Варанов думал иначе. Гибель его подчиненных, Вострухина и Карасева, в прошлый раз сошла с рук, а в этот раз он надеялся на успех.

- Хочешь совет? - обратился он к Леонову. - Конечно, ты все равно им не воспользуешься. Ты уже давно не работаешь с минами, поэтому тебе лучше вообще к ним не приближаться... - Варанов повернулся к саперам, нашедшим мину:

- Саша и Валера, придется нам ее обезвреживать.

Саперы переглянулись.

- Все будет нормально, я знаю, как это делать, - приободрил их командир. - Идите наденьте противоударные костюмы и возьмите инструменты.

- А у меня плохое предчувствие, у меня трясучка и.., мне обязательно нужно сходить в туалет" - бормотал Саша, которому Марина помогала застегнуть шлем.

- Что происходит? - строго спросила девушка, - Ты же мужчина - Он просто боится умереть, - съязвил более спокойный Валерий.

- Заткнись, - со злостью сказал Саша.

- Что с тобой? - попыталась разрядить обстановку Марина. - Это та самая бомба, которая была и в последний раз. Мы ее обязательно раскурочим...

- Откуда ты знаешь?

- Я знаю, как он это делает. Главное, начать с отсоединения дублирующего провода от аккумулятора...

* * *

Марина проводила саперов к отверстию в вентиляционной шахте, а сама бросилась к спецэвтомобилю. Леонов ожидал ее.

- Ты не хочешь в этом поучаствовать? - девушка жестом пригласила его в салон.

- После слов твоего командира меня лучше не трогать, - Леонов взмахнул рукой и пошел прочь.

- Ты куда направляешься? - спросила девушка.

- У вас достаточно времени, чтобы взлететь к праотцам.

* * *

- Что вы скажете об этой бомбе? - неожиданно услышал он голос Оксаны и поразился.

Прямо перед ним стояла тележурналистка с микрофоном в руке, а рядом с ней топтался оператор с камерой на плече. Как она разнюхала, что в гастрономе бомба? И когда она успела подняться, принять душ, привести в порядок волосы, наложить макияж, подвести глаза и губы, а главное, выглядеть столь свежей и энергичной, Леонов не мог приложить ума. Это, наверное, входит в профессиональные качества представителей ее профессии. Кроме того, Оксана работала на камеру и перешла на официальное "вы".

- Господин Леонов? Пару слов о характере взрывного устройства... - вновь послышался агрессивный голос Оксаны. Это были и настойчивая просьба, и нескрываемая угроза порвать с ним всякие отношения.

- Скажу лишь, что в данный момент саперы очень рискуют...

- Они всегда рискуют. Можете ли вы подтвердить, что взрывное устройство изготовил тот же самый человек, который поставил бомбу в прошлый раз?

Леонов понял, что ему придется отвечать за свои слова, и поэтому пожал плечами:

- Мне больше нечего сказать.

- Извините, - ядовито произнесла Оксана.

В ее глазах вспыхнул мстительный огонек, а Сергей махнул рукой и отправился прочь.

* * *

Тем временем в здании торгового центра разыгрывалась очередная трагедия, режиссером которой был неизвестный террорист.

Два сапера со стандартным набором отверток, щипчиков, буравчиков, пассатижей, вооруженные также сканирующими устройствами и другими электронными приборами, пытались обезвредить взрывную конструкцию с непонятным взрывателем. Казалось, чего проще, пусть уйдут из заминированного здания все люди, пусть мина взрывается, пусть летит ко всем чертям собачьим сооружение из стекла и стали, лишь бы сохранить человеческие жизни! Но профессия есть профессия, и саперы колдовали над миной в узкой вентиляционной шахте.

- Вначале обезопасим зарядное устройство.

Возможно, это справа, - спокойно говорил Саша. - Два предварительных, один из них играет роль вторичного. Ты видишь?

- Да, - отозвался Валерий. - У меня сигнал проходит.

- Ребята, - послышалась команда из спецавтомобиля, - аппаратура показывает, что вы заходите на заземление...

- Нет, не могу найти заземление, - покачал головой Валерий. - Прибор зашкаливает.

- Опять что-то не то, - пробормотал Варанов, сидя за пультом управления в салоне спецавтомобиля. Его не беспокоило, что саперы возле мины не слышали этих слов.

* * *

Леонов в это время перешел дорогу и уединился в рюмочной. Бармен оказался словоохотливым:

- Что там происходит? - кивнул тот на здание торгового центра.

- Что, много милиции? - в свою очередь спросил Сергей и добавил:

- Дай-ка лучше мне пивка...

- Баночного или в бутылке? - спросил бармен.

- В бутылке. Баночное вечно жестью отдает...

Леонов дождался, пока бармен перельет пиво из бутылки в массивный стеклянный бокал, и маленькими глотками начал поглощать пузыристую жидкость. Он каждую секунду ожидал взрыва: подобное устройство вряд ли по зубам молодым специалистам Баранова.

- Провода отсоединены. Игнатий, что нам делать?

Варанов по рации руководил взволнованными саперами, которые уже начинали чувствовать приближение неизбежного.

- Так, спокойно, ребята, все только еще начинается. Теперь аккуратненько проверяем контакты...

- Есть! Что-то шевелится на зеленом, - Валерий тихонько дотронулся до провода, чтобы наблюдателям было лучше видно.

- Режь.

Кусачки щелкнули.

- Так. Хорошо. Теперь резистор на заряднике.

- Его нет.

- Как это нет?! - возмутился таким нахальством со стороны мины Варанов.

- А так, - Валерий украдкой вытер пот со лба. - Ни единого проводочка, товарищ командир.

- Не может быть! Вы хорошо проверили? - Варанов отчаянно сверялся с чертежами и виртуальной моделью взрывного устройства, на котором подорвались Карасев и Вострухин.

- Куда уж лучше... К заряднику вообще ни одного провода не идет...

- Я не понимаю, что он сделал, - вздохнул Варанов. - Тогда в данном случае он просто не использует подзарядное устройство.

- Здесь у него оголенный провод, - отозвался Александр.

- Ага, вижу, вижу, - сказал Валерий. - Резистор был бы слишком мощным орудием отвлечения... Проклятие, он столько всего напутал.

- Ребята, вы можете в этом разобраться? - начал нервничать Варанов. - Если это безнадежно - уходите!

- Подожди, - пробормотал Валерий, обращаясь к Саше. - Слушай, тебе нужно найти заземление, то, которое выходит на общий блок.