- Умереть ты всегда успеешь, то же мне, герой всех времен и народов, – Вероэни поморщился с досады и тряхнул седой головой, избавляясь от звона в ушах. От навязанного Ковеном бестолкового ученика было больше неприятностей, чем толку. – Задание очень простое. У тебя как со следящей магией? Надеюсь, не так, как с боевой?

- Мы её проходили, – начинающий маг снова залился краской. Уточнять, что следящую магию он проходил в сочетании со словом «мимо», Анвар предусмотрительно не стал. – А вы мне долго еще будете тот неудачный огнешар припоминать, милорд? Это случайно получилось, честное слово!

- Твое «случайно» стоило мне новой мантии, а королевской казне оплаты трех новых настенных гобеленов, – хладнокровно уточнил придворный архимаг, исподлобья рассматривая нерадивого адепта. – Это же додуматься надо было, огнешаром в крысу кидаться! И чем она тебе так не угодила? К тому же, всё равно промазал.

- Она страшная была, огромная… и, возможно, бешеная! – ученик мага непроизвольно передернулся, крыс он боялся. Впрочем, как и пауков, тараканов, привидений и ещё много кого, поэтому и зашвырнул файерболом в перебегающего ему дорогу грызуна. – И я немного перенервничал. Господин Вероэни, так что там со следящей магией? Надо за кем-то проследить? Я готов! Моя цель – человек?

- Всего лишь за маячком, – на мгновение сердце архимага кольнуло дурное предчувствие. Эта бестолочь могла запороть даже такое элементарное задание. Но других магов, даже таких недоделанных, которым можно было довериться, в его распоряжении не было. – Завтра ты получишь амулет, настроенный на маяк. И будешь следовать за ним, куда бы он не направился. И два раза в сутки посылать мне сигнал по нашей внутренней магической связи!

- А что, маячок сам не может сигнал передавать? – с опаской поинтересовался Анвар, которому очень не понравилось выражение «куда бы он не направлялся». - А я бы из дворца его бы контролировал!

- Если бы я мог установить на объект маяк такой мощности, то твои услуги мне бы не понадобились! – архимаг начал потихоньку звереть. Его таки обуяла неслабая жажда треснуть каким-нибудь тяжеленным фолиантом с книжной полки по голове этого олуха в тщетной надежде встряхнуть ему мозги. – На объекте – защитный артефакт, который при определенной мощности магического фона следящий амулет просто-напросто сожжет.

- Я понял, Наставник, – юноша испуганно глянул на скрипнувшего зубами мага. – То есть я должен ходить по Столице и отслеживать, куда направился объект? А если он пойдет в … опасные кварталы? Мне тоже идти за ним? А кто мой объект? Надеюсь, это не преступник? Не злобный темный маг?

- О, не стоит так трястись, мой юный ученик, – придворный маг неожиданно хищно усмехнулся, от чего юноша покрылся холодной испариной и, кажется, практически перестал дышать. – Твой объект – это Его Высочество наследный кронпринц Гориции Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант. И это, поверь, намного хуже, чем какой-нибудь опасный преступник или маг-отступник. И в Столице он задерживаться не собирается. Принц, по моим сведениям, куда-то на прогулку собрался. И ты последуешь за ним. И два раза в сутки будешь мне докладывать, куда именно!

- Но он же может уехать даже… на Границу, – прошептал пересохшими губами Анвар, которому покидать уютную и тщательно охраняемую Столицу Гориции совершенно не улыбалось. – А там небезопасно! И кто меня охранять будет? Королевские стражники?

- Охранять боевого мага? – вкрадчиво произнес пожилой архимаг, с насмешкой глядя на мнущегося на жестком сидении ученика. – Помилуйте, Светлые Боги, это ты должен кого-нибудь охранять. Как боевик. Так что, никакой охраны у тебя не будет. Ты всё понял? А теперь иди к лорду Мирану, он тебе выдаст следящий за маячком артефакт. Потом возвращайся ко мне, я покажу тебе ещё раз, как он работает. Освежу, так сказать, твои, несомненно, глубочайшие познания в следящей магии. Лошадь и деньги на дорожные расходы получишь завтра. Лошадь – в конюшне, деньги – у казначея. Ничего не перепутаешь? Амулет – у лорда Мирана, деньги – у казначея, лошадь – в конюшне. Все, иди. И не заблудись по дороге. Я тебя жду с артефактом. И никому ни слова по дороге! Позже принесешь мне клятву молчания.

Глава 6.

В очередной раз собравшись вместе в покоях принца, беглецы решили совместить военный совет с поздним ужином. После того, как были поданы закуски и горячее, а насытившиеся напарники плавно переместились из-за стола в кресла, установленные подле зажженного камина, обсуждение свежих придворных новостей также плавно перетекло на подготовку к предстоящему побегу.

- Так, с маршрутом мы определились ранее, карету отправили, – горицийский кронпринц вольготно расположился на диванчике возле окна, уступив места в креслах друзьям, не спеша потягивая дорогое вино из высокого бокала и попутно уточняя детали их предстоящей авантюры. – Сиэр, вроде ты планировал линерийцев под это дело припрячь?

- Так точно, есть у меня один слаженный «квартет», – Бесар оценивающе посмотрел на принца сквозь бокал. – Они ребята по жизни молчаливые, недаром, что горцы. Хладнокровные головорезы. Но верные. Зато гарантированно не проболтаются. И на лорда Мирана точно не работают. Кстати, двоих из них я уже с каретой отправил. А еще двое нас в городе ждать останутся. Тут недалеко за воротами Дворца есть неплохая гостиница, завтра они туда переберутся.

- Рин, а мы как, в открытую выйдем или опять через крысиные лазы полезем? – поинтересовался Рауль, доливая подельникам вина в охотно подставленные бокалы. – Если через потайные ходы, надо было с линерийцами наших лошадей отправить. А то лошадки по подвалам не пройдут. И вот теперь думайте, под каким предлогом их из дворца вывести?

- Не проблема, перед пересменкой стражи на воротах, вроде как, выедем воздухом подышать, – немного поразмыслив, отозвался Ринэйрт. – Определим лошадок в конюшню при гостинице, а после смены караула вернемся пешком. Защитный контур Дворца получит информацию, что принц убыл и обратно прибыл. Так что, никто и ничего не поймет.

- Ладно, так мы и поступим, – согласно тряхнул головой Рауль и потянулся к ополовиненной бутылке. – Рин, а ты на завтрак к матушке пойдешь? Или опять забьешь на придворные обязанности?

- На завтрак точно не пойду, а на обед придется, – недовольно скривился наследник короны. Одна мысль о его присутствии на королевских приемах вызывала острый приступ изжоги. – Опять матушка будет мозг выносить своими придирками. Стану королем, обязательно первым указом введу в уголовное уложение новую статью - «за изнасилование мозга». Будет караться штрафом. Огромным. А с использованием родственных связей, и вовсе, ссылкой.

- Уж больно ты грозен, как я погляжу, – от души расхохотался Рауль, представляя судебное заседание по этой статье. – Ладно, посмеялись, и хватит. Рин, а с чего твой дядюшка тебе вдруг потренироваться предложил в неурочный час? Терзают меня смутные сомнения, что вряд ли ему внезапно мечом помахать захотелось, забив на свои интриги.

- Видать, лорд Миран решил отрубить мои длинные, стройные ноги, чтобы я никуда отсюда не сбежал, – загробным голосом кокетливого призрака произнес наследный принц и уставился на ухмыляющегося телохранителя. - Тупым тренировочным мечом. А если серьезно, то понятия не имею. Но отказываться не буду. Все же он входит в десятку сильнейших мечников королевства. У него есть, чему поучиться.