Флора неожиданно разрыдалась по-настоящему. Жизнь рушилась, и каждый новый миг приносил только проблемы. Слезы душили, в горле стоял ком… Отвратительное состояние! Она старалась взять себя в руки, но нервы сдавали и ее начинало трясти.

— Есть и три хорошие новости. — Перс забрал от напарницы опустевшие коробки и выбросил в утилизатор. — Первая: местные каналы орут, что вас объявили в розыск по обвинению в убийстве, но на самом деле вы лишь подозреваемая, причем одна из многих. — Он вытащил из морозилки вишневое мороженое и поставил перед Флорой. — Попробуйте. Это помогает воспрянуть духом. Проверено годами.

— А остальные две?! — Хотелось услышать хоть что-то нормальное, и уж точно не совет заглушить сладостью страх.

— В настоящий момент все улики против вас косвенные. Дело получило широкую огласку в прессе, поэтому сфабриковать что-то посерьезнее будет трудно.

— Сфабриковать? О чем вы?! — поразилась Флора. — И почему именно я? Я же никто! Я не имею отношения к той семье!

Асианин уселся напротив и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Дилен Рокс упомянул вас в своем завещании, которое обнародуют сегодня вечером. Уверены, что ничего не хотите рассказать?

— Вы с ума сошли! — Флора схватила ведерко с мороженым и едва удержалась, чтобы не швырнуть его в стену. — Или делаете сумасшедшей меня?! — Она не замечала, что колотит посудиной по столу, грозя вот-вот ее расколотить. — Дилен Рокс понятия не имел о моем существовании! Да, я месяц жила в его доме, учила его сына и видела издали его самого, но мы находились на противоположных концах социальной лестницы!

Жасмин резким движением выдернула из ее рук мороженое и отставила в сторону.

— Значит, это четвертая хорошая новость, — проговорила необычайно мягко. — Если вам не досталось ничего стоящего, вас быстро оставят в покое.

— Меня же обвинили в убийстве!

Асианка грохнула кулаком по металлической столешнице, и по столовой пронесся оглушительный лязг.

— Слушайте внимательно и не хнычьте! — прошипела раздраженно. — Дважды повторять не стану. До сих пор все считали, что состояние Рокса перейдет его сыновьям — Алену и Касиалу, причем до совершеннолетия Касиала его частью будет управлять Ален. Вчера семейный адвокат кое-кому сболтнул, что наследников аж четверо, и один из них — вы. Сегодня об этом знает вся Вианда. Как думаете, Алену такой расклад понравился?

Флора отрицательно покачала головой и украдкой ущипнула себя за запястье. То, что происходило с ней, не поддавалось никакой логике. Может, она и правда сошла с ума? Или наглоталась вредного дождя, а теперь лежит в коме и фантазирует?

— В полиции вы сказали, что в тот роковой день Дилен Рокс был взбешен и кричал на сына за час до убийства, — продолжала Жасмин. — По-вашему, никто не доложил об этом Алену, который нынче на Вианде царь и бог? Он сделал выводы и принял меры, чтобы обезопасить себя. Ален заправляет местными новостными каналами, поэтому грязь на вас льется уже часов двадцать. Судиться за клевету вы не посмеете, знаю. Идти против Рокса все равно что пытаться протаранить военный крейсер лбом — одной стычки хватит, чтобы протянуть ноги. Не буду юлить: как подозреваемая вы на учете полиции чисто для галочки и добрых отношений с Аленом, как свидетель — полный ноль, поскольку у вас есть причина оговорить Рокса-младшего.

— Но вчера же ее не было! — Флора стиснула зубы, пересиливая приступ слез. — И… Стойте! Разве я обвиняла Алена? Я лишь сообщила, что в тот день господин Рокс был настолько зол и расстроен, что без причины наорал на своего сына. Представляете? Что-то настолько вывело его из себя, что он накричал на Касиала. Из-за каких-то солдатиков! То есть… Точно… Насчет Каса и игрушек я не говорила, потому что мне затыкали рот на слове «сын».

Хмурое лицо Жасмин просветлело. Она поднялась, глотнула кофе прямо из кофейника и повернулась к напарнику.

— Позвони в полицию и скажи, что они могут снять памперсы. Произошло недоразумение, никто их кормильца Рокса в убийстве не обвиняет. И, Снежка… В смысле, Флора. Вы же согласны, чтобы Персик защищал ваши интересы?

— Простите… — после всего, что произошло, Флоре было невыносимо стыдно произносить слова отказа. — Я не могу позволить себе личного телохранителя. Мне жаль. Правда, жаль… Но я постараюсь компенсировать ваши затраты на… На меня. Честно.

Перс в задумчивости скатал последнюю оставшуюся коробку из-под пиццы в гладкий шар и метким броском отправил в утилизатор.

— Адвокат вам тоже не нужен? — проговорил в сторону.

— Чем я ему заплачу? — взъярилась Флора. — Процентом от наследства? У меня нет ни гроша! А… — Ее посетила откровенно невероятная идея. — Вы — адвокат?

Это звучало бессмысленно. Асианин-адвокат — все равно что горилла-банкир, робот-психолог, альбинос-пляжный спасатель и тому подобное. Эти понятия не сочетались. Жители Асио славились силой, а не мозгами.

— Среди полусотни моих лицензий есть и такая, — в голосе Перса мелькнул намек на обиду. — И да, некоторые адвокаты работают за процент от дохода клиента.

«Я точно чокнутая, раз готова согласиться на это!» — и вновь Флора обнаружила, что по чуть-чуть отодвигается вместе со стулом.

— А если Рокс завещал мне не миллионы, а простой карандаш? — сделала последнюю попытку избежать сотрудничества.

— Я проявлю понимание и не отберу у вас часть с резинкой. К тому же карандаш не превратит вас в заклятого врага Алена Рокса и все обвинения со временем заглохнут сами собой.

Она непроизвольно улыбнулась.

— Думаете?

— Проблема не в убийстве, а в наследстве. Сейчас ваши недоброжелатели всполошились и готовят почву. Если вы получите что-то стоящее, они постараются это отнять любыми методами, если нет — к вам потеряют интерес.

Флора закрыла глаза, страстно мечтая, чтобы эта ужасная реальность оказалась обычным сном и трель будильника прервала кошмар. Чем бы ни закончился сегодняшний день, жизнь не станет прежней. Лицо Флоры Даньяты уже знают в каждом доме, и вряд ли найдется хоть один человек, который не подумает: «Охмурила старика! Так ей и надо».

— Почему вы мне верите? — Она сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони. — Может, я правда соблазнила Рокса, заставила изменить завещание и убила, чтобы он не передумал?

— Потому что статистика не лжет, — туманно сообщила Жасмин. — Съешьте еще одну пищевую таблетку и наплюйте на каждого, кто мнит себя хозяином этой планетки. Вы ведь недавно на Вианде? Поначалу к ней трудно приспособиться.

— Я… Не совсем. — Флора запнулась, потому что ее прошлое не имело отношения к настоящему, но все же продолжила. — В детстве я провела на Вианде почти месяц. Отдыхала в тематическом лагере. Направление: история и археология.

«И никогда не забуду то кошмарное лето», — напрашивалось продолжение, однако это и правда не имело значения.