Сквозило в этом старике что-то неуловимо знакомое, будто мы встречались. Но где? В продуктовом или на лавке соседнего дома? Навряд ли.

Он отвечал на вопросы ведущего, постукивая пальцами по столу, размеренно и неторопливо. В нем чувствовалась несгибаемая воля и скрытая жестокость.

Что я могла сказать об этом человеке помимо слабой возможности наткнуться на него в местном продуктовом? Он был миллиардером, а миллиарды честно нажить нельзя. Нужно быть не просто жестоким. Нужно выкинуть честь и совесть на помойку. Стать зверем и рвать в клочья всех, кто посягнет на твою собственность. В общем, рожи миллиардеров не внушают мне доверия.

— Как стало известно, вы планируете посетить ряд стран СНГ?

— Ваша информация не вполне верна. Этим займется совершенно другой Валленберг, — узкие губы сложились в улыбке, а глаза оставались холодными. — Мой внук. Мой внук теперь представит дела компании во всем мире… Он занимается 'Berg International' довольно длительный срок, и я готов передать ему контрольный пакет акций.

— Это ваше первое заявление подобного рода. Неужели Вальтер Валленберг уходит с поля боя?

— Я заслужил немного отдыха, — все та же скупая улыбка. — Необходимо вливание свежей крови. Я уверен, что ни один человек на земле не способен представить дела компании лучше, чем это сделает мой внук.

Дальше пошла речь непосредственно о делах. Смысл смотреть отпал. Я закрыла глаза.

Интересно, как выглядит внук Валленберга? Мне представился блондин с голубыми глазами. Непременно в черных кожаных сапогах. Носит ли юный Валленберг что-нибудь агрессивно-сексуальное? Есть ли в его глазах та же скрытая жестокость и подавляемый садизм?

Ммм… Сомнительно.

Скорее всего, это скучный бизнесмен с ограниченным воображением. Нацисты сейчас совсем не те пошли, что раньше. Люди мельчают, чего уж. Пришлось отогнать изображение лысеющего очкарика с дипломатом в руках подальше. Лучше сосредоточиться на чем-то более занятном.

Высокий блондин с голубыми глазами, ледяная, искусственная улыбка… уже приятнее… теперь оставалось облачить его в самую сексуальную форму на свете. Нет, я не извращенка, просто эти коварные люди настолько хорошо придумали свою форму, что глаз оторвать нельзя. Хотя зачем нам форма? Оставим все, как есть…

В сладких мечтах я уснула прямо на диване.

***

Воздух обжигает легкие, языки пламени безжалостно щекочут лицо, и я чувствую, как ручейки пота расплавленным металлом стекают по вискам. Бегу настолько быстро, что ноги едва касаются клокочущей земли. Земли, раскаленной самим Дьяволом. Вперед, не останавливайся… еще немного и ты у цели… нельзя останавливаться, ибо близко избавление от нечеловеческих мук. Осталось немного. Цифры расплываются перед глазами. Вожделенная свобода близка. Смрад, боль, унижение, истерзанные мышцы…

Судьба свела нас на границе Ада.

Точнее, в одном из местных спортзалов. Разве это не одно и то же? Боль и унижение в одном флаконе. Смысл одинаковый.

Я нажала на кнопочку «стоп» и постаралась выровнять дыхание. Ненавижу, беговые дорожки. Мне оставалось немного пройтись, дабы успокоить сердечный ритм.

— А вы спринтер.

Голос звучал весьма располагающе, а комплимент — лестно, но учитывая то, как я бегаю на самом деле, это могло быть только издевательством в жесткой форме.

Пришлось окинуть наглеца оценивающим взглядом. Блондин, голубоглазый, приятной внешности и довольно подтянутый. Всё, как заказывала.

— Очень симпатичный спринтер, — продолжил хам с лучезарной улыбкой.

Я посмотрел на него тем фирменным взглядом, что обычно заставляет маломальски вменяемых людей спасаться бегством.

Лучезарная улыбка стала только ярче. Назло моей низкой самооценке.

Вдруг его намерения кристально чисты, подобно рукам депутатов местного горсовета? Он влюбился в меня с первого взгляда, пал жертвой неистового обаяния…

Перевожу взгляд на себя, точнее на зеркало. Нет, определенно, нет. В это просто невозможно влюбиться. На голове слипшийся от пота курятник, лицо томатного цвета, ни следа косметики (кто красится в спортзал???), а про все, что расположилось ниже уровня шеи, говорить излишне.

Мысленно я послала хама ко всем чертям, посмотрела, что мне осталось еще минуты две брести…

— Вы действительно хорошо бегаете. Я, например, за десять минут окончательно выдыхаюсь.

Неужели он никогда не заткнется?

Хотелось ответить едко, но ум шло только такое, что сказать вслух стыдно.

— Есть какой-то секрет? Я бы хотел научиться как вы.

Мои сомнения в его вменяемости усилились. Он реально хочет знакомиться с потным монстром свекольного цвета? Нет, я не считаю себя монстром в повседневной жизни, но после интенсивной тренировки…

— Никаких секретов, — я даже мило улыбнулась, стараясь больше не смотреть в зеркало, чтобы не огорчаться лишний раз.

Он продолжал излучать флюиды обожания. Точно псих. Очень симпатичный псих.

Наш разговор завершился, и мы расстались без печали. Переодеваясь в душной раздевалке, я подумала, что этот парень был хорош, а я показала себя фригидным тормозом. Как всегда. Нет, чтобы пострелять глазками, очаровать его непринужденной манерой общения и бордовым личиком, лоснящимся от пота.

Впрочем, на выходе поджидал сюрприз.

«Однако психи не сдаются», — поняла я, когда на улице мне очень резко и в узнаваемой хамской манере, перекрыл дорогу серебристый форд.

— Придурок! — устала я сдерживать эмоции.

Дверца открылась.

— Согласен, — сказал водитель. — Хотите, подвезу вас в знак искупления?

Лучезарная улыбка снова грела мои ледяные внутренности. То, что он знает слово «искупление» подкупало.

— Я живу совсем близко.

— Не проблема, — последовал приглашающий жест.

— Я не сажусь в машину к…

— Стас, — сообщил он, продолжая улыбаться. — Вы ведь собирались сказать, что не садитесь к незнакомцам? Теперь вопрос улажен.

Черт, мне совсем не нравилось то, как эта милая манера общения действует на мою истерзанную душу.

— Нет, спасибо, — выдохнула я, сжала сумку крепче и зашагала прочь.

Хватит с нас бабочек в животе, радуги, розовых пони. Больше никто не проберется в мое сердце и…

— Почему вы так жестоки? Вдруг это судьба? — воскликнул мой новый знакомый.

«Ты боишься, что он окажется нормальным и сможет сделать тебя по-настоящему счастливой? Это плохо? Обаятельный парень. Конечно, проще называть всех козлами и придурками, чем хоть раз…»

Дав пинка внутреннему голосу, я обернулась и подала надежду: