прямиком к Вельзевулу! Впрочем, есть ещё Германия. Да, есть немецкие банки — тоже «как часы»… Напомни мне об этом потом, когда я разделаюсь с главным Мерзавцем-Всей-Моей-Жизни! А сейчас, будь добр, засунь в задницу свою опять не к месту прорезавшуюся «совестливость», и принеси мне блок номер восемь. Да, магнетрон…

Комиссар Жюль Бланш внешне не выделялся ничем примечательным. Рост — средний. Телосложение — обычное (то, что под стандартным серым костюмом находится плотное тело с накачанными ежедневными двухчасовыми занятиями всеми возможными видами боевых единоборств, мышцами, знают только сослуживцы!). Глаза — серые, волосы с проседью. Однако было бы большой ошибкой посчитать, что под этими волосами скрывается и рядовой мозг типичного добросовестного служаки.

Вызов в Министерство Внутренних Дел комиссар воспринял в контексте недавних… Катастроф. Впрочем, это банально-пресное слово не совсем верно подходило к описанию того, что произошло с пострадавшими городами. Грандиозная трагедия. Апокалипсис. Разверзшиеся пучины самого ада — вот что лучше всего отражало то, что случилось в последние пять недель, и украшало заголовки. И всё то, что пишет пресса, и показывает телевидение, ещё недостаточно полно передаёт то, с чем ему пришлось столкнуться, выезжая на места событий — с горем людей! С отчаянием тех немногих — чертовски немногих! — кто выжил, и понял (такое невозможно не понять!) что оставшиеся там, в адском котле, родные, близкие, дом, работа, привычная жизнь — всё потеряно навсегда!..

Тех же, кто погиб — жаль ещё больше. Они ведь ничем не виноваты — они просто… Жили себе и жили! Ведь не Господь же послал им это в наказание за какие-то особые грехи?!

Ничего, кажется, необычного Муниципалитеты, или жители этих трёх городов в недавнее время не делали. Да и до этого — не сделали? Или… Он что-то упустил? Упустил в анализе обстоятельств, предшествовавших Катастрофам? А главное — уж слишком не похожи эти катастрофы на естественные, «природные». Такие мысли возникли явно не только у него одного — они должны были неизбежно возникнуть у всех мыслящих людей! Даже у Ответственных Чиновников, с их изощренно-заплесневелыми мозгами!

Очевидно, в связи с этим его и вызвали.

Ладно, посмотрим. А пока изучим ещё раз интерьер Приёмной, и ножки мадемуазель Альянс. А ничего. В-смысле, ничего хорошего. Хоть молодящаяся дама бальзаковского возраста и носит положенные по регламенту даже летом колготки с лайкрой, и строгую юбку чуть покороче положенного миди, никто из озабоченно снующих мимо её стола мужчин за последние полчаса даже не глянул в ту сторону, где они призывно выглядывают из-под этого самого стола… Или не привлекают, или…

Всем сейчас не до секса.

Вздохнув про себя (что никак на каменном выражении лица не отразилось), Жюль отменил пари с самим собой — конечно же, бесполезно спорить: последняя трагедия и «ценные» указания многомудрого Начальства задали мыслям всех работников Министерства строго определённое направление: попробуй отверни!

Чтобы чуть расслабиться, он снова уставился на верхушки деревьев, чуть шевеливших под нежнейшими дуновениями ветерка своими насыщенно-зелеными кронами за герметично (ну так — кондиционеры!) запечатанным окном приемной. Снаружи царило Лето. Вот только ему скоро явно станет не до наслаждения теплом и ветерком.

— Мосье Бланш. — отвернувшись от поморгавшего отсветами на её белоснежной блузке монитора, секретарша соизволила слегка приподнять уголки губ. Очевидно, это должно было означать доброжелательную улыбку. Пальчиком с коротко подстриженным ноготком аккуратно поправила крошечный наушник в ухе, — Прошу. — изящно-небрежный жест ладошкой, — Господин Министр ждёт вас.

Комиссар знал, что в первую дверь стучать бесполезно: она надёжно изолирована от внешнего мира. Поэтому постучал во вторую, и вошёл. А «господин Министр»-то выглядит… Неважно. Это — если говорить мягко. Лицо серое, чертовски нездорового оттенка, глаза… Бегают. Странно. Видать, совсем плохи дела. Где-то он слышал, что отставка всего Кабинета — дело не то, что дней, а — часов. Он вежливыми поклонами приветствовал присутствующих.

— Мосье Комиссар. — заговорил с ним не министр, а вставший со стула у боковой части стола Советник по делам беженцев, — Времени нет. С минуты на минуту здесь будет господин Премьер-министр, и у нас состоится очередное совещание. Прошу. — отработанным жестом Советник указал на стул напротив себя, у огромного плаца с бумагами, заменявшего министру финансов стол. Мосье Бланш не заставил себя долго упрашивать и уселся, пододвинув стул поближе к столешнице, и небрежно отодвинув часть наваленных перед ним бумаг рукой. Похоже, его жест не то что никого не шокировал, а попросту остался незамеченным.

— Жюль. — чуть задыхавшийся министр наконец соизволил вперить глаза в комиссара. То, что его назвали по имени, означало, очевидно, что начальство, хоть и давно его знавшее, но до этого предпочитавшее официоз, смирилось, наконец, с его не совсем традиционными методами работы, — У нас здесь сущий ад! Оппозиция требует крови! Да и сам, — чиновник подняв палец, закатил глаза кверху, — дал понять, что мы все — кучка бесполезных дармоедов. Скоро, похоже, полетят головы, или…

Пострадают зады, подумал комиссар, мысленно нисколько этому не огорчившийся. Давно он мечтал посмотреть, как те, про которых он думал так же, как и «сам», получат по реальным заслугам!..

— Ни аналитический Отдел Контрразведки, ни Сюртэ, ни проклятый Институт Планирования не могут ничего путного предположить… В-смысле — дать объяснение происходящему. Мы до сих пор не можем разобраться — что происходит! Кто виновник всего этого хаоса и катастроф. Поэтому… — министр сделал паузу, рванув воротник, и порывисто покрутив шеей, словно воротничок только что чуть не убил его, — Посоветовавшись с вашим непосредственным начальством… Ну, то есть — с министром Юстиции… Зная ваши поистине выдающиеся возможности… И гениальные (ну, в отдельных случаях!) догадки… Мы с Префектом даём вам неограниченные полномочия. (Ну вот он и дожил. До признания его «способностей». Хотя бы — в «отдельных случаях!» Значит точно — ищут козла отпущения!)

— Снимите ваших людей со всех дел, которыми сейчас занимается ваш отдел, и начинайте. Искать. Кто, почему, и кому выгодно!.. Ну, ответы на ваши любимые вопросы!

— Простите, господин министр, что уточняю. Вы действительно хотите, чтобы я и мои люди, в обход АНБ, ЦРУ, Интерпола, ФСБ и всех остальных ретивых Спецслужб, занялись поиском…

Виновных в уничтожении Берна, Канна и Цюриха?

— Ну… Да!

Комиссар чувствовал подвох.

Собственно, он чуял его с самого начала — когда его только вызвали, приказав «бросить все, хоть бы речь шла о похищении Моны Лизы!» Явно чёртовы боссы решили найти мальчика для битья — Правительству и Президенту они скажут, что над «проблемой» работают лучшие люди, профессионалы сыска, и умоют руки. А он останется на растерзание — толпе только и ждущих козла отпущения репортёров, да и простых людей, справедливо считающих, что их Правительство до