– Не знаю, – развела руками Наталья Юрьевна. – Но других вариантов у меня просто нет. Полиция сказала, что налет на приют был совершен просто мастерски, да и хакеры умело замели следы. Настоящие профи в своем деле. Помню, я тогда еще сильно удивилась. Видимо, есть в тебе что-то особенное, Афанасий Никитин, что сильно их заинтересовало.

– А что конкретно было в том файле?

– Обычно в подобные файлы мы вносим данные о родителях детей либо об истории их появления в приюте.

– Данные о моих настоящих родителях? О моей… биологической матери?

– В твоем случае лишь история появления. Видишь ли, – директриса немного понизила голос, – твоих настоящих родителей давно нет в живых. Я это хорошо помню. Тебя привезли в приют полицейские, ты был совсем крохой. Полтора или два года… Тебя обнаружили на месте крушения небольшого частного аэробуса, в чаще леса далеко от города. Экипаж и все пассажиры погибли, уцелел лишь ты один. Полиция долго наводила справки, но не нашла никаких данных о твоих живых родственниках. Вот и привезли тебя сюда.

Афанасий слушал ее и чувствовал, как по его спине поднимается холодок. И дело было не в Бете-Негеноши. Авиакатастрофа… Такого он точно не ожидал услышать. Значит, настоящие родители погибли…

Но кто-то из родственников точно жив и здоров. Полина Гебельс, например. Ведь Локк утверждал, что у Афанасия и Полины схожие ДНК. Возможно, эта женщина давно уже следит за ним. Атака хакеров и взлом приюта… Она несомненно обладает необходимыми средствами и вполне могла учинить нечто подобное. Только для чего? Чтобы скрыть какую-то информацию?

– А имена погибших в той катастрофе… – Афанасий поднял глаза на Наталью Юрьевну. – Вы их случайно не помните?

– Увы, – покачала головой директриса приюта. – Именно эти данные и были в твоем профайле. Но сейчас их нет.

– Как же мне их узнать?

– Возможно, полиция сможет пролить свет на эту давнюю историю. Конечно, если и в их архиве никто не успел покопаться. Давай я дам тебе адрес ближайшего полицейского участка.

– Если они согласятся мне помогать, – удрученно произнес Афанасий.

Больше ему тут делать нечего. Поблагодарив Наталью Юрьевну за помощь, он собрался уходить.

– Заходи в гости, – неожиданно сказала ему женщина. – Здесь живет много ребят, похожих на тебя. Со схожими судьбами. Посетители у нас – большая редкость, так что детки рады каждому новому гостю.

– Хорошо, – пообещал Афанасий. – Как-нибудь еще обязательно приеду.

– Будем ждать, – улыбнулась ему напоследок директриса.

Из сиротского приюта Никитин отправился прямиком в полицейский участок, о котором ему говорила Наталья Юрьевна. Но и там ему не смогли сообщить ничего вразумительного. По просьбе Афанасия служащие в архиве попытались отыскать данные о происшествиях тринадцатилетней давности, но опасения директрисы подтвердились. Оказалось, что все файлы именно за нужный период стерты.

– Точно! – отчеканил робот-дежурный. – Пару-тройку лет назад на наш архив была совершена хакерская атака. Пока мы разобрались, что к чему, вся информация за тот год была уничтожена. Странно, правда?

Еще бы. Афанасию совсем не нравилось то, что он узнавал. Выходит, кто-то целенаправленно уничтожал все данные о том, как он оказался в сиротском приюте, и информацию о его настоящих родителях. Это не могло не напрягать.

– А есть кто-то, кто работал здесь в те времена? – расстроенно обратился он к дежурному.

– И как я сразу об этом не подумал?! – вспомнил робот. – Поговорите с моим предшественником. Зовут его Игорь Михайлович, он сейчас на пенсии. Ранее работал в полиции следователем, но в последние годы сидел в этом самом архиве. Причем пришел сюда как раз в тот период. Возможно, он что-то вспомнит?

Афанасий тут же воспрял духом. Он попросил адрес Игоря Михайловича, и робот распечатал ему карточку. Никитин поблагодарил дежурного и вышел из участка.

– А ты уверен, что хочешь все выяснить? – спросил вдруг Бете-Негеноши, когда Афанасий отправился на ближайшую остановку.

– Ты же сам уговаривал меня это сделать.

– Сдается мне, тут опасные люди замешаны. И влиятельные, раз у них есть такие связи. Хакеры, грабители приютов…

– А ты на моем месте не хотел бы узнать правду? – поинтересовался Афанасий.

– Ты прав, – немного подумав, согласился симбионт. – И дело тут не только в аменобасах. Эту загадку лучше прояснить сейчас, пока есть живые свидетели тех давних событий, а иначе потом может быть слишком поздно.

Пенсионер Игорь Михайлович жил в пригороде Москвы, в небольшом одноэтажном коттедже, окруженном маленьким садиком. Это был сухонький старичок лет семидесяти в грязном рабочем комбинезоне и широкополой соломенной шляпе. Когда Афанасий подошел к его дому, он как раз работал в своем саду, обрезая ветки у яблонь.

– Конечно, я помню тот случай, – ответил он на вопрос Афанасия. – Случилось все глубокой ночью. Небольшой частный аэробус взорвался и рухнул в лесу неподалеку отсюда. Все взрослые пассажиры погибли, жуткое было зрелище. От людей практически ничего не осталось, я впервые такое видел… А ты каким-то чудом уцелел. Я сам нашел тебя, услышав твой плач. Тебя зажало между двумя сиденьями, поэтому ты и не пострадал. Маленький кричащий комочек с голубыми глазенками и золотистыми кудряшками. В окружении нескольких обгоревших до неузнаваемости тел…

Афанасий представил эту картину и поневоле содрогнулся. У него всегда было хорошее воображение. Как хорошо, что сам он этого не помнит. Никитин с благодарностью пожал костлявую руку старого полицейского.

– А вам удалось выяснить, кто именно летел на том аэробусе? – спросил Афанасий.

– Да, мы нашли документы всех погибших. Трое членов экипажа, сам командир корабля и молодая семейная пара, которые, судя по всему, и были твоими родителями. Я сам отвез тебя в сиротский приют, мне просто некуда было тебя деть. Позже мы неоднократно наводили справки, но у той пары не оказалось живых родственников. По крайней мере, нам не удалось их разыскать. Вообще, все было очень странно и запутанно… Самое необычное дело в моей практике.

– А вы запомнили их имена? Той молодой пары?

– Запомнил, – кивнул Игорь Михайлович. – Уж больно фамилия у них оказалась необычная. К тому же я делал запросы на протяжении нескольких лет… Не нравилось мне, что ребенок попал в приют, ведь казенный дом никогда не заменит настоящей семьи. Но, как вижу, у тебя все хорошо сложилось.

– Да, мне сильно повезло, – согласился Афанасий.

– Может, тогда не стоит тебе в этом копаться? Вдруг это разрушит твою жизнь?

– Меня интересуют только их имена. Я не собираюсь бросать свою приемную семью и нестись куда-то очертя голову, – заверил Никитин старика.

– Тебе решать, – кивнул тот. – А родителей твоих звали Виктор и Ангелика Фэйт. Эти имена я на всю жизнь запомнил. Мы долго искали в самых разных инстанциях, но все безрезультатно. И однажды, спустя несколько лет, мне удалось обнаружить одно соответствие. Эта пара упоминалась в связи с неким инцидентом на планете Менелай… Нашел его в сводках старых преступлений.