полу прямо посередине появилась светящаяся полоса, по которой Аня и бросилась быстрым шагом, не глядя по сторонам. Она замечала краем глаза какие-то двери, переходы, людей, но сейчас ей было совершенно не до этого. Только оказавшись в туалете сидящей на самом обыкновенном белом друге людей, девушка осознала, что только что совершила немыслимый марш-бросок по самому настоящему космическому кораблю, совершенно не осознавая этого и даже не глядя по сторонам!

Облегчение, которое волной накатило на девушку, сделало ее менее агрессивной и негативно настроенной. Наверное, подумала она, это все какая-то ошибка и недоразумение. Можно будет попробовать поговорить с капитаном, обсудить с ним вариант возвращения на станцию к Асиет и там уже спокойно обменяться с Аритой. В крайнем случае придется раскрыть, что она – не принцесса, да и все. Ну не убьют же ее за это! В конце концов, эксперимент не она проводила, и отвечать за чужие договоренности не согласна. Но все же страсть как хотелось хоть одним глазочком взглянуть на бескрайний космос! Ведь наверняка ж ей будет позволено это!

Вообще-то, конечно, выдавать тайны Ариты она не собиралась до последнего. Будет пытаться уговорами добиться возвращения, или ждать Асиет. Та наверняка свяжется с начальницей, узнает у нее, что делать и как быть, и от этого можно будет делать выводы и предпринимать какие-то шаги. В общем, решила Аня, она пока будет наслаждаться космическим будущим, чтобы потом, по возвращении в свой мир, вспоминать об этом в сладких мечтах.

– Марта?! – позвала по выходу из туалеты помощницу капитана.

– Да, госпожа? – отозвался голос.

– А как зовут капитана?

– Станислав ек Рекордан, госпожа! Капитан высшего ранга космофлота империи Бодрум!

Ох, ничего ж себе Стасик! И фамилия такая заковыристая! Ек Рекордан!

– А куда мы направляемся? – решила попробовать разузнать хоть что-то полезное у этой странной женщины, следящей, похоже, за всем здесь.

– На этот вопрос не могу вам ответить, госпожа Дюран, – голос Марты был сух. – Все подобные моменты вы сможете уточнить у капитана. После стыковки и выхода в гипер-пространство у вас будет время пообщаться с ним.

Гипер-пространство! Ну надо же! Значит, все-таки писатели-фантасты были правы в своих книгах! Люди будущего научились-таки путешествовать по космосу с наименьшими потерями времени. Да и Асиет же рассказывала, что был открыт некий галлорум специально для этого.

«Эх, зря в школе химию плохо учила, да и физику тоже!» – подумала Аня, покачав головой.

Наверное, сейчас бы это все пригодилось. Конечно, что-то она могла сообразить, но без специальных знаний было туговато. Да и вообще, непонятно, чего от нее ждут, какие такие договоренности между отцом Ариты и заказчиком капитана, ну и вообще, страшновато, если честно! Это явно перестало быть увеселительным отдыхом и становилось каким-то опасным приключением. За ними, как известно, лучше наблюдать с дивана, а участвовать – это уж увольте, спасибо, как-нибудь бы обойтись!

Оглядевшись в этой каюте, Аня вздохнула – хоть тут и было чуть получше, чем в предыдущей, однако, без окон все казалось давящим и неприятным. И аскетичным. Ни тебе покрывальца в цветочек, ни картины какой на стене – ничего, что хоть немного бы позволяло отвлечься от этой серости. Слава богу, что, похоже, это временное пристанище. Интересно, а на большом корабле ей удастся хоть одним глазком посмотреть, как все устроено? Неужели как в фильме «Звездные войны»? Или даже круче? А роботы у них есть, которые неотличимы от людей?

Страх, который до этого терзал изнутри Аню, куда-то пропал, сменившись любопытством. Она убеждала себя, что раз с ней сразу ничего плохого – ну почти ничего, вернее! – не сделали, то и дальше не стоит уже этого ждать. Надо всеми путями завоевать доверие синеглазого Стасика и убедить его вернуться на Землю и там уже быстренько обменяться с Аритой. А для этого, разумеется, придется втереться в доверие. Ух, как Аня не любила втираться куда бы то ни было к кому бы то ни было! Это ж означало переступить через свои убеждения и принципы. Но и отвечать за чужие проступки и договоренности не хотелось. Там, в своем времени, у нее остались мама и папа, да, пусть не самые лучшие родители, которых она за всю жизнь не очень часто видела, но они были, и они будут переживать. Хотя, наверное, даже не заметят перемен в дочери, сочтут ее немного спятившей от одиночества. Интересно, Арита вообще освоилась там или нет?

– Марта? – опять обратилась Анна к неведомой женщине.

– Да? – немедленно отозвалась та.

– Мы уже состыковались?

– Нет, госпожа. Капитан сейчас как раз выходит на связь с основным кораблем. Если хотите, я могу проводить вас на мостик, где вы увидите все своими глазами.

Хотела ли она? Конечно! Можно было не спрашивать!

Спеша по коридору за светящейся синей линией, Аня вновь не смотрела по сторонам и вскоре оказалась в огромном помещении, которое поразило ее своими размерами и видом. Первым, что бросилось в глаза, был, разумеется, экран. Или даже не экран, а большое панорамное окно, через которое она видела медленно приближающееся огромное нечто серебристого цвета, по бокам от которого притаилась густая чернильная темнота. Если в фильмах что-то подобное было зрелищным, то наяву это казалось даже немного пугающим.

Перед экраном располагались кресла в количестве четырех штук, и все они были заняты людьми в синей форме со значками-молниями на груди.

При появлении девушки ни один из них не повернул головы, но капитан, оказавшийся в одном из кресел, внезапно спросил:

– Всем ли вы довольны, госпожа Дюран?

– Да, спасибо! – сухо отозвалась Аня, вновь переведя взгляд на экран.

То металлическое нечто, видимо, было огромным кораблем, к которому и пытались пристыковать этот «маленький». Зрелище было потрясающее. Выверенные до миллиметра движения, ни малейшей дрожи, а самое удивительное – кроме кресел и экрана не было никаких приборов в этом месте. Может, центр управления кораблем где-то в другом месте, а тут просто наблюдают? Но разве капитан не должен находиться именно там, где и нужно управлять, а не просто сидеть в кресле с томным видом?

В общем, было ничего не понятно, но очень интересно.

Аня наблюдала, как гигантский металлический монстр заслонил весь экран, затем увидела, как из недр его медленно выплывают два огромных щупальца, которые, постепенно раскрываясь, приближаются к их кораблю. Капитан продолжал спокойно сидеть в кресле, значит, это все было не опасно.

Щупальца приблизились и будто поднырнули куда-то вниз, превращаясь из мягких и гибких в два неподвижных элемента, и в этот самый момент Аня ощутила слабый