— Я думал — девица какая-нибудь пошутила, —признался Леня, — ну и сунул в карман, не читая. С Рудиком важный разговорбыл, не захотел отвлекаться.

Рудик Штейман, старинный Ленин знакомый, был не человеком, абольшой экономической энциклопедией. Он знал все про все крупные и мелкиекомпании в нашем городе и в Москве, знал их владельцев, тайных и явных, знал,когда нужно продавать акции какой-либо компании, а когда — срочно покупать.Леня пользовался познаниями Рудика вовсю, Рудик же брал гонорары законсультации исключительно натурой, то есть обедами в хороших ресторанах.Ресторанов он знал великое множество, вот и в последний раз порекомендовалМаркизу недавно открывшийся «Русский дух».

— Чтобы ты — и отказался пофлиртовать с девицей? —насмешливо протянула Лола. С трудом верится…

— А дома снял пиджак и совершенно забыл про него… —покаянно продолжал Леня.

— Подумать только! — Лола воздела руки к потолку,как героиня греческой трагедии. Человек просил о помощи! Может быть, для негоэто был вопрос жизни и смерти!

А ты даже не соизволил прочитать записку!

— Однако он выбрал довольно странный способсвязи! — упрямо возразил Маркиз. Если у него ко мне дело, то следует,заручившись рекомендацией, позвонить по специальному номеру. Система давноразработана!

— Вот-вот, ты с этой системой уже людей не видишь,бюрократ несчастный! Бухгалтера заведи и делопроизводителя!

— В конце концов, он мог попробовать связаться еще раз!Если я так ему был нужен…

— А может быть, уже поздно! Ведь неделя прошла…

— Что ты от меня хочешь? — Маркиз потерялтерпение. — Сама говоришь, что время ушло, вряд ли этот Олег стольковремени стоит у памятника Пржевальскому!

— Можно попробовать его найти… — неуверенно сказалаЛола.

Она спорила и подначивала своего компаньона из чистого упрямстваи вредности.

Когда же он поддался ее уговорам, Лоле решительнорасхотелось копаться в этой истории. Еще чего доброго Ленька работать заставит!

— Ну, я помню официанта, который принес мне записку… —протянул Маркиз, можно попробовать его разговорить. Действительно, неудобнополучилось — человек ждет помощи, а я никак не проявился. Этак и репутациилишиться можно!

И Лола поняла, что шутки кончились, теперь Ленькаобязательно увлечется этим делом. И ведь она сама, своими руками вытащила этотдурацкий пиджак и нашла в кармане записку! Инициатива наказуема, это точно!

Леня подъехал к ресторану «Русский дух», но не успелприпарковаться, потому что прямо под колеса его машины бросился молодой пареньв красной рубахе, подпоясанной веревкой с кистями, в синих шароварах иваленках.

Леня вспомнил, что новый ресторан создан в духе последнеймосковской моды.

Если еще какой-нибудь год назад для того, чтобы считатьсямодным, нужно было килограммами потреблять суши и прочие японские деликатесы,читать Мураками и рассуждать с умным видом о предназначении самурая, то теперьместо увлечения всем происходящим из Страны восходящего солнца прочно заняламода на все отечественное.

В лучших ресторанах подают щи, кулебяку, кисель и самогонста пятидесяти видов, а официанты щеголяют в смазных сапогах и косоворотках.Надо сказать, что с точки зрения здоровья такая патриотическая мода, можетбыть, и предпочтительна, потому что увлечение сырой рыбой привело к тому, что уполовины Москвы завелись глисты, и вторая половина неплохо зарабатывает ихвыведением.

Здешний служитель нарядился в духе патриотической моды,только сапог, видимо, не достал и вместо них натянул валенки, не слишкомподходящие для теплого, солнечного сентября.

Парень в валенках распоряжался парковкой, то есть кидалсяпод колеса, махал руками и всеми доступными средствами создавал беспорядок, такчто простая процедура парковки превратилась в настоящую проблему.

Наконец, несмотря на усилия парковщика, Леня смог поставитьмашину, протянул парню ожидаемую купюру и вошел в ресторан.

Здесь было почти пусто, и Маркиз сел за тот же столик,который они с Рудиком занимали в прошлый раз. Тут же возле негоматериализовался официант — разумеется, в скрипучих хромовых сапогах икосоворотке, и протянул меню, напечатанное на пожелтевшей бумаге замысловатойславянской вязью.

— Осмелюсь предложить, — проговорил он, шаркнувножкой, — киселек сегодня очень хорош.

— Клюквенный? — поинтересовался Маркиз.

— Черничный!

— Ну, принеси стаканчик.., в качестве аперитива. И ещескажи, милейший, когда здесь агентство недвижимости «Невский дом» гуляло — тыработал?

— Так точно-с! И позволю напомнить — вы с другом заэтим самым столиком сидели.

— Молодец, хорошая память! — одобрил Леня.

— Как прикажете, — скромно потупилсяофициант, — если надо — хорошая, если не надо — плохая.., все, чтоприкажете, тут же забуду! В тот же момент!

— Молодец! — повторил Маркиз. — А вот непомнишь ли ты, кто мне вот этот домик передал? — И он протянул официантукартонную избушку с расписными наличниками.

— Домик? — переспросил официант и замялся.

— Ax ну да, конечно, память ведь, ее оживить надо… —Леня протянул парню шуршащую зеленоватую купюру с портретом американскогопрезидента Бенджамина Франклина.

Официант еще ниже согнулся и проворковал прямо в Ленине ухо:

— Высокий такой господин в полосатом костюме, бровигустые, волосы с сединой, на левой щеке родинка. Сидел вон за тем столикомоколо оркестра.

— И правда отличная у тебя память!

— Стараемся! — официант подобострастно взглянул нащедрого клиента и снова шаркнул ножкой. — Не желаете ли самогончика?

Для аппетита? На смородиновых почках, чистый как слеза!Тройной перегонки! Или на свежих березовых поленьях, для особенно тонкихценителей!

— Как слеза — это, конечно, очень мило ипатриотично, — ответил Леня со вздохом. Но я за рулем, и вообще, современем напряженка! Так что, только чтобы без обид вот еще один портретамериканского президента в твою частную коллекцию, а обедать у вас буду вследующий раз! Тогда уж и самогон попробую…

Он встал из-за стола и под подобострастным взглядомофицианта покинул ресторан.

На этот раз ему был нужен парковщик.

Искать его не пришлось: парень в валенках вырос рядом с ним,как из-под земли.

— Позвольте ключики, — протянул он руку, я вашумашинку подгоню в лучшем виде!

— Постой, — притормозил его Маркиз. Прежде чемподгонять машину, скажи мне, братец, одну вещь. Недели полторы назад здесьгуляло агентство «Невский дом». Так вот, не заметил ли ты в тот день такогочеловека — высокий, костюм в полосочку, густые брови, волосы с сединой, налевой щеке родинка?