изнутри личико Аурики. И спросил:

– А он тебя видит?

– Нет, говорю же! – грустно улыбнулась Аурика. – Только я его вижу!

– А сейчас можешь видеть?

Аурика исчезла. Буквально секунду отсутствовала. Резко появилась перед Артуром. И сказала:

– Вижу.

– И что он сейчас делает?

– Он сидит за компьютером.

– И не видит тебя? – ещё раз уточнил Артур. – Ты его видишь, а он тебя нет?

– Да. Он меня не видит… – заговорила Аурика. – Я с ним почти всегда. И когда он жил здесь, и когда уехал, и когда кочевал по разным странам.

– А его мысли ты можешь читать?

– Могу.

– И что он… – осторожно спросил Артур. – Что он думает?

– Он нас любит.

Аурика сказала это так, что Артуру самому захотелось стать привидением. Чтобы о том, что его любят, тоже говорили так.

– Он думает о своих делах, о тех, кто ему помогает искать меня, – быстро заговорила Аурика – видимо, она хотела отвлечь Артура, который явно затосковал. – Я наблюдаю за ним, я любуюсь, я вспоминаю…

Артур встряхнулся. Мама, мама, Аурика говорила что-то про маму! Что там, на самом верху, она строила комнату с лечебной оттоманкой – папе в подарок ко дню рождения. Что пришли люди, которые что-то искали, Аурику задвинули шкафом в этой тайной комнате и по сути замуровали, мама кричала…

– А почему мама твоя не вместе с папой? – постарался как можно аккуратнее спросить Артур.

– Потому что мама умерла, а папа живой, – просто ответила Аурика. – Я думаю, что так.

– То есть… – Артур запнулся.

– Мою маму убили.

Под сводами просторного тёмного помещения раздавался тихий и печальный голос привидения. Которое появлялось и исчезало – наверное, волновалось.

А Артур слушал.

– Я же рассказывала, что мои родители научились производить дутое золото. Кольцо, например, или цепочка получается пустое внутри. Каждое звено цепочки, даже маленькое, – пустое. И очень лёгкое. А выглядит как обычно. Приносит, например, какой-нибудь человек на переработку десять граммов золота – а ему возвращают цепочку с крестиком, серьги, браслет и кольцо. И всё это сделано из десяти граммов, всего лишь из десяти! Золоту ставят пробу – и оно соответствует, м-м-м-м…

– Нормам? – попытался подсказать Артур. – Стандартам?

– Наверное так, да, – кивком поблагодарив, Аурика продолжила. – Мои родители открыли мастерскую. И стали делать такие украшения на заказ. Всем очень нравилось. Родители быстро разбогатели. Открыли даже производство – ювелирный завод. Дом вот этот построили… Завод был в городе. А лаборатория и мамин кабинет, в которых она всё придумывала, тут. Посмотри, какой простор здесь, красота!

– Да…

– Мама очень любила золото, – кружась в воздухе, как невесомая балерина, принялась рассказывать Аурика, – оно весёлое, оно блестит и радует. А ещё лечит! Золото – это расплавленное и затем застывшее солнце, которое можно потрогать. Ты видишь, сколько поверхностей у нас в доме позолочено? И мебель, и панели на стенах, и шторы с золотыми нитями. Ведь золото должно делать людей счастливыми, украшать жизнь. А вон оно всё как получается…

Аурика нахмурилась, вздохнула и исчезла.

Артур закрутил головой, отыскивая её. Аурика появилась – довольно далеко от него. Уже со спокойным лицом.

И продолжила:

– А потом стали появляться бандиты. На завод приезжали, к нам сюда… Они выглядели как просто люди. И не поймёшь, что бандиты. Хотели они, я так понимаю, чтобы доходы от завода родители отдавали им. И вообще их слушались. Потому что они везде хозяева… Так им казалось. Мои мама и папа не соглашались. В тот день, когда это всё случилось, рано утром какая-то банда напала на завод. Только-только сотрудники пришли на работу. На всех них навели автоматы, заставили сесть на пол и просто сидеть… Там же ведь на заводе тоже лаборатория была, технологи работали. Мама там всем заведовала… В это время папа поехал на переговоры – эта встреча была назначена заранее, папа ни о чём не подозревал, ехал себе на машине и ехал. А к нам домой тоже ворвались люди. Четыре человека. Да, четыре. Я по голосам посчитала…

Аурика остановила свой рассказ. Артур многое начал понимать. Да – вот почему такой разгром в доме.

– Они начали требовать у мамы отдать всю информацию по тому, как производить золото. Химический состав сплава, пропорции. Секрет изготовления изделий, одним словом… – голос Аурики звучал с явной гордостью. – Потому что даже если освоить всю технологию производства нашего дутого золота, нужно ещё уметь правильно сделать из него – хоть колечко, хоть серёжки. Закрепить драгоценные камни, чтобы надёжно держались.

– Да понятно…

– Тем людям тоже это было хорошо понятно. Они заставляли маму отдать информацию, угрожали, отыскали в спальне сейф…

– Я видел – вырвали из стены с мясом, – хмыкнул Артур.

– Искали-искали, перевернули вверх дном и кабинет, и лабораторию, и спальню родителей. Думали, что есть ещё один сейф. Раз этот в стене, значит, и ещё могут быть в стенах… – Аурика замолчала, видимо, вспоминая последовательность событий или стараясь унять своё привиденческое волнение. Артур терпеливо ждал, не подгонял. – Простукивали стены – всю мебель от них отодвинули.

– Ну да, а обратно не придвинули, – невесело усмехнувшись, произнёс Артур. – И ты…

– А я как раз была в маминой золотой комнате, – эхом ответила Аурика, – это было моё самое любимое место в доме. Там солнце, там золото сияет! Знаешь, нагретое солнцем, золото тёплое. Кладёшь на него руки – и чувствуешь счастье… Лечебная оттоманка, я тебе честно скажу, могла бы творить чудеса. Папа сейчас постоянно болеет, к врачу там, за границей, ходит. А вот полежал бы на этом аппарате, который ему мама изобрела, спина бы и вылечилась! Эх… Ну вот. Я сидела в лечебной комнате. Делала уроки, когда…

– Да, я понял, – поспешил отвести её от неприятного момента Артур.

– Я услышала, как мама кричит: «Дочку я увезла и спрятала!» И поняла, что мне нельзя выходить и показываться на глаза этим людям. Я сидела и ждала. Это всё происходило очень долго. Они орали, требовали, угрожали. Но моя мама такая сильная. Я тоже не выдала бы нашу тайну. Ни за что.

«А я вот и не знаю, как бы я…» – подумал Артур и представил, как он бьётся за родительские богатства. Пусть родители ничего не изобретали, но денег-то как-то накопили на жизнь и нужды.

– Никто не знает, как бы он поступил. Так что не переживай, – успокоила его Аурика, – это уже как случится, так случится. Но пусть у тебя не будет такого никогда!

– Спасибо…

– Они убили маму.

– Ты видела?

– Нет. Но её же нет нигде, – сказала Аурика. – С папой там,