— Инар, ты никогда не хотела сбежать? — спросила я едва слышимым шепотом

— Только если в ваш мир. — Инар усмехнулась- Мне некуда бежать, понимаешь.

— Я из другого мира, может что-то из моих прошлых знаний пригодится? Мы могли бы продавать свои изобретения.

— Чем платить за аренду лавки и материалы? Пока у нас появятся деньги, ты как раз успеешь придумать, что с ними делать. Нам будут платить немного, но на место на рынке хватит.

— Ты поддержишь меня? — я выпрямилась, вытирая пот со лба тыльной стороной кисти

— Я верю, что ты не привыкла к такой жизни. Мне тоже тяжело быть служанкой. Я буду хвататься за любую возможность стать независимой.

Мне стало легче. Если графиня мне не поверит, бежать я буду не одна. Сначала нужно будет заработать денег и найти идею, но я старалась так далеко не заглядывать. У меня есть соратник. На первое время уже достаточно.

Чуть позже к нам присоединилась Эла. Мы втроем отправились стирать белье в прачечную. От едкой смеси мыльнянки и ароматных масел глаза покраснели, а руки снова начало нестерпимо жечь.

— Я достираю, оставь. — Инар взяла из моих трясущихся рук ночную сорочку- Ты будешь развешивать, дело пойдет быстрее.

Я с благодарностью посмотрела на подругу, единственного человека, который меня понимал в этом мире, и принялась за самую легкую работу.

Ужин был сытнее, чем обед. Со стола графини нам досталось немного запеченного мяса и большая миска пюре. Моя брезгливость бунтовала, но я с удовольствием все съела, причмокивая от удовольствия. Два дня назад я бы предпочла умереть от голода, но не есть остатки чужого ужина. За сутки моя жизнь перевернулась с ног на голову.

После ужина и уборки на кухне нас отпустили отдыхать. Девочки пошли в купальню, а я не знала, как скрыть татуировку, поэтому немного задержалась в комнате. Все быстро вернулись, я принесла в купальню ведро воды, добавила немного мыльнянки и быстро обтерлась, стараясь не задевать обожженные места. Когда очередь дошла до плеча, я вскрикнула, отдернув руку.

Татуировка пульсировала и нагрелась так, как будто хотела выжечь кожу изнутри. Мне не было больно, но узнать, что происходит, я не могла.

Глава 6

В этом аду две недели пролетели, как один день. Не в том смысле, конечно, что быстро и незаметно. Каждый день был похож на предыдущий. Ранний подъем, тяжелая работа, скудное питание и отсутствие времени на отдых. Моя жизнь стала похожа на пластиковый шар для хомяка, из которого невозможно выбраться. Мадам Адлеида меня больше не била, но всячески унижала, а я терпела, ненавидела себя за это, но боялась повторения урока послушания.

С графиней я так и не встретилась. В ее спальню меня, как новенькую, работать не пускали, а другой возможности поговорить наедине не было. По ночам я плакала, вспоминая о доме, но от усталости быстро отключалась. Днем же времени на сожаления не было.

Снова рассвет, едва достающий до наших кроватей в убогой комнатушке. Я научилась просыпаться вместе со всеми, так что никому не приходилось меня будить.

— Доброе утро. — Инар грациозно поднялась с постели и улыбнулась

— Доброе. — Сати лениво потянулась, скидывая одеяло

Я зевнула и осмотрелась. Эла все еще лежала в постели, хотя обычно вставала раньше остальных, чтобы успеть привести себя в порядок. Принцы приезжают неожиданно, знаете ли, всегда нужно быть готовой! Поэтому такая нерасторопность заинтересовала всех.

— Эла! Вставай! — Сати бросила в нее подушкой, но Эла не пошевелилась

Мы переглянулись и подскочили к ее постели. Эла спала болезненным сном, лоб покрылся испариной, а волосы разметались по подушке.

— У нее лихорадка. — я приложила ухо к груди Элы, раз уж фонендоскопа тут не было- В легких хрипы. Плохо дело. У вас умеют лечить пневмонию?

— Плерванию? Это что такое? — Сати с беспокойством уставилась на подругу

— Воспаление легких. Нужны антибиотики и жаропонижающие. И я не знаю, что можно сделать в вашем мире. — я опустилась на колени перед кроватью больной- Я тут бесполезна. Можно вызвать лекаря?

— Лекари бесплатно не помогают. — Сати обреченно вздохнула и опустилась рядом со мной

— У меня есть небольшие сбережения. Должно хватить на лекарства. — неожиданно отозвалась Инар- Я хранила их на черный день. Должно быть, он наступил.

Инар подошла к своей постели и подняла тонкий матрац. Из скомканной ночной сорочки, что там лежала, она достала маленькие золотые сережки.

— Это последнее напоминание о доме. — Инар вздохнула- Пусть моя семья сделает для нас хоть что-то хорошее.

— Ты точно хочешь этого? — Сати спросила небрежно, но не смогла скрыть проступающие слезы

— Нет ничего дороже человеческой жизни. Это малая цена. — Инар решительно положила сережки на постель Элы- Нам нужно выбраться в город. Обычно закупками занимается Эла. Меня не освободят от стирки платьев графини, потому что я одна умею работать с дорогими тканями, Сати не отпустят с кухни. Остаешься ты.

Я кивнула и спрятала сережки в кулаке. Не знаю, как мне не потеряться в чужом городе, но выбора у меня нет.

Вдруг в замке щелкнул ключ. Мы подскочили и со скоростью опытных пожарных натянули на себя платья. Дай нам время сгорания спички, мы бы еще причесаться и накраситься успели!

В комнату вошла мадам Адлеида. Она недовольно осмотрела нас и поморщилась.

— Почему в таком виде?

— Эла заболела, мадам. — Сати учтиво поклонилась

— Вы здоровы? Так почему до сих пор не готовы к работе?!

— Простите, мадам. — сказали мы хором

— Инар, ты стираешь, Сати на кухню, а ты сегодня заменяешь Элу. Список покупок возьмешь на кухне. Потом вымоешь пол, Инар поможет. В девять часов утра пойдешь к госпоже и подготовишь ее к встрече нового дня. Всем понятно?

— Да, мадам.

Меня захлестнули противоречивые чувства. Я наконец-то могла поговорить с графиней, но уйти не имела морального права. Будет ли у меня возможность оказаться с ней наедине еще раз? Не знаю. В любом случае, в успех разговора я уже не верила. В этом жестоком сумасшедшем мире никого не будут интересовать мои проблемы. Это мой последний шанс, а значит я должна попытаться, но мне кажется, что моя судьба- прожить жизнь в клетке. Выбор один: в золотой клетке императора или в роли бесправной служанки.

Мы быстро привели себя в порядок и разбрелись по делам. Прихватив список покупок, приколотый к шкафчику, большую корзинку со скромным кошелем на дне, я решительно покинула поместье. Двор, прежде казавшийся великолепным, вызывал чувство отвращения. Может, сбежать? Свобода,