Все это питало мою пусть и слабую, но магию. Дарило умиротворение и силы.

Я была магом природы - очень слабым магом, почти не инициированным. Дедуля утверждал, что это из-за моего прошлого, что драконий огонь тогда не только уничтожил моих близких, но и большую часть силы. Но я не оставляла надежды и все время тренировалась. И пусть пока у меня получалось немного - шептаться с растениями и животными, выращивать цветы, укрываться в густой листве  - самое главное, что тонкий магический ручеек не иссякал.

И именно он давал мне возможность родить от колдуна, так как только три магии были совместимы с темной. Природная была в их числе.

Я успокаивалась понемногу, все больше уверяя себя, что произошедшее - к лучшему. И все у нас получится. И вообще, мы с дедом во всех смыслах верного пути держимся…

Но когда мы собрались уезжать из деревни, снова напряглась.

Не из-за местных жителей -  эсс Торлейв так торопился, что не стал расспрашивать никого о нас. А то сильно удивился бы, узнав, что никто и не слышал про моего ребенка, зато все знали про деда, который совсем недавно был жив и полон сил.

Дракон только потребовал лошадей, детских рубах и штанов, отсыпав щедро монет постоянно кланяющимся деревенским, и усадил деда перед своим помощником.

А мне отдельного коня никто не предоставил.

Сероголовый руку протянул и раздраженно мотнул головой - садись мол передо мной.

— А можно мне свою лошадь? - спросила тихонько и даже вежливо, - А то неудобно…

И страшно. И стыдно - так близко от мужчины. И противно, между прочим! Он же дракон…

Последние слова я, понятное дело, не говорила.

— Нет больше нормальных лошадей! - осадил меня грубо. - Быстрей давай, и так время теряем из-за твоих предрассудков.

Я неуверенно вложила свои пальцы в его, поставила одну ногу на стремя и ойкнула, когда меня рывком затащили наверх и прижали к себе спиной, заставив перекинуть ногу через лошадиный круп.

Юбка тут же задралась до талии.

Хорошо, что у меня под ней не панталоны были, а старые перешитые дедовы штаны, которые я всегда в лесу носила.

Плохо, что дракон оказался от меня не просто близко… а впритирку. И как бы я ни отодвигалась, ничего не менялось. Я все равно ощущала спиной его грудь, а попой....

— Да прекрати ты ерзать! - гаркнул на ухо громко, и я замерла. Хотя все равно чувствовала… всякое. И никак не могла удержать жар, заливающий щеки...

Драконище пришпорил коня так, что тот едва на дыбы не встал. И мы поскакали в сторону Долины драконов в намерении добраться до столицы как можно скорее.

— Через двое суток будем на месте, - будто самому себе пробормотал эсс Торлейв.

Хочешь рассмешить демонов - сообщи им о своих планах.

С дедом удалось поговорить наедине только поздним вечером.

Его у меня еще и на ночь забрать хотели, уложить среди драконов - подальше от “горе-матери”. Но тут уже дедуля не выдержал в роли тихого ребеночка, и зарыдал таким басом, протягивая ко мне ручки, что драконы в испуге шарахнулись.

— Что с ним?! - прошипел новоиспеченный “папаша”, - Он болен? Ранен? Голоден? Хотя нет, какой там голоден, только что ведь съел целую жареную птицу…

— Устал он просто! И к… мамочке хочет! - зашипела не менее сурово в ответ, - Где это видано, с маленьким ребенком скакать столько! И вместо того, чтобы в кроватку уютную уложить - ото всех постоялых дворов удалиться и в лесу лечь!

Я сердито выхватила маленькое брыкающееся тельце и продемонстрировала мгновенно “успокоившегося” ребенка.

— Видите? Все у него хорошо. Просто вы - большие и чужие мужики для маленького Гунни. Вот он и распереживался.

— Хватит так называть… моего возможного сына! Он - Гуннар!

— Вот когда будете считать не возможным, а всамделишным, тогда и будете говорить, как называть… - пробурчала тихонько, но так, чтобы никто не услышал.

И уволокла добычу, то есть деда, к дальним деревьям, где уже приготовила из лапника и огромных одеял, которые драконы мне отдали, постель.

Я приказала листьям шуметь вокруг как можно громче, чтобы драконьи уши не расслышали ничего - уж на это моей магии хватало - и только тогда позволила себе всхлипнуть:

— Деду-уля…

— Тш-ш…  - успокаивающе меня обнял и погладил по голове. Вот странно - когда он настоящим дедом был, нежностей таких и не помню. А сейчас  ласковый-ласковый сделался, - Ты все правильно сделала, Рияна. Держись.

— Мне сло-ожно… - снова прохныкала, - Они скачут и скачут, рычат и рычат… В любой момент испепелить могут… Как книгу, как домик наш, как родителей моих! И этот… самый главный, эсс Торлейв ненавистный... Ты не представляешь, как ужасно с ним было весь день провести в обнимку почти!

— Бедная моя… - вздохнул дед. - Но надо потерпеть немного. Все складывается даже лучше, чем я мог предположить. Конечно, без магии мне худо, да и ребенком я мало что могу, но это дело поправимое.

— Как это? - аж слезы высохли.

— Темные никогда не делали ничего, что необратимо, - с гордостью заявил дед,  - А значит, мы сможем потом сварить и обратное зелье. Это раз. - он загнул маленький пальчик,  - Мы окажемся в самом сердце империи, и уж оттуда придумать, как навредить драконам, легче, чем будучи в бегах. Да и знать будем про их планы сразу же, как только они их придумают. Это два. А еще…

— А еще я увижу наконец Дирадисса, и мы поженимся! - едва не захлопала в ладоши радостно.

— Рияна… - вздохнул дед, - С этим Темным, который таким уже и зваться не может… не так все просто. Понимаешь…

— Ничего не понимаю! - буркнула сердито, - Ты уже говорил мне, что Дирадисс якобы от своих слов отказался. Но я тоже уже говорила - все это не просто так! Дело Темных он не мог предать, что-то там произошло, что вынудило его так говорить! Да и договор невозможно нарушить.

— Возможно, если…

— Невозможно! - снова перебила, - И потом, как только он меня увидит, все сомнения разрешатся. Он же ребенком меня запомнил, а не такой вот красавицей.

— Рияна… - начал было снова дед, а потом махнул ручкой, - Икт с тобой. Не переубедишь. А может и не надо - ты у меня такая… целеустремленная, вдруг и правда сумеешь что сделать? Да и план достаточно каверзный, в самую темную суть… Ладно, спать давай. Сил уже совсем не осталось, тело-то детское, устал я страшно...

На последнем слове он и правда заснул. А я укрыла его, и сама рядом пристроилась. И тут же провалилась в темноту, как в реку.

Снилось мне что-то странное.

Война, лязг мечей, крики…

А потом будто меня схватили и тащат куда-то…