и лишние вопросы задавать не будет. Да и о сестрах неплохо бы узнать, вдруг что-то домой все-таки написали? Вон, Татьяна в том же классе, что и Маринка, а шляется где попало, может и сестре удавалось слинять? Наташка-то вряд ли писала… Раз уж обиделась на родню, то могла до сих пор игнорировать, но кто знает? Ольга, к примеру, уже слышала о нападении — наверняка кто-то из студенток ездил на бал невест и все растрепал, но я успокоил девушку и сказал, что все нормально. И поскольку обычно она любила заодно говорить о Наташке, но снова промолчала, то это говорило об отсутствии новостей. В принципе, можно больше не надеяться на Олю, а поступить иначе: под предлогом поездки в Сибирь, то есть официально — возвращение в родные края, я мог бы выпытать у Пушкина побольше, чтобы передать родне новости, например.

Тем временем первая часть путешествия завершилась. Добрались до Курского вокзала в Москве, доехали до Казанского, в целом — повторили не столь давнее путешествие. Суета города никуда не делась, все спешили по своим делам, никому нет дела до каких-то там Герцогов и прочего… Но все-таки это не из-за безразличия, просто все уверены в силе Империи, и если таких, как Синеглазка, у Романовых много, то уверенность не безосновательна. Хотя я и не мониторил новости, поэтому мало ли, какие здесь сплетни ходят. Хуже другое: моя надежда увидеть в Москве кого-нибудь необычного из иной расы не оправдалась, так что мы без особых приключений добрались до нового поезда и вскоре помчали в сторону Липецка. Ожидаемое время прибытия — около четырех часов утра, поэтому я решил, что немного подремать не помешает.

Пожелав Ириниэль хорошего отдыха, поцеловал Машку и вместе с Лизой ушел во второе купе. Девушка любезно занялась постельным бельем, щеголяя передо мной вырезом платья.

— Готово, Петенька.

— Благодарю, — сказал я, наблюдая за тем, как девушка начала заниматься второй постелью.

— Я уже успела соскучиться по временам, когда готовила тебе кофе, — обернувшись ко мне, сказала Лиза.

— Да, давненько было. Можешь наверстать, даже после кофе засну без проблем, — усмехнулся я.

— Мм, буду рада снова поухаживать за господином, — хихикнула девушка, а я отыскал стаканы, после чего сходил в вагон-ресторан за бутылкой бутилированной воды и расфасованным по пакетам кофе. «Кофе князя Гнездова: золотая коллекция», весьма популярная марка.

Подогреть воду — дело недолгое, и вот уже Лиза старательно размешивала содержимое стакана. Сложно назвать это мастерским приготовлением, но возможность поухаживать тоже ценна.

— Прошу, господин, — девушка подала мне кофе и улыбнулась, после чего села рядом и взяла второй. — Неплохо, я ожидала, что будет совсем горьким.

— Это из-за профессионального размешивания.

— Петя! Я правда старалась! — Лиза наигранно вздохнула, после чего пригубила и посмаковала еще глоток.

— Так когда будем целоваться?

— Я так предсказуема, да? — Лиза прикрыла один глаз и показала клычки. — После твоей маны мне уже легче, так что готовься, потом буду целовать тебя неожиданно.

— Ничто не мешает делать это и сейчас.

Непривычно, конечно, но Лиза переживала из-за этого, поэтому в те моменты, когда я не обращал внимания на температуру ее тела, во взгляде Лизы читались искренняя преданность и восхищение. Мне это нравилось.

Еще пара глотков. Ленивый, небрежный поцелуй, я чувствовал языком острые клычки, и вместе с тем Лиза будто нерешительно, осторожно позволяла играться с ней как угодно. Ее слегка светящиеся в полумраке алые глаза очаровывали, но вскоре мы опять закрыли глаза и, обнявшись, возобновили поцелуй. Девушка жадно гладила мою спину, руки, шею, пока я игрался с ее языком, но затем просто мягко коснулся ее губ.

— Хороший кофе.

— Очень хороший, — тихо засмеялась слегка взъерошенная Лиза, после чего допила остатки напитка. — Кажется, ты пока не очень сонный.

— Есть такое. Не могу расслабиться после вчерашнего, — проворчал я, погладив сидящую рядом девушку по волосам.

— О, а я знаю, как помочь. Пока ротик горячий.

— Не откажусь.

Прикрыв глаза, я продолжил поглаживать Лизу по голове, затем легонько надавил ей на затылок, и она послушно склонила голову.

* * *

После отдыха и недолгого сна даже посреди ночи вставать несложно. Разбудив Машку и Ириниэль, мы быстро собрались и вскоре уже очутились на вокзале Липецка. В столь позднее время людей было немало, куда больше, чем я ожидал.

Даже таксисты никуда не делись и стойко ждали клиентов. Невольно вспомнилось, как при первом посещении Липецка услуги мне показались невероятно дорогими, но сейчас я оплатил червонец и подождал, пока водитель погрузит багаж в «ПАЗик». Затем мы просто с комфортом расположились в салоне и доехали до одного из весьма богатых районов, не возле острова Зеленый, конечно, но тоже достойно. Многие сдавали квартиру на один день для приезжих, чтобы не возиться с гостиницами, и для нашей большой компании так вышло куда удобнее.

Квартирка простая, без изысков, только самое необходимое. Главное — что чисто, и все исправно работает. Целых три комнаты, разве что кроватей тоже всего три, но поскольку Лиза уже отдохнула, гадать не пришлось: я просто отправил девчат в спальни, а сам завалился дрыхнуть на диване в гостиной.

Утро прошло в легкой суете — Машка решила вспомнить былое и приготовила завтрак из продуктов, которые прикупила Лиза в ближайшем магазине, но Ириниэль, видимо, настолько впечатлилась блинчиками Маши, что в итоге пришлось печь вторую партию, хотя, может, мёд во всем виноват?

Умываясь под крики: «Не ешь, блинский блинчик! То есть вообще не ешь блинчик! Это для всех!» и «Все равно благодарю, госпожа, я потеряла много сил», я набрал сообщения для графа Светлова, предупредив о своем приезде. Для порядка стоило уведомить, плюс это отличная возможность не выгадывать с квартирой на то время, пока мы здесь, да и навестить потенциального будущего тестя все же стоило при любом раскладе.

После этого я позвал Лизу с собой в гостиную, пока продолжались кухонные беспорядки, и позвонил Владу. Я понятия не имел, какая скорость у Стеши, но вряд ли она в состоянии обогнать поезд, а так у нее были лишние несколько часов.

— Петр Константинович⁈ — ахнул Влад. — Это… История просто удивительная, я даже и не знаю, как реагировать.

— Полагаю, что Стефания вернулась?

— Да, вернулась! — с готовностью ответил упырь, на заднем плане как раз можно было услышать Стешу: «Это Петенька? Скажи, что я нарисовала карту и уже жду его в нетерпении!»

Я немного помолчал. Казалось, что Влад не против того, что его дочка стала наполовину демоном. Ну а мне-то тогда что париться на этот счет?

— Ждите в гости тогда.

— Конечно, Петр Константинович, мы вам рады в любое время!

Вздохнув, я