я убедился, что даже заняв важную должность, мой слабоумный родственник (как оказалось) избегает публичности.

Зазвонил телефон. Переведя взгляд на экран, я усмехнулся. Очень кстати.

— Добрый день, Илья Львович, — поздоровался я с наследником клана Добриных, временно исполняющим обязанности главы клана.

Трубка молчала.

— Блин, сбил с мысли, — неожиданно бодро изрёк Добрин. — Давай, может, на «ты», без отчества? Ты ж глава синдиката, в конце концов. А так у нас беседа не равная получается. А чувствовать возраст в разговоре с тобой мне не хочется.

— Понял. Пусть будет так, — усмехнулся я. — Рад тебя слышать, Илья.

— Взаимно. Ну, — подобрался он. — Как Света? Слышал, не пострадала. Но...

— Я понял тебя. Все с ней в порядке. Оба инцидента произошли без потерь жизней и конечностей.

— Слышал о втором. Врачи скорой трепались с нашими. В духе — приехали на вызов быстрее частников, а тут на тебе — перестрелка в центре города. Говорят, лучше бабулек с давлением возить.

— Может, и лучше.

— Так что случилось, Стас? Или... тайна?

— Слишком много народу знает об этой тайне. Но все же попрошу лишний раз не распространятся. Артур Царёв очень хочет видеть Свету в своих рядах.

— О... — выдохнул Илья и замолчал. — А... что насчёт... вашего отца? Как я понимаю, Света не рвётся в «Серые орлы». Кого он поддерживает?

— Нас.

— Понял. Что ж, я говорил тебе, что не желаю даже рядом находиться с Князевым. Но вы двое — другое дело. Если тебе или Свете потребуется помощь — сразу говори. Да и к тому же у нас союз, как-никак. Но я бы попросил тебя по возможности избегать войн, особенно в преддверии Бесконечного прорыва.

— Об этом можете не беспокоиться, — усмехнулся я. — Во всякую гадость друзей втягивать я не намерен.

— Хорошие друзья сами за другом в гадость полезут. Ну да ладно, мы поняли друг друга. Тогда не буду отвлекать.

— Погоди, не клади трубку.

— Что такое?

— Ты ведь в курсе, что на меня покушались, дважды. Что в этом подозревают Власову, а дело расследует СГБ.

— О покушениях в курсе. Об остальном догадывался. Думаешь, это она отправила бомбу Светлане?

— Может быть... Но я хотел поговорить о другом. СГБ интересуются судьбой «Багряных псов». Но насколько я понимаю, они не знают об истинной причине войны Добриных и «псов». А стало быть, не могут работать в полную силу, не зная всего, что знаем мы.

— Хм... — напряженно выдохнул Добрин. — Миша с дядей им ничего не рассказывали, ссылаясь на тайну клана. Когда я вернулся, ко мне тоже подходили. Я сделал то же самое.

— Но почему? Я не могу им ничего сказать, ибо это дело Добриных. Но...

— Я понимаю твой вопрос, Стас. Но я не был уверен, как следует поступить. В государственных учреждениях хватает тех, кто считает, что у кланов и синдикатов слишком много вольностей. Некоторые утверждают, что мы и вовсе рудимент. И дать им в руки информацию, что один из синдикатов использовал артефакт, чтобы безнаказанно убивать людей? Это бомба замедленного действия. Да и к тому же, Стас, мы ведь сами хотели забрать это кольцо. Мой клан до сих пор пытается выйти на след Власовой и Рыкова.

— И как успехи?

— Практически никак.

— Вот и ответ, Илья. Прорыв граймов уже на носу. А что, если они с этим кольцом вернутся в Малахит-сити во время прорыва? Они не такие добренькие, как моя сестра.

— Да понимаю я... Тоже думал, успеть до прорыва. Но... Хм... Давай завтра встретимся с этим твоими эсбэшниками? Но только перед этим вдвоём все обсудим?

* * *

— Я понимаю тебя, Марин, конечно, страшно. Но будь уверена, со всем разберутся. Да, с Викой все будет в порядке, она уже пришла в себя, и мы успели переговорить. На работу рвётся. А как услышала, что я выплачу компенсацию, так и вовсе обрадовалась. Да, всем выплачу. Ну хорошо, давай уже тоже отдыхай.

Света положила трубку и подняла глаза на меня. Я стоял в дверях — на мой стук, сестра ответила прямо во время разговора по телефону.

— Ничего странного, что люди переживают, — заметил я, подойдя к кровати Светы и сев на стул, стоящий рядом.

— Верно. А если бы наши работники были совсем обычными — уж точно сбежали бы, — проговорила она, имея в виду, что кадровики нашего деда проводили жёсткий отбор, когда выбирали сотрудников для будущей Светиной студии и моего ТЦ. Пусть и набирали не для фирм клана, воспитанные поколениями техники собеседований никто не отменял.

— Спорное утверждение, — хмыкнул я. — Когда мой «Воздух» впервые столкнулся с провокацией «Золотых змей», мне пришлось успокаивать сотрудников.

— Но ведь никто не уволился? — резонно заметила сестра. — Более того, смогли выйти из кризиса. Вот и у меня даже после взрыва никто не подал на увольнение. Хотя переговорить с девочками пришлось. Надеюсь, все останутся.

Света говорила и с любопытством поглядывала на листы А-4, которые я держал в руках. Я видел по её глазам — сестра догадывается, что я ей принёс.

— Отчасти именно по этому поводу я и пришёл, — я не стал тянуть кота за усы. — Защита государства — это здорово. Но лучше, когда добавляется ещё и защита большой дружной семьи. Раз ты не хочешь присоединяться к «орлам», я прошу тебя вступить в «Малахитовые щиты». Договор составлен так же, как и у Добриных для нас — ты сможешь в любой момент выйти из синдиката. Я хочу предложить подобные договора и твоим девочкам.

Света взяла бумаги из моих рук, но на текст даже не взглянула. Она смотрела в глаза мне.

— Стас, ты ведь понимаешь, что Артур может и не отступится после первого раза? Тогда вы все попадёте под удар из-за меня. Может, мне лучше... пойти к ним? Буду рядом с отцом, и...

— Отец бросил вызов Артуру и теперь в бегах.

— Что?

— Не переживай, Лиза сказала, что с ним все в порядке. Отец дал нам с тобой право самим выбирать, как поступить. И если ты закроешь глаза на его желание сохранить твою свободу, то и я закрою глаза на твоё желание.

— О чем ты говоришь?

— Если