Храбриться можно сколько угодно, но он — не солдат на страже границ своей родины.

Он наёмник, агент на вольных хлебах, у которого давно уже не было хозяина, а в качестве мотивации выступали деньги и желание лишний раз испытать себя.

— На словах ваше предложение звучит даже слишком хорошо. — Об оплате мужчина решил благоразумно не заикаться, посчитав, что сохранения жизни в качестве минимальной ставки будет вполне достаточно. В конце концов, даже рабов порой «премируют», достаточно лишь хорошенько постараться. — Вы не против, если я прямо здесь изучу содержимое договора?

— Для этого он и был тебе предоставлен. — Кивнул «киборг», личностная матрица которого почти демонстративно переключилась на встроенный в стол терминал. Причём шасси даже не имитировало деятельность, а занималось ею, на сто процентов достоверно проверяя отчёты. Агент же на пару секунд задержал взгляд на довольно прямолинейном лорде планеты, после чего погрузился в изучение предоставленной документации. О том, что его согласие уже было спрогнозировано и учтено, а все необходимые мероприятия по интеграции органика в выстроенную систему начаты, мужчина, естественно, даже не догадывался.

«Алан Ноб». Очередная единица с приемлемой эффективностью, способной повысить потенциал значительно более надёжных органиков уже в обозримом будущем. Несмотря на риски, это вложение было достаточно выгодным, и круглосуточное наблюдение за ненадёжным разведчиком-шпионом с лихвой окупалось кадрами, которые смогут обеспечить Каюрри дополнительный прирост разведданных с самых разных уголков галактики. Трудный, затратный, опасный, но необходимый шаг, следующий за завершением изучения, анализа и оптимизации сведений о политической картине, установившейся в галактике. К нынешнему моменту у Центра Синхронизации было достаточно вычислительных мощностей для того, чтобы эффективно вести игру на новом для машинных разумов поле, но его сдерживало отсутствие компетентных и относительно надёжных фигур.

Фигур, отбор и подготовка которых были начаты сразу после того, как в застенках каюррианских служб безопасности оказалось достаточно готовых сотрудничать профессионалов, обладающих высокими по меркам остальной галактики навыками. PR-0, как и общность созданных им машинных разумов, понимал, что меры безопасности машинного мира на два порядка превосходят таковые на любой другой планете, включая даже столичные миры государств-гегемонов. И это было следствием самого устройства машинного мира, где каждая отдельная единица практически постоянно находилась на связи с центральным узлом посредством узлов поменьше. Любая странность, любое отклонение от нормы, любой сбой моментально фиксировался и проверялся. И чем больше на планете было датчиков, тем меньше у нарушителей было шансов продержаться дольше часа.

«Алан Ноб» был скомпрометирован в первые сутки, и то только потому, что он целенаправленно и регулярно стремился оказаться в областях, находящихся вне зон покрытия сенсорных систем самого разного рода. Такая статистика велась для каждого органика, что позволяло оперативно выявлять странности. Тем не менее, «Алан Ноб» не был задержан сразу после выяснения всех обстоятельств. Вместо этого за ним установили пристальное наблюдение и позволили делать свою работу, тем самым оценивая уровень его навыков и определяя уязвимости в системах Каюрри-2. Как итог, силами агента неприятеля была устранена брешь в механизме фиксации текущей активности в конкретных зонах, и квартирах в частности. Уже в ближайшие месяцы за каждую условную зону будет отвечать два локальных узла обработки данных, что не позволит посторонним оперативно исказить их работу во время кратковременного отключения электричества.

По меркам органиков всё происходящее на поверхности планеты и в системе можно было обозначить одним вызывающим у них опасение словосочетанием — тотальный контроль. А за счёт действующей системы опосредованного поощрения и наказания к нему можно было добавить и полноценное управление разумными, которым, как правило, было наплевать на то, что это самое управление направлено на повышение их собственной эффективности. История галактики знала немало аналогичных попыток привести органический хаос к некоему подобию порядка, но все они заканчивались провалом. В ста процентах случаев — по вине самих разумных, которым было неприятно думать о том, что их контролируют и незаметно направляют в нужную системе сторону.

Тем не менее, PR-0 считал, что в случае с Каюрри проблем такого плана не возникнет. Ведь той периферийной аграрной планеты, что существовала всего несколько лет назад, больше не было, а помнящие о том временном периоде органики или абсолютно лояльны и заинтересованы в развитии системы контроля и управления, или находятся далеко за пределами системы, или представляют из себя давно использованные ради всеобщего блага удобрения.

— Кхм-кхм. — Органик привлёк к себе внимание, прочистив горло. — Лорд Про, я правильно понимаю, что я смогу получать оплату в том числе и наличными кредитами?

Вопреки ожиданиям самого агента, вопрос оплаты за выполняемую работу в контракте оговаривался вполне себе чётко. Гарантировалась не только жизнь, но и выплаты на вполне достойном уровне. Предложи кто-то мужчине такую работу несколькими месяцами ранее, и он тут же под ней подписался бы. Лет так на пять, если не больше. Ведь мысли о том, чтобы осесть где-то, остепениться и наконец получить возможность потратить заработанное нередко его посещали, и от кардинальной смены образа жизни его останавливали лишь мысли о том, что он и так достаточно скоро лишится необходимой агенту для активной работы физической формы.

— Наличные и безналичные кредиты, недвижимость или услуги в границах системы — выбор достаточно широк. Как ты наверняка заметил, на Каюрри за свой труд разумные получают соразмерные блага.

«Алан Ноб» думал не так уж и долго. Ещё до получения контракта всё для себя решив, он скорее формальностей ради, чем из реальной необходимости коснулся дисплея планшета и заставил тот отсканировать отпечаток его пальца, «подписав» контракт.

— Я согласен. Когда приступать?

— С того самого момента, когда закончишь готовить «ширму» для своей деятельности совместно с назначенным мною специалистом. Он свяжется с тобой завтра. — «Алан» кивнул. Он как раз ожидал чего-то подобного, ведь сохранение репутации подразумевало сохранение смены стороны в тайне. А заказчик… что заказчик? Ему-то нет разницы, откуда будет добыта информация о развёрнутых под городом производствах. Особенно с учётом того, что сам по себе «Алан» в принципе не смог бы добыть что-то действительно важное кроме того, что уже было у него в квартире, в потайном отделении чемодана. А информацию об этих дронах и орудиях лорд Про, как можно судить из его же слов, сокрыть особо не стремился. Уже где-то их использует? Весьма вероятно, но в связи с новыми обстоятельствами — совсем не важно.

Поднявшись со стула, мужчина в меру глубоко кивнул киборгу, после чего направился к выходу из кабинета, где его дожидался тот самый дроид-гувернёр, откуда-то взявший распахнутую плоскую коробку, в которой лежал тонкий и плоский, без украшений металлический браслет.

— Я так полагаю, снимать мне его не