Коннор. Несмотря на то, что парень отсутствовал, мне казалось, я чувствую его тепло. Это странно. Ведь я даже не знаю, какой он. Дора и Нина просто заставили меня думать о нем, и теперь я не могла выбросить из головы темноволосого мужчину с карими и добрыми глазами.

Нина постучала в дверь напротив.

— Флоранс, если это ты, то можешь проваливать! Мистеру Поттеру ты не нравишься! — раздался женский голос.

— Карла, это я, Нина, — хихикнула блондинка. — Я привела к вам свою подругу.

Дверь тихо приоткрылась, и на пороге появилась высокая женщина лет семидесяти, а то и больше. Сморщенное лицо выглядело не добрым. Леди протянула мне морщинистую руку, усеянную золотыми перстнями. Не зная, что делают в такой ситуации, я поцеловала тыльную сторону ладони старушки, чем вызвала настоящий взрыв смеха Нины и самой Карлы.

— Чтоб это было в первый и последний раз, девочка, — погрозила пальцем пожилая леди. — Проходите. Будем сплетничать.

На миссис Ивлен был надет длинный халат из парчи и шикарная меховая накидка. На кровати зеленого цвета сидел беспородный и уродливый кот.

— Это Мистер Поттер, — указала старушка на питомца. — Всегда вожу его с собой. Стар он, беспомощен. Как оставить его в Лондоне одного?

— Значит, вы приехали из Лондона? — тихо спросила я, присаживаясь на край огромной кровати рядом с Ниной. — Говорят, что там красиво. Множество музеев и достопримечательностей.

— Интересуешься искусством? — оживилась Карла. — Обычно Флоранс берет на работу девушек недалеких. Такими легче управлять. Каждая пытается выслужиться. Но моя дочь, выросла редкой дрянью, — пожилая леди жеманно повела рукой. — И в кого она такая, одному Богу известно. Но не будем о грустном. Нина, доставай подарки! — скомандовала она, хлопнув в тонкие ладоши.

Подруга тут же достала из недр платяного шкафа огромный старинный саквояж.

— Ну, открывай же, птичка, — весело смеялась старушка, и я чувствовала невероятное тепло от этой женщины.

Ну надо же. А с виду и не скажешь, что пожилая аристократка окажется нормальным человеком. Нина высыпала на кровать гору сувениров и одежды. Мне достался гвардеец в прозрачной упаковке и красном жилете. Подруга схватила хрустальный шар. Мы обе получили по потрясающей шали и перчатки из тончайшей кожи.

— А это моему Коннору, — женщина указала на кашемировый свитер темно-синего цвета. — Сама связала. Как вам? Оценит?

— Мне нравится, — улыбнулась я женщине и осторожно провела пальцами по тонкой шерсти.

— Ну ладно, теперь ступайте, — леди указала нам на дверь. — Из-за погоды рейс задержался. Продрогла, как собака. Вечером ужин в большой столовой. Нина, ты знаешь правила.

Карла улыбнулась блондинке и присела на край кровати, застеленной атласным зеленым покрывалом. Подруга схватила меня за руку и вывела из спальни.

— Ну, как? — хихикнула она. — Правда, классная? Обожаю ее.

— Да, очень милая леди, — улыбнулась я девушке, продолжая смотреть на заветную дверь.

Нина тут же заметила, куда направлен мой взгляд. Она лукаво улыбнулась, прикусила губу и, склонив голову набок, тихо прошептала:

— Пойдем в комнату мужчины твоей мечты?

— Чего? — поперхнулась я слюной. — Какой мечты? Я не знаю этого парня. Просто нравится атмосфера его жилища.

— Тогда пойдем! — крикнула девушка и, по-детски прыгая, дернула дверную ручку.

В комнате было тепло, и горел ночник, а в душевой кто-то был. Я попятилась. Нина скривилась и постучала.

— Вивиан, это ты?

— А кто еще здесь может быть, — всхлипнула девушка, не выходя из ванной.

— Ты плачешь? — тихо спросила Нина. — Что-то случилось?

Дверь скрипнула и из душевой вышла Вивиан. Сегодня она выглядела гораздо проще. Черная мужская толстовка, теплые штаны. Видимо это были вещи Коннора.

— Так что случилось-то? — снова задала вопрос подруга.

— В горах, где сейчас Коннор, случился обвал. Огромная лавина накрыла половину деревни. Связь оборвана… — девушка села на кровать, поджала под себя ноги, устроив на коленях подбородок.

— Не волнуйся, с ним все в порядке, — ответила ей моя подруга, заправляя прядь красивых волос за ухо красавице.

— А если нет? — воскликнула темноволосая. — Что тогда? Искать нового жениха? Я потратила пять лет впустую на этого придурка. Пять лет я жду, когда мой палец украсит кольцо с дорогим камнем. Но нет же! Ему экстрима не хватает. Горы и ничего кроме них.

— Так брось его и найди кого попроще! — неожиданно крикнула я и тут же попятилась. — Ты его не любишь? Ты волнуешься лишь о том, что не выйдешь замуж?

— Ты что себе позволяешь, дрянь конопатая, — зашипела Вивиан. — Ты прислуга. Ты пыль под моими ногами, — от слез и следа не осталось. — Вон из этой спальни и запомни. Хоть раз увижу здесь, ты вылетишь из этого дома!

Нина схватила меня за руку и молча вывела за дверь.

— Ну ты даешь, подруга, — восхищенно прошептала блондинка. — Еще никто не позволял себе так говорить с девушкой Коннора. Ну, кроме Доры, разумеется. Но сразу скажу. От Флоранс тебе достанется уже сегодня.

— Ну и пусть! — я резко развернулась и потопала в другое крыло. — Я уйду до того, как она меня увидит. Надоело мне пресмыкаться.

Я твердо решила вернуться в свою спальню, оставить подарки Доры и, надев старенькую куртку, сбежать.

— Далеко собрались? — послышался надменный голос Флоранс. — Тина, Вивиан мне только что позвонила и рассказала о вашей ссоре.

— Именно потому я увольняюсь, — буркнула я. — Аванс цел, я не взяла ни цента.

И вдруг женщина обняла меня.

— Я не сержусь и не собираюсь выгонять тебя, — всхлипнула она. — Ты защищала моего сына.

Вот это поворот! Нина стояла, открыв рот в изумлении, а я не могла вымолвить и слова. Но настроение хозяйки моментально изменилось. Она отпрянула от меня, брезгливо вытирая ладони о дорогие шерстяные брюки.

— Сегодня же наведи порядок в кабинете моего супруга. Протри пыль и полы, и будь добра, ничего не разбей. Каждая вещь в этом доме стоит сотни тысяч.

Резко развернувшись, Флоранс скрылась в спальне сына.