Найденное решение казалось ему идеальным – они продолжат свой идеальный брак, вечерами будут заниматься любовью… Таким образом он думал отогнать одиночество, которое чувствовала Роуз, и прекратить разговоры о разводе.

На шее Роуз была родинка. Интересно, были ли у нее на теле и другие? Его собственное тело в последнее время слишком живо реагировало на ее присутствие. Она так и не спала в их постели, устраиваясь на ночь на диване. Однако Ник не собирался отступать, даже когда замечал, что по утрам она принимала обезболивающее от боли в шее. Он старался подавлять в себе всяческие эмоции. Психоаналитик сразу же мог бы обозначить причину этого – Николаса вырастил один лишь отец, работавший и выпивавший в равной степени усердно. В юности он обеспечивал сына, но рассчитывал, что тот будет узнавать о жизни сам. В результате все знание о человеческих отношениях Ник почерпнул из книг.

Отношения же с Софи лишь доказали его эмоциональную несостоятельность, неспособность поддерживать личные отношения на должном уровне.

Ник потерпел крах, и у него более не возникало желания повторить свой провал.

– Тебя это устроит?

Николас оторвался от экрана своего компьютера и взглянул на жену, появившуюся из спальни.

Она уперлась руками в бедра:

– Полагаю, это не официальный ужин?

Она выпустила роскошные волосы из плена ужасного хвоста, которому, к огорчению Ника, отдавала предпочтение. Он заметил – с момента их первой встречи Роуз укоротила длину волос, и теперь тяжелые локоны чуть прикрывали спину, кудри обрамляли лицо. Из одежды она отдала предпочтение простому, но не лишенному изящества мягкому платью оливкового цвета и кожаным босоножкам на высоких каблуках. Роуз чуть подвела глаза, подчеркнула цвет губ легким блеском.

Николас пытался подобрать слова, чтобы сказать, какой сногсшибательной она казалась ему, но тщетно:

– Да, хорошо… Надо бы поторапливаться! Я открыл вино, оно в холодильнике.

Ник стремительно поднялся и отвернулся, чтобы не видеть, какую боль нанес таким неловким «комплиментом». На первый взгляд Роуз являлась образчиком обычной, приятной глазу женщины. Но если обратить внимание на ее взгляд… В этих глазах цвета карамели можно было пропасть… Обычно красота других женщин увядала для Ника после одного-двух свиданий. А вот что касается Роуз… Он мог открывать ее для себя снова и снова. Выражение лица менялось у Роуз каждую минуту, и Ник воспринимал ее словно новую женщину – в зависимости от того, была ли это улыбка или она морщила нос. А по цвету губ можно было определить, была ли она уставшей или просто не в духе…

К тому времени, когда он сам переоделся в льняную рубашку глубокого синего цвета и песочные брюки, Роуз снова сидела за компьютером.

Это его не удивило.

– Что ты делаешь?

Она вздрогнула и захлопнула крышку ноутбука:

– Ничего!

– В самом деле? В таком случае почему ты покраснела?

– Это личное.

– Не забыла сохранить, прежде чем закрыть крышку? – поинтересовался он.

Цвет ее щек и вовсе стал пунцовым. Лицо было сдержанным, губы сжаты в тонкую линию.

Она поднялась с места и взяла свою сумку:

– Мне кажется, если мы не пойдем сейчас, то опоздаем на ужин к Лоре и Роберту, не так ли?

Чего более он мог требовать? Ник и так знал – она, судя по всему, переписывается со Стивеном. Если бы это был не он, разве стала бы Роуз уклоняться от ответа? Поборов желание разнести компьютер на микросхемы, Ник закрыл дверь виллы.

– Почему ты босиком? – вдруг спросил он, осознав, что Роуз уменьшилась в размерах. Теперь она едва ли доставала ему до плеча.

– О, поверь, эти босоножки не созданы для того, чтобы в них ходили! Просто несу их с собой.

– Но ты можешь порезаться.

– Дорога такая мягкая! Уверена, Роберт заботится о своих гостях должным образом.

Едва ли Ник мог противостоять такой железной логике, особенно когда его сознание было омрачено столь негативными мыслями. Он подумал: надо проверить компьютер, когда Роуз уснет. Ему было необходимо знать…

– Вы общаетесь?

– С кем?

– Со Стивеном.

– Нет.

– Ты думаешь, он снова будет пытаться связаться с тобой?

Она лишь рассмеялась:

– Ник, поверь, это было настоящей катастрофой. Вряд ли Стивен когда-либо рискнет показаться мне на глаза.

Однако хотела ли Роуз снова увидеть его? И если сейчас она не переписывалась со Стивеном, то что она делала?

– Как так получилось, что вы снова встретились? Мне казалось, вы прекратили всякое общение.

– Так оно и было. – Ник выжидающе молчал, и Роуз пришлось объясниться: – Мы столкнулись в дилерском центре. Я покупала новую машину.

– У тебя новая машина?

– Да. Пятисотый «фиат».

– Припоминаю, видел ее в гараже. Но подумал, что она принадлежит Мишель.

– Предполагаешь, мне нужно было что-то более представительское?

– Да, что-то подороже. Мне бы доставило удовольствие оплатить новую машину.

– Ник, я, кажется, довольно ясно донесла до тебя – мне не нужны твои деньги.

– Тем не менее, Роуз, ты моя жена. Я понимаю, ты вышла за меня не из корыстных целей, но все же это брак. Если тебе что-то нужно, ты лишь должна сказать мне об этом.

За все одиннадцать месяцев она ни разу ни о чем его не попросила. Роуз и правда была идеальной женой.

У входа в отель они несколько задержались. Роуз надела босоножки. По тому, как она сжалась рядом с ним, Ник понял – она увидела Лору Кинг, возвышавшуюся над своим мужем. Не раз Николас замечал, как его жена вела себя на различных приемах и светских раутах, которые они посещали в качестве супругов. Каждый раз, когда Роуз представляли очередной заметной женщине, будь то чья-то жена или модель, она вежливо улыбалась. Однако эта улыбка никогда не читалась в ее глазах.

– Миссис Барнс, вы выглядите прекрасно! – Роберт поцеловал ее руку.

Этот человек был очень влиятельным, если не сказать – могущественным. И остров был лишь крошечным островком его империи.

Однако Нику захотелось оттолкнуть его и велеть держать свои руки подальше от Роуз! Конечно же Ник сохранил благоразумие.

«Мой гнев, – подумал он, – вызван полуденной жарой!»

Роберт по очереди представил их своей жене, и все они направились в ресторан – жемчужину острова.

Роуз предпочла бы поужинать в одном из многочисленных ресторанчиков, разбросанных на побережье, где дул бы прохладный бриз. Вместо этого она практически умирала от холода в ресторане, остужаемом кондиционером. Чтобы окончательно не замерзнуть, она невольно старалась прижаться к Нику.