от себя. — Вы с Юлей извращенцы, раз любите это сопливое солёное не пойми что.

Денис улыбается. Я смотрю на него дольше положенного: изучаю красивые черты лица, волевой подбородок, чувственный губы, которые касались меня полчаса назад. Становится жарко и тревожно, а пытливый взгляд Дениса вновь мешает трезво мыслить. Он внезапно улыбается мне, протягивает устрицу и советует попробовать красный острый соус.

Кажется, у нас с Денисом нашлось что-то общее: любовь к странным морепродуктам. Но это лишь вершина айсберга. К концу вечера я чувствую какое-то хрупкое, опасное, совершенно иррациональное и пугающее желание — желание узнать его поближе.

7

Юля

— На тебя поступила жалоба, — сухо говорит Артур и поджимает губы

— От кого? Когда? — растерянно бормочу я. Что за бред? Кто в здравом уме будет жаловаться на консультанта в магазине комиксов?

— Это не имеет значения. Я предупреждал, что не потерплю халатного отношения к работе, — повышает голос Артур. В его глазах появляется странный блеск, и меня начинает мутить от внезапной догадки.

Я работаю продавцом около года. До Артурчика владельцем магазина был милый Иван Сергеевич, усатый мужчина в смешных очках, обожающий фантастику и старые комиксы. Мы с ним часто спорили, кто круче: Супермен или Тор, Чудо-Женщина или Капитан Марвел, Зелёная Стрела или Соколиный Глаз. Покупателей почти не было, выручка стремилась к нулю, стоимость аренды повысилась, и даже скромная реклама в соцсетях не помогала магазину. Поэтому Иван Сергеевич принял сложное, но единственно верное решение — продать своё детище.

Тогда и появился Артур. Он не разбирался в гик-культуре, зато хорошо знал, как завлечь покупателя. Арендовал помещение в центре города, запустил масштабную рекламную кампанию, по субботам устраивал вечера кино, раз в месяц организовывал творческие встречи с местными писателями, поэтами, музыкантами. Магазин резко стал популярным, только вот души в нём больше не осталось.

Артурчик — отец троих детей, примерный семьянин, который постоянно отпускает пошлые шуточки и пялится на мою грудь. Сначала я отрицала очевидное, в голове не укладывалось, что женатый мужчина может вести себя так мерзко. После нескольких намёков розовые очки окончательно разбились — Артур обещал повысить зарплату, если я соглашусь встретиться с ним в неформальной обстановке. Я старательно косила под дурочку и отказывалась, после чего Артурчик стал докапываться до каждой мелочи, выписывал штрафы, заставлял работать сверхурочно.

Я боялась, что рано или поздно он меня уволит, но продолжала надеяться на чудо. И вот, кажется, наступил тот самый момент.

— Нет ведь никакой жалобы? — хмыкаю, смотря прямо в маленькие глазки Артура.

— Всё зависит от тебя, Юленька, — противно улыбается он. — Я знаю, что ты любишь работу, так докажи это. Прояви лояльность, загладь свою вину — и я притворюсь, будто никакой жалобы не было.

— И что же мне нужно сделать? — гневно спрашиваю. Дышу часто, в глазах темнеет от злости.

— Да ничего сложного, Юлечка, просто поговорим.

— Здесь? — презрительно усмехаюсь.

— Нет, конечно, здесь неудобно. Я тебе скину адрес, куда нужно приехать.

— А жена ваша не будет против?

— А вот это ты зря, — Артур вмиг ощетинивается, голос из приторно-сладкого становится холодным и надменным. — Моя благоверная прекрасно знает, чем я занимаюсь в свободное время. Главное, что деньги в семью приношу, а на остальное она закрывает глаза. Ты же строишь из себя гордую и неприступную, да? Не боишься потерять любимую работу и стабильную зарплату?

— Лучше остаться без денег, чем доказывать свою лояльность такому ничтожеству, как вы! — меня трясёт, но я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не плюнуть в лицо этому ублюдку.

— Сучка! — шипит Артур.

Не успеваю отскочить — он резко толкает меня, и я ударяюсь головой о книжный шкаф. Злость обжигает, перед глазами вспыхивают алые пятна, я действую на адреналине и впервые в жизни бью мужика по яйцам. Все они агрессивные, напористые животные, которым необходимо показать свою силу и власть, подмять тех, кто слабее. Ненавижу!

Несколько секунд с удовольствием наблюдаю, как Артурчик держится за пах и стонет от боли. Беру сумку и ухожу. Пусть не выплачивает зарплату за последний месяц, пусть хоть сотню штрафов выпишет на прощание — мне всё равно. На душе гадко и тошно, затылок немного побаливает, а дурацкий хвост бесит до рези в глазах. Выбрасываю ещё одну резинку в мусорную корзину. Хватит ограничений — буду всегда ходить с распущенными волосами.

Достаю телефон, собираюсь позвонить Руслану, но вовремя вспоминаю, что у него сейчас важное совещание. Ладно, я взрослая девочка, успокоюсь без чужой помощи. Ноги сами несут к набережной. Торможу у рыбного ресторана, где две недели назад Денис пытался насильно меня поцеловать. Я сглатываю горький ком в горле и захожу в пафосное заведение. На полноценный ужин денег не хватит, но кофе я могу себе позволить.

Под натянутую улыбку официанта сажусь за столик у окна и заказываю капучино. Голова начинает болеть сильнее. Тупо смотрю на реку, часто моргаю, чтобы скрыть набегающие слёзы. Почему всё так несправедливо? Глупый наивный вопрос, но я вечно его задаю. Потеряла любимую работу из-за того, что отказалась удовлетворять похотливого мужика. Смешно, нелепо, отвратительно. И Руслану ничего рассказывать не хочу. Стыдно.

— Неожиданная встреча, — слышу знакомый голос. Быстро поднимаю голову и морщусь от острой боли.

Рядом стоит Денис: серьёзный, строгий, в деловом чёрном костюме. Замираю от восхищения, невольно думаю о том, как сейчас выгляжу — растрёпанная, с синими кругами под глазами, бледная и совершенно посредственная. Въелось же мне это слово в подкорку — фиг забудешь.

— Привет, — как-то жалобно произношу, прикрываю глаза от смущения и нервно сжимаю пальцами чашку капучино.

— Ты одна здесь? — удивляется Денис.

— А что в этом такого? — пожимаю плечами. Совсем нет сил на словесные баталии, мне бы таблетку обезболивающего где-то найти.

— Ты плохо себя чувствуешь? — Денис садится напротив и внимательно меня разглядывает.

— Да так, голова немного болит. Пройдёт, — беспечно машу рукой, не желая показывать свою слабость. — А ты что здесь делаешь?

— Встречался с деловыми партнёрами.

Официант забирает пустую чашку кофе и недовольно спрашивает, буду ли я что-то заказывать. Мотаю головой, пытаюсь улыбнуться. Я словно нахожусь в тягучем сне: на автомате отвечаю Денису, изображаю какие-то эмоции, игнорирую шум в висках. Сознание обволакивает туман, всё плывёт перед глазами.

— Выпейте это, — официант протягивает белую таблетку. Запиваю её водой, надеюсь, что боль скоро пройдёт.

Денис бережно берёт меня за руку и ведёт к своей машине.

— Я написал Руслану, как только он освободится — сразу же приедет за тобой.

— Спасибо, — шепчу. Сил совсем не