едкое месиво, что она переваривала. Дима почувствовал тошноту.

«Что за хуйня с ним происходит? Он сума сошёл? Это так люди больные шизофренией себя чувствуют? Тот охранник? Он был реальным? Где я вообще? Почему света нет? Почему стены такие чёрные? Какой…»

Дима почувствовал, как всё вокруг завибрировало и закрутилось. Устоял. Посмотрел внимательнее вокруг себя. Та же станция, только лишённая красок и света.

«Это реально? Какой пиз…»

Дима не выдержал и упал.

Через некоторое время пришёл в себя. Ещё раз осмотрелся. Всё то же бесцветное окружение. Тут до него дошёл звук. Будто где-то за стеной, там, где по логике должна находиться площадка и приямок, работает какой-то механизм. Что-то монотонно жужжало и попискивало. Дима поднялся и поплёлся на звук. Прошёл стену, что отделяла печь от площадки, увидел перед собой, в том самом месте, где раньше была ёмкость, какую-то светящуюся приблуду.

«Что это такое?»

Почувствовал, что над горловой что-то нависло. Поднял бороду к верху. Вместо неба и звёзд чёрный потолок. Метра три в высоту, не больше. Дима стал рассматривать потолок. Он был гладким и чёрным, и казался живым…

Отвлёкся и посмотрел на цилиндр. Приблуда переливалась мигающими шариками разного цвета, пикала и жужжала, а рядом возился с какими-то сумками человек в тёмно-серой робе. Игорь сделал несколько шагов и крикнул:

– Эй! Есть кто живой?!

Мужик в робе выпрямился. Повернулся в сторону Димы и показал лицо. Обычное такое лицо, как у взрослого мужчины лет пятидесяти. Морщинистое. С довольно густой щетиной. На голове копна коричневых волос. На лице брови домиком, рот раскрыт. Мужик бросил какую-то трубку на землю, выкинул руки вперёд, пошёл на Диму. На расстоянии вытянутой руки дядька остановился и выбросил кулак в лицо кочегара, но как-то медленно. Парень увернулся, отпрыгнул вбок. Уставился на мужика, а тот скривил лицо, занёс кулак для ещё одного удара.

– Мужик! Ты чего?!

– Что?! Доконать меня решили?!

Дима увернулся ещё от двух ударов, подумал вмазать мужику, возможности для этого были, дядька не защищался, тупо махал кулаками, кружил вокруг Димы.

– Да стой же ты! Успокойся!

Мужик тяжело дышал. Остановился.

– Ну давай! Что на этот раз?!

– Ты кто?!

– Я?!

– Да, бля!

– Ты знаешь, сука! Вы знаете, кто я! Что вам от меня ещё нужно?!

– Да кто вы то?! Кто вы?!

Мужик выпучил глаза. Уставился на Диму.

– Ты не из этих?

– Да каких этих то?!

– Подожди…

Мужик сделал шаг вперёд.

– Э-э!

– Да не сцы ты, не буду драться.

Он подошёл чуть ближе.

– Кочегар что ли?!

– Да.

– Врёшь!

– Да! На станции работаю, сжигания.

– Значит ты… Прочитал рассказ?!

– Прочитал.

– Испугался?!

– Чего?!

– Испугался, когда рассказ прочитал?

– Нет.

– Подожди… Тогда как?..

– Ты тот, кто эту хуйню написал в конце рассказа?

– А ты читал?

– Конечно.

– И что ты сделал?

– Спалил книжку.

– И она не вернулась?

– Нет!

– Тогда…

Мужик опустил глаза. Почесал бороду. Дима сообразил, что он хочет понять.

– Меня картинка испугала.

– Значит не в рассказе дело… Точно! Теперь понятно!

– Что понятно?!

– Пошли!.. Пошли к бандуре! – мужик зашагал мимо Димы. От резкого движения, парень отскочил в сторону, но дядька не заметил и прошёл к мигающей лампочками машине.

Конструкция устройства и назначение ничего не говорили Диме. Но оно странно переливалось, вибрировало и пищало. Лампочки вспыхивали в разных местах всевозможными огоньками. Мужик встал рядом с прибором, начал нажимать. Дима подошёл.

– Что это такое? – спросил Дима.

– Это то, что доставило нас сюда.

– Что это? – повторил Дима вопрос.

– Локатор! Сирена! Маяк!

– Чего?

– Дай руку! Сюда тыкни, – он указал на маленький зелёный кружочек на чёрной блестящей поверхности устройства.

Дима дотронулся. Кружочек стал красным.

– О… Третье под пространство, граница второго, – эти слова мужик сказал ещё более мрачно чем всё до этого.

– Чего, бля?

– Что видишь? – обратился он к Диме. – Кругом? Что видно?

– Кругом чернота. Ты обычный мужик в комбезе.

– А ещё?

– Ну вон печка, – Дима указал на тёмную стену, из-за которой легонько дрожал оранжевый свет от огня. – Над нами чёрная плоская хрень. Ты и всё, дальше кругом темно. Ты не видишь, что ли?

– Нет.

Дима не понял.

– Я вижу завод. Станцию.

– Чё?

– Ты чуть глубже чем я. Странно…

– Не понимаю.

– Присмотрись к черноте. Внимательно, в любую точку глянь.

Дима секунду тупо смотрел на мужика, затем поднял голову. Присмотрелся к чёрному потолку. Тут он чуть не упал. Над ним, будто за стеклом, копошилась масса каких-то жуков, или пауков. Движения их были так быстры, что всё походило больше на рябь помех в телевизоре.

– Что это за хуйня?!

– Жуков видишь?

– Да… что-то типа, но их тут, как в муравейнике.

– Глаза видишь?

– Плохо видно, не разобрать.

– Я видел только одного. Большой такой, на скорпиона похож, только без клешней, с глазами по всему телу.

Мужик посмотрел вверх.

– Они прям над тобой сейчас?

– Да.

– Ты глубже, я не вижу.

– Где я?

– На границе третьего подпространства.

– Че…

– Существует четыре под пространства. Раньше… в каждом из пространств была жизнь… Они заняли три, оставалось лишь второе, но их уничтожили… маленькие красные существа… Да… именно так… это ты помнишь… всё правильно… – Речь мужика перешла в бубнёж.

– Мужик!

– А? – он поднял голову. – Да… Они не могут быть целостными, жить, существовать, если на одном уровне пространства их уничтожили… Только тени, только кошмары, что рождает их разум бродят и населяют всё… бесконечное… бескрайнее…

– Мужик! Ало! О чём ты?

– Что?.. Подожди… Послушай!

– Что слушать? Этот бред?

– Ты всё поймёшь, только выслушай… – он махнул в сторону мигающего разными кнопками цилиндру. – Это устройство… Они построили его перед самой гибелью. Я слышу их голоса… они пересказывают эту историю раз за разом… шепчут кошмарами, шелестом их членистых лап… – Мужика передёрнуло. – То, что ты видишь над собой, то кого они присылают ко мне, чтобы служить – это лишь, одна из форм… самая живучая… самая простая и ненасытная… кошмары… призраки… Их объединил в себе разум, колоссальный, жуткий, непостижимый… Он жаждет наслаждений, извращённых, ужасных, грязных, истинных в его представлении… Боже… Этот разум, перед гибелью, отправил устройство к светилу. – Он махнул в сторону приблуды. – К планете, где зарождалась жизнь….

– Чего?

– Нет, послушай. Подожди… Ты всё правильно говоришь, всё верно… – Мужик опустил лицо, запустил пятерню в бороду. – Это была не наша планета, нет… В осколках породы, перед самой гибелью… они отправили часть себя и устройство в космическое пространство… Но маленькие красные существа помешали… их отнесло к другой звезде… Как они считали к бесплодной звезде… К нашей…