Обратно выбирались быстро. Джексон хмурился и молчал всю дорогу. Мысли Кайли тоже были заняты шокирующим открытием.

Байк ждал их в двух кварталах от городского Управления.

— Ко мне? — Джексон скорее утверждал, чем спрашивал.

Кайли кивнула: хорошо. Сейчас ей не хотелось в деревню. Мамы дома нет. К тому же, надо обсудить произошедшее!

Оборотень налил в стаканы чай и подал Кайли. Она сидела на диване, поджав под себя ноги. Перед глазами стояло лицо Мари. Девушка удивлённо взглянула на протянутый стакан, но отказываться не стала.

— Вы же пьёте что-либо, помимо… крови? — Джексон запнулся, но старался показать, что не осуждает меню вампиров. Зря. Кайли все равно уловила эту нотку недовольства.

— А вы, кроме сырого мяса, едите что-нибудь?

— Уделала, — хохотнул Джексон, — прости, что задал глупый вопрос.

Кайли улыбнулась в ответ и отпила ароматный напиток. Ну конечно, они спокойно ели и пили, что захочется, но для функционирования организма кровь была необходимым элементом. А вот еда совсем не обязательна. Вампиры легко могли совсем не употреблять человеческую пищу, но тогда крови им нужно было чуть больше.

— Так что ты думаешь? — Кайли подняла глаза на Джексона.

— Сама знаешь. Других вариантов нет.

— Оборотни промышляют вампирскими ядом??!

— Мне это тоже кажется невероятным, но мы видели клыки Мари своими глазами. Вернее, их отсутствие.

— Для чего им вампирский яд??

— Не знаешь? — Джексон изогнул бровь и откинулся в кресле.

— Нууу, может, для обезболивания? Только ведь оборотням с вашей регенерацией это ни к чему.

— Если бы было все так невинно…

Кайли вдруг припомнила Роба и его дружка, которые пытались получить от Мари укус. Она нетерпеливо ждала продолжения.

— Знаешь, как действует яд на людей?

— Теоретически да. На практике ведь не применяла, — прикусила Кайли губу.

— То есть ты знаешь, что под действием яда человек становится безвольным и подчиняется вампиру?

— В древности наши предки именно так и управляли миром. Особо сильные вампиры могли даже управлять "подчиненными" на расстоянии. Правда, чтобы оставаться "хозяином" надо время от времени вводить свой яд в жертву. А это сложно без того, чтобы не выпить его…

— Ты много знаешь. В школе вас такому учат?

Кайли покраснела. И что это она разоткровенничалась с оборотнем?

— Конечно нет! Это я слышала в деревне.

— А ты знаешь, что будет с оборотнем, если он получит дозу яда?

— Какому вампиру взбредет в голову кусать оборотня? — Кайли широко распахнула глаза. — И что же? Тоже попадет под управление?

Джексон отрицательно покачал головой.

— Яд вампира для нас, как наркотик. Мы не попадем в подчинение вампира, но мы захотим ещё. Испытать этот нереальный кайф. А ради кайфа можно и сторговаться с вампиром, или же просто убить его и отобрать яд…

— Джексон! — Кайли вздрогнула.

Взгляд Джексона потяжелел.

— Испугалась? — он изогнул насмешливо бровь и продолжил. — Никто из оборотней не пойдет на это. Кому захочется попасть в зависимость от вампирского яда.

— Ты… пробовал когда-нибудь?

— Нет, конечно, — Джексон нахмурился, а потом хитро сощурился, — а что, хочешь укусить?

Кайли покраснела.

— Фу, гадость, — поморщилась она, — я же не больная.

— Вдруг понравится, — Джексон продолжал насмехаться, — Вы же пьёте кровь животных.

— Говорят, у оборотней самая отвратительная кровь, — не осталась в долгу Кайли.

Джексон рассмеялся. Девушка, глядя на его смеющееся лицо, тоже улыбнулась. В этот момент зазвонил телефон. Бобби. Кайли поморщилась. Ну и что теперь ему наврать?

— Хочешь, я отвечу? — Джексон лениво приподнял бровь.

— Ну уж нет! Потом головная боль мне обеспечена.

— Он заботится о тебе, — задумчиво протянул оборотень.

— Да уж, такой заботы врагу не пожелаешь. Не стану отвечать.

Кайли решительно убрала телефон.

— Кайли, можно задать вопрос? — скромная просьба от властного Джексона звучала неестественно. Кайли удивлённо посмотрела на него и кивнула.

— Ты… встречаешься с ним?

Ого! Кайли от неожиданности хмыкнула.

— Просто вы все время вместе, — попытался оправдать Джексон свое любопытство.

— Это потому что мы друзья.

— Не встречаетесь, значит, — Кайли показалось, что Джексон как-то расслабился.

Она пожала плечами. Странные вопросы задаёт этот оборотень.

— Ну что, отвезти тебя в деревню, или…

— Какое ещё или? — нахмурилась Кайли.

— Не напрягайся, я приличный парень. Так что, раз дома все равно никого нет, можешь остаться у меня. Всё равно уже полночи прошло. Завтра с утра заедем за учебниками.

Кайли нервно проглотила слюну. Она ещё никогда не ночевала у парня (Бобби не в счёт, конечно!). Тем более, у оборотня! Тем более, если они завтра с утра собираются вместе поехать в школу!

— Но ты же ездишь на автобусе, — Кайли предприняла слабую попытку возразить.

— Не всегда, и потом я так езжу, потому что… с парнями удобнее.

Почему-то запнулся, словно хотел сказать совсем другое.

— А… твои родители? Где они?

— Их нет, — ответил Джексон бесхитростно. — Меня воспитывает дядя. Но он сейчас в отъезде, так что не беспокойся.

— Ну, тогда ладно, — согласилась Кайли, старательно пытаясь прогнать мысль, что это неправильно.

— Джексон, ты спишь? — прошипела Кайли в окружающую черноту. Оборотень лёг спать в гостиной, но Кайли знала, что даже за закрытыми дверями Джексон услышит её.

Через минуту парень стоял в дверном проеме.

— Ну что ещё?

— Ничего, просто не спится…

— Посидеть рядом?

Кайли взволнованно смотрела, как он опускается прямо на пол рядом с кроватью. Её сердце застучало быстро, поднимаясь к самому горлу.

— Не бойся, ты чего разволновалась? — кажется, оборотень заметил…

— Джексон, ты… ненавидишь нас?

— Имеешь ввиду вампиров?

— Угу.

— Это не ненависть. Скорее, я всегда настороже. Это профессиональное, прости. Как я и сказал — на самом деле я хочу равноправия для всех и не считаю вампиров третьим сортом.

— Но… я видела, как ты смотрел на меня. С ненавистью, — тихо прошептала Кайли.