Что нельзя врываться к женщине домой, предварительно влив в себя четыре порции неразбавленного виски, зажимать ее у вешалки и лапать за грудь? Черт, он прекрасно это знал! Развод по-американски кого угодно научит ходить перед женщинами на цырлах, боясь даже дунуть в их сторону.

Как его только в полицию не сдала эта почтенная красномордая дама… Пожалела, наверное… Посчитала, что легкое сотрясение — достаточная плата за причиненный моральный ущерб. И на том спасибо — дома бы ему такое не сошло с рук.

Вообще, эта ситуация была удивительна по своей уникальности — все, что он только что натворил, да и вообще, все, что делал с того момента, как уловил на себе подернутый поволокой взгляд девочки со странным именем Вера, шло в полный разрез со всеми предыдущими жизненными уроками, и явно наперекор вбитым с детства внутренним установкам. Он чувствовал себя марионеткой, которая взбунтовалась и сбежала от разумного, желающего ей только блага кукловода, и теперь неистово дергает саму себя за ниточки, пытаясь управлять неуправляемым.

И этой марионетке было плевать на последствия. Плевать на установки, жизненные уроки и приобретенный опыт попадания в схожие ситуации. А еще немного, и будет плевать на сделку, ради которой он сюда и приперся.

У него теперь была задача поинтересней, чем какое-то слияние банков.

Нет, не мстить.

Пол не был мстительным человеком — иначе Лесли бы уже давно покоилась на дне мирового океана со всем своим зоопарком выпускников Харвард-Юриспруденция.

К тому же, мстить женщине… а тем более девушке почти на пятнадцать лет его моложе, в кругах, где он вырос, считалось дурным тоном.

Нет, он решит эту маленькую проблему другим, более изящным способом.

Она отказалась продать ему свое роскошное тело всего на пару часов? Что ж, он обставит все так, что она продаст ему себя целиком — и не на пару часов, а на гораздо больший отрезок времени. Таким образом, вместо того, чтобы пытаться контролировать себя — что оказалось совершенно невозможным — он возьмет под контроль ее — Веру.

Он получит все ее свободное время, душу, а заодно и тело, причем все эти активы она преподнесет ему сама — как здесь говорят, "на блюдечке, с голубой каемочкой". И уж, будьте уверены, наиграется он с ней так, что она еще не скоро отойдет от всего этого… приключения. И будет играться ровно столько, сколько ему захочется — пока не надоест.

Сделает он это не со зла — потому что он не злой человек, в принципе — а просто чтобы иметь возможность безумствовать, не волнуясь за последствия.

Пол усмехнулся. Контролировать безумие — это какой-то новый уровень… До такого он еще не доходил.

Придерживая рукой пакет со льдом у затылка, свободной рукой он вынул из кармана телефон. Набрал короткий номер.

— Анатолий?

— Да… Кто это?..

Сонный голос русского напомнил ему, что времени до утра осталось не так уж и много.

— Я хочу, чтобы к восьми у меня на столе лежало досье на Валерию Черновалову — ту самую даму, на которую работает Вера. Агенту по продаже недвижимости… И не просто биография, Анатолий. Все, что нужно знать, чтобы к полудню она уже сидела у меня на коленях и подставлялась, чтобы я почесал ей животик.

Потом он позвонил Александру Волкову — своему дневному водителю, а по совместительству работнику известных спецслужб — и в уже более вежливой и сдержанной форме попросил об одолжении — свести его с кем-нибудь из налоговой. С кем-нибудь, кто поможет взять небольшую риэлторскую фирму за горло так, что спасти ее сможет только чудо. А потом попридержит коней.

Если все выгорит, уже к концу недели Вера должна будет оказаться у него в постели, готовая к любым его прихотям и выкрутасам.

Тем более, что такой исход событий должен пойти ей только на пользу. Какой бы «непроституткой» она не оказалась, а, надо полагать, от солидного вознаграждения не откажется — при таком-то нищенском существовании.

Это ж надо — вареная капуста на ужин!

Его передернуло от одного воспоминания об этом ужасном запахе. Странно, что он еще не въелся Вере в кожу, и пахло от нее очень даже… волнительно.

Нет, определенно, для девочки их встреча обернется большой удачей.

А он, наконец, выпустит пар, выведет ее из своей системы, и успокоится. Тогда и на слияние банков будет настрой.

На следующий день после «недружественного визита американской стороны», как всегда в понедельник, я поехала на работу.

Добиралась на удивление долго. Метро встало в переходе — впереди шел какой-то срочный ремонт, и пришлось ждать, пока поезду дадут доехать до следующей станции, выходить на землю и уже на маршрутке добираться до центра. А тут, как назло, испортилась погода, похолодало, закрапал мелкий, моросистый дождь. Будто напоминал — вот он сентябрь, караулит за углом. Лови момент, прохожий. Не успеешь оглянуться, как бац! — уже зима.

Я и ловила. Доехав до нужной улицы, зашла в знакомое кафе, купила стаканчик вишневого мороженного — будто сейчас самая что ни на есть летняя жара. Уселась напротив окна за высокую стойку и спокойно принялась поедать любимое лакомство. Все равно уже опоздала, да и график у меня в принципе свободный… К тому же отмазка есть — метро встало, доказательства на сайте Метрополитена — кому не лень, может проверить.

Почему-то на работу сегодня вообще не хотелось. Хотя нет, я знала, почему. Вчерашнее приключение выбило меня из колеи до такой степени, что после него желательно было бы взять отгул. А лучше, отпуск.

Порефлексировать, погулять по набережной… Полежать в ванне.

Нет, ванну не надо. В ванне я непременно размякну, разнежусь, в голову полезут всякие мысли… И водопроводные трубы там рядом — наведут на ненужные ассоциации.

Вот. Уже навели. Хотя их тут и нет вовсе.

Недовольно фыркнув, я уткнулась носом в стаканчик с мороженным, старательно перенаправляя мысли подальше от крепких мужских торсов и прищуренных серых глаз…

Нет… вздохнула. Все-таки лучше ничего не придумывать, и честно пойти на работу. Ничего так не усмиряет запретные желания, как размышления о том, какое именно из двухсот пятидесяти квартир, выставленных агентством на продажу, разместить в ежедневное объявление на главной странице сайта, какие из мутных, жопоруких фотографий для этого дела использовать, и какими хвалебными эпитетами расписать балконы, евроремонты и раздельные санузлы, чтобы хоть в одном и том же объявлении не повторяться.

Тем более, Валерия Александровна грозилась взять меня сегодня на показ. Звонила в семь утра, говорила, что важный клиент подъедет к двенадцати — смотреть пентхаус в новом доме на Пресне. Мол, нужно выглядеть максимально собранной и деловой. Это она как бы так намекала на то, что надо расфуфыриться, надеть черные пампы и юбку-карандаш. Что я и сделала.