голос к кабинету босса, быстро догоняем его заместителя и проскальзываем в комнату позади него.

Эван занимает свое место, стоя рядом с Дэмиеном, который сидит за своим массивным резным столом из красного дерева “не трахайся со мной”.

В отличие от остального современного отеля и казино, офис Дэмиена выдержан в стиле старой школы. Фотографии в рамках мужчин, которые были до нас, украшают стены, окруженные богато украшенной мебелью из красного дерева. Краска темно-кроваво-красная, а от ковра у меня чертовски болит голова каждый раз, когда я прихожу сюда.

Я бросаю взгляд на Алекса, гадая, не кружится ли у него голова от того, что приходится стоять на нем.

Я ухмыляюсь, когда замечаю, что его подбородок слегка приподнят. Я понимаю; это почти как странные формы, которые движутся, когда ты трезв, поэтому я не могу представить, как они должны выглядеть для него прямо сейчас.

В углу комнаты, откинувшись на спинку стула и потягивая виски из стакана, сидит Харон Арити. Дедушка Тоби и советник босса.

“Добрый день”, - говорит Дэмиен, его глубокий голос эхом разносится по комнате.

В детстве я помню, как был в полном ужасе от него и Эвана. Они так отличаются от того, как мои сестры изображают нашего отца.

“Проблемы со школой сегодня днем?” спрашивает он.

” Э-э-э..” Тео начинает, но его отец вскоре прерывает его.

“Неважно. Сегодня вечером я отключен от службы безопасности из-за частного мероприятия. Мне нужно, чтобы вы трое были готовы к работе — трезвые, - говорит он, бросая обжигающий взгляд на Алекса, - к девяти.”

“И вы не могли сказать нам об этом по телефону?”

“Ты должен быть в школе. Если тебя там нет, значит, ты работаешь”. Откинувшись на спинку стула, он пододвигает к нам троим листок бумаги.

Мое сердце, черт возьми, чуть не останавливается в груди, когда я смотрю на человека на фотографии.

“Эстелла Дукас”, - заявляет босс, пока я пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица. Последнее, что мне нужно, это чтобы он прочитал что-то на моем лице, что я еще не готова выдать. “Она начала сегодня в Найтс-Ридж”.

“И какое это имеет отношение к нам?” - спрашивает Тео, хладнокровный и невозмутимый, как всегда. Если бы я оглянулся, я знаю, что обнаружила бы его жесткую маску на месте.

Это маска, которую он унаследовал от своего отца, а до этого от деда. Именно по этой причине я знаю, не спрашивая, что однажды именно он будет сидеть в этом кресле, управлять этой семьей и раздавать приказы.

“Мне нужно, чтобы вы трое присмотрели за ней”.

“Мы не нянчимся”, - выпаливаю я, мгновенно сожалея об этом, когда холодные, жесткие глаза Дэмиена встречаются с моими.

Я сглатываю, сожалея о том, что ввязался в какую-то проблему из-за этого.

“Я не прошу тебя нянчиться с ней. Стелла более чем способна сама о себе позаботиться.”

Неужели я, блядь, этого не знаю? Мои яйца болят только от одной мысли об этом.

“Так почему же мы должны присматривать за ней?”

” Ты просто делаешь”. Дэмиен пронзает своего сына взглядом, который отсекает любой аргумент, который у него мог бы возникнуть. “И само собой разумеется, это останется между нами”. Отводя взгляд, он убеждается, что и Алекс, и я слышим его безмолвное предупреждение. Нико и Тоби не являются частью этого. И Стелла не должна знать.

Отлично, просто чертовски здорово.

“Учитывая, что вы дали себе выходной на вторую половину дня. У меня есть для тебя кое-что еще. Идите к Марко. Он задерживает оплату.”

“Ты хочешь, чтобы мы—”

“Нет. Я хочу, чтобы вы отправились туда и послужили напоминанием о том, что будет еще хуже, если он пропустит свой крайний срок”.

“Поняли, босс”.

Дэмиен кивает нам, и Эван обходит стол, готовый проводить нас.

“И я предполагаю, что больше не услышу о том, что вы трое отлыниваете”.

“Понял, старина”. Тео отдает честь своему отцу, к большому раздражению Дэмиена.

Тео более чем осведомлен об уважении, которого Дэмиен ожидает от него, но он тычет медведя при каждой возможности. Я понятия не имею, чего он ожидает от происходящего. Дэмиен никогда не был и никогда не будет мягким и заботливым отцом. Выводя его из себя, в долгосрочной перспективе это приведет только к боли, но Тео, похоже, намерен выяснить, насколько болезненным это может быть.

“Александр”, - зовет Дэмиен, прежде чем мы выходим из комнаты. “Не разочаровывай меня”.

Алекс кивает, прежде чем Эван закрывает за нами дверь, отправляя нас восвояси.

“Я не подписывался быть нянькой для “разрушителя мячей” ”, - бормочет Алекс, когда мы забираемся обратно в лифт, готовые отправиться и легонько подтолкнуть Марко в нужном направлении.

“Себ все предусмотрел, верно, чувак?” - спрашивает Тео, как только двери закрываются. “В конце концов, он снова хочет вернуться в ее киску”.

“Нет. Я хочу использовать ее, чтобы добраться до ее старика.”

“Верно, конечно. Так что ты не будешь возражать, если приложу к ней свой член, - язвит Алекс.

“Я не знаю, она выглядит так, как будто может быть проблемой. Может быть, ей понадобимся бы мы оба, - добавляет Тео, заставляя меня скрипеть зубами при мысли о том, что она зажата между ними двумя.

“Вы пара гребаных мудаков”, - выплевываю я, вылетая из лифта в ту же секунду, как открываются двери.

Я даже не утруждаю себя поисками женщины, которая околачивалась поблизости раньше, когда мне нужно было выбраться из этого гребаного места.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Стелла

“Я слышала, что они убили парня”, - шепчет кто-то, когда я захожу в раздевалку для девочек после школы на следующий день, готовая попробовать себя в команде по гимнастике.

Я закатываю глаза от возбужденных сплетен. Подбитый глаз и разбитая губа друга Себа, а также его и другого разбитые костяшки пальцев - все, о чем говорили весь день.

Встретившись с ними, хотя и ненадолго, я не удивлена, что они оказались в центре драки. В конце концов, они тщеславные придурки.

Они, вероятно, в какой-то богатой банде мальчиков, притворяются опасными в надежде, что это привлечет всех девочек.

Идиоты.

Я вспоминаю его предупреждения в ночь на кладбище и закатываю глаза. Ему действительно нужно подумать еще раз, если он ожидает, что я буду его бояться.

Сплетни прекращаются, только когда я опускаю сумку на скамейку, и я знаю почему. Их внимание сверлит дыры в моей спине.

Я думаю, само собой разумеется, что блондинку, которую,