– Он всегда такой… бестолковый?

Роза молча кивнула.

– Да, – сказала Вайолет. – И поэтому нам придётся самим отправиться и обыскать дома профессора Пети и миссис Бизли. К счастью, они живут неподалёку. Давайте отправимся туда завтра утром. Скажем родителям, что пошли в кондитерскую за конфетами.

Все согласились, что это отличный план, тем более на обратном пути можно будет разжиться конфетами.

На следующее утро юные детективы решили разделиться. Роза и Вайолет отправились в дом профессора Пети, а Арти и Агнес – в квартиру миссис Бизли.

Свой план Роза и Вайолет придумали прямо на ходу, пока шли к Элмбридж-Виллас. Прежде всего, они дождались, когда профессор Пети уйдёт из дома – к счастью, это случилось довольно скоро. Затем девочки подошли к входной двери, и Роза, нервничая, нажала на кнопку звонка.

Дверь им открыла квартирная хозяйка профессора Пети, миссис Фробишер. Это была маленькая робкая женщина, очень любившая кошек. Она и сейчас держала на руках большого, апельсинового окраса кота.

– Доброе утро! – поздоровалась с ней Вайолет, старательно изображая сильный французский акцент. Для неё это было не слишком трудно, ведь её Бабушка – француженка. – Я… э-э… племянница профессора Пети. Меня зовут Мари, а это моя подруга Роза. Скажите, мой дядя Пьер дома?

– Он только что ушёл. Вы с ним чуть-чуть разминулись, – ответила миссис Фробишер.

Девочки сделали вид, будто удивлены.

– Но мы же с ним договаривались! – воскликнула Вайолет. – Можно нам подождать дядю Пьера в его комнате?

– Ну, я не знаю… – заволновалась миссис Фробишер. – Ваш дядя человек очень замкнутый и никого к себе в комнату не пускает, даже меня. Может быть, вы подождёте его в холле?

Роза тут же придумала, что нужно сделать, и изобразила – довольно удачно, надо заметить, – сильный чих.

– К сожалению, у меня аллергия на кошек, – сказала она, умело копируя французский акцент Вайолет. – Я уверена, что дядя не будет против, если мы посидим в его комнате. Мы же с ним родственники как-никак.

Но миссис Фробишер всё ещё продолжала колебаться, потому что побаивалась своего вспыльчивого квартиранта-француза. Вайолет заметила нерешительность миссис Фробишер и вступила в игру.

– Позвольте нам зайти всего на десять минут. Если дядя за это время не появится, мы уйдём и встретимся с ним в другой раз, – сказала она.

На десять минут миссис Фробишер согласилась и повела Вайолет с Розой наверх, в квартиру профессора. Девочки лукаво переглянулись за её спиной. Миссис Фробишер отперла своим ключом дверь и сразу же ушла.

Профессор Пети снимал две смежные комнаты на втором этаже. Одна из них была спальней, вторая – гостиной. Вайолет и Роза втайне надеялись, что откроют сейчас дверь спальни и увидят там лежащую на полу мумию.

Но никакой мумии в спальне не оказалось, зато беспорядок здесь царил жуткий. Смятая, незастеленная постель, на ней и на полу вперемешку валялись книги, одежда и грязная посуда. Вайолет подошла к окну, выглянула в него и сквозь мутное, давно немытое стекло увидела… профессора Пети! Он как раз переходил улицу, возвращаясь к дому.

– О нет, только не это! – ахнула Вайолет. – Нам нужно убираться отсюда, и как можно скорей. Слышишь, Роза? Быстро, быстро!

Схватив подругу за руку, Вайолет побежала вниз и на середине лестницы столкнулась с миссис Фробишер. В ту же секунду внизу открылась входная дверь, и на пороге появился профессор Пети.

– Что вы здесь делаете?! – грозно спросил он, увидев девочек.

– Очень невежливо с вашей стороны так приветствовать своих племянниц! – попеняла ему миссис Фробишер. – Тем более они приехали из Франции, чтобы повидаться с вами!

– Но эти девочки мне не племянницы, и они не приезжали из Франции! Они живут здесь, за углом! – возразил ей профессор Пети.

Повисло неловкое молчание.

– Я всё объясню… – наконец промямлила Вайолет, хотя понятия не имела, что сказать. В голове не было ни одной мысли. Девочке казалось, будто она вот-вот прыгнет с высокой отвесной скалы, и она могла лишь надеяться, что вдруг, каким-то волшебным образом за спиной появится парашют.

Роза тоже растерялась и не могла вымолвить ни слова. Поэтому снова наступила напряжённая тишина, обещавшая девочкам большие неприятности!

– Я жду, – холодно проговорил профессор Пети.

– Да-да, объяснитесь же, наконец, – присоединилась к нему миссис Фробишер. – Прошу меня простить, профессор. Разумеется, я бы ни за что не впустила их в ваши комнаты, если бы знала…

– Вы были в моих комнатах?! – взвился профессор Пети. – Вы не имели на это права!

– Простите, профессор, – сказала Вайолет. – Дело в том, что мы хотели задать вам пару вопросов об укра… о пропавшей мумии.

– Да неужели?! – ехидно спросил профессор Пети. – Почему же вы не подождали меня в холле? Зачем вы полезли в мои комнаты? Думали увидеть там мумию? Считаете, что это я её украл, да?!

Вайолет и Роза покраснели и дружно опустили головы, уставившись на носки своих туфель.

– Хорошо, теперь пойдёмте со мной, – сказал профессор. – Посмотрим, что скажет об этом твоя мать, Вайолет.

Как не трудно догадаться, разговор между Камиллой и профессором Пети был неприятным. Мама Вайолет несколько раз извинилась перед ним и заставила это сделать и девочек.

– Думаю, Роза, что тебе лучше пойти домой, – сказала она. – Мне нужно поговорить с Вайолет с глазу на глаз.

Роза послушно кивнула и ушла, только не домой, а искать Арти и Агнес.

– Вайолет, ты меня очень сильно огорчила, – начала Камилла, когда они с Вайолет остались одни. – Да, профессор Пети грубоват и вспыльчив, но он хороший человек. Я не верю, что он мог украсть мумию. В любом случае вы не можете вламываться в чужой дом. Предоставьте полисмену Грину самому расследовать это дело.

– Но пока он получит ордер на обыск, пройдёт целая неделя! За это время мумию сто раз успеют перепрятать! – воскликнула Вайолет. Ей не терпелось поскорее узнать, не нашли ли что-нибудь Арти и Агнес. – Мам, можно я пойду погуляю? – спросила она.