Я его не вижу.

Это меня беспокоит. Гррыгх неизвестно где, и при этом он знает мой запах…

Но я стараюсь об этом не думать. Сегодня отличный день, и я не допущу, чтобы мне его испортили мысли о всяких огроменных тварях.

А вечер будет еще лучше…

Мы с Квинтом жарим маршмэллоу[1] с печеньем и шоколадом и собираемся сыграть в «Марио карт».

Впервые за последнее время у меня все хорошо.

Квинт нашелся!

Его суперумный научный мозг поможет мне отыскать Джун Дель Торо и совершить САМЫЙ ВАЖНЫЙ Подвиг после конца света.

Я пришел к выводу, что в мире есть два типа людей.

Первый: люди, которые думают, что жить в разоренном постапокалиптическом мире – это здорово.

Второй: обычные люди, которые считают представителей первого типа клиническими идиотами.

Квинт однозначно принадлежит к типу numero uno. Каждый день он просыпается ни свет ни заря и «занимается исследованиями». Он говорит, что мы должны по-научному, обстоятельно задокументировать конец света.

Понимаете?

Вот как обстоят дела.

Есть и положительная сторона: Квинт – большой поклонник моих фотографий. «Это нужно для науки», – говорит он. Вряд ли он понимает их художественную ценность, но говорит, что они очень помогают ему в процессе «изучения монстров».

А вот меня не столько интересует «изучение монстров», сколько, видите ли…

Ну да ладно. Каждый сходит с ума по-своему.

Проблема в том, что все эти исследования постоянно напоминают мне, что СНАРУЖИ СТРАШНО ДО КОЛИК!

А если что-то пугает тебя до колик, то, естественно, ты не хочешь иметь с этим дела.

Наверное, именно поэтому я пока не отправился на поиски Джун, которую собирался найти буквально через день.

Но уже завтра все будет иначе.

Завтра я буду весь такой – как актер Лиам Нисон, типа: «НУ ЧЕ, КАК ОНО, ЗОМБИ?! ДАВАЙТЕ-КА ВЕРНИТЕ МНЕ МОЮ ПОДРУГУ ДЖУН!»

Завтра, ни свет ни заря, мы начнем прочесывать город в поисках Джун. Не только школу и не только ее дом, а вообще всё. Каждое здание. Каждый клочок земли.

Сейчас 6:45 утра, и я жадно глотаю теплую вишневую «Пепси» – надеюсь взбодриться.

Я легонько толкаю Квинта в бок. Он стонет спросонья, приподнимает веки и бормочет: «Санта?»

– Квинт, – говорю я, – я должен совершить САМЫЙ ВАЖНЫЙ Подвиг после конца света: найти и, если будет нужно (в чем я даже не сомневаюсь), спасти Джун Дель Торо.

Ворча, Квинт выбирается из спального мешка и ковыляет в наш скромный туалет. Это просто ведро сбоку домика. У нас есть правило: никто не подсматривает, что делает другой. Вы наверняка даже не думали, что такое правило может понадобиться, но, понимаете, Квинт – парень со странностями, и у нас бывали разные недоразумения…

У Квинта есть еще одна странная привычка: он всегда разговаривает, когда сидит на ведре. Сегодня он сказал: «Чтобы куда-то поехать, нам нужен бензин».

Ведь мы израсходовали почти четыре литра бензина, чтобы запустить генератор и включить игровую приставку, тостер, радиоуправляемый вертолет, массажное кресло, рождественские гирлянды и все такое.

У меня был план, ПО-МОЕМУ, блестящий, как без особого труда добыть электроэнергию. Видели, как лабораторные мыши бегают в колесе? Так вот, я хотел стащить из школьного спортзала беговую дорожку и…

Квинт сказал, что моя идея, цитирую: «абсолютно дурацкая, и предложить ее мог только человек, который даже одеться утром толком не может».

Я ответил: «Да ну?» И ткнул пальцем в его брюки, которые он натянул задом наперед.

Я все-таки соглашаюсь отправиться за бензином – без него Джун не найти. Я одеваюсь, опрокидываю в себя еще одну «Пепси» и приступаю к ОПЕРАЦИИ: ДЖЕК ДОБЫВАЕТ БЕНЗИН. (Примечание: может, стоило придумать новое название для этой операции…)

Мы уже слили топливо из всех автомобилей в округе, придется рискнуть отойти подальше.

Понимаете, очень многие вещи в этой жизни прошли мимо меня: шумные дни рождения, поездки в «Диснейленд», шутки, понятные только своим, принадлежность к школьным «кланам» – я знаю, всего этого у меня не было, – но я не жалею.

Знаете, почему я не жалею?

Да потому, что, когда вы бредете через постапокалиптическую пустыню с оружием на плече – наверно, длинный меч когда-то так же лежал на защищенном доспехом плече короля Артура, – у вас рождается особенное чувство. Невероятное, я вам скажу, офигенное чувство.

И это чувство, эту свободу и полную независимость я вряд ли променял бы даже на тысячу поездок в «Дисней Ворлд», или «Диснейленд», или «Дисней Даунтаун», или на стадион команды «Нью-Йорк Янкиз», или в контактный зоопарк Большого Эрла, или куда там еще родители таскают детей.

Я хочу сказать…

«ГРРРЫЫГГГХХХ!»

От этого звука сердце у меня уходит в пятки.

Это монстр Гррыгх. Он где-то рядом.

На цыпочках я добираюсь до ближайшего дома и выглядываю из-за угла, притаившись за разросшимся кустарником.

«ГРРРЫЫГГГХХХ!»

Рев приближается.

К стенам дома крепятся высокие решетки, густо увитые растениями. Не торопясь, я взбираюсь по одной из них на крышу – оттуда обзор лучше.