оскал на бледных лицах кукольных воинов. Движения солдат настолько были отточены, что можно было полюбоваться в видеоэкраны, связанные со зрением поисковых роботов. Честное слово, мы при подготовке к поискам на комете, предусмотрели почти всё, но то, что против нас выступят биороботы, вооружённые мечами и луками…, этого даже Велд не мыслил. Велд дал приказ на отступление. Неля подошла к корабельному компьютеру и связалась с Велдом, о чём они говорили, никто не знает, после обнаружения тайника на комете Галлея, включились полутены и выслали свой десант. Их заинтересовали эти древние игрушки. Полутены прибыли в самый интересный момент: почтальоны решили провести вылазку и атаковать наглых металлических тараканов, за которых они приняли наших роботов, но увидев перед собой оборотней с собачьими головами, они все стали на колени и начали гундосить одну из песенок военного репертуара древней Иудеи. На этом война закончилась. Десантники выключили кукол, и оставив, одного из своих представителей, улетели домой. Мы начали обследование помещения, так тщательно спрятанного от посторонних глаз и охраняемого таким грозным войском. Роботы нашли и нейтрализовали несколько средневековых ловушек. Температура внутри помещения была приемлемая, всё помещение больше было похоже на склад, где в прозрачных пластиковых ящиках лежали люди.

– Биороботы, – поправил оставшийся полутен.

Они со зверем прошли по рядам, включали роботов, делали опрос и выключали. Это были строители, они называли себя инструментом Анубиса. Игл дошел до последних рядов, ему было непонятно, зачем эта консервация, да ещё под охраной, и его взгляд наткнулся на робота с открытыми глазами. Робот не мог двигаться, как парализованный, но жил. Игл почувствовал это и позвал меня. Велд всегда присутствовал рядом с нами:

– Опять всё безвременье собирается?

Перед нами лежал Романов. Я позвал Нелю:

– Узнаёшь? Родственника?

Полутен произвёл пасы включения, и Романов вдохнул разреженный воздух. Робот проснулся с недовольством, и кучей обид, что мы так медленно шевелимся, он уже два столетия посылает сигнал, заряд генератора передатчика кончился, а они только прибыли. Я таким злым свата никогда не видел. Он открыл свой мозг, Велд вынес изображение на стену, отсеяв паразитические картинки. Перед нами был древний Египет, Иудея, Шумерское царство – зарождение и развитие цивилизации. Был народ, но он абсолютно не был похож на нас: зелёная кожа, хитиновые наросты, конечности, как у насекомых. Потом были гиганты, рост мозга у которых не успевал за телом, генетические мутации. Здесь впервые появился Анубис, ещё не бог, а пресмыкающееся у ног Атлантов. Потом была война, унесшая всё живое и родившая богов. Анубис уже был одним из них. Ему отдали царство мёртвых, и он вспомнил старое, Анубис был с планеты, где делают мумии. Он сделал зомби, первую мумию и начал подменять разумных, превращая их в мумии, он живыми мумиями заменил всех, богов тоже. Он сделал так, чтобы биороботы воевали между собой, могли защищаться. Но все они подчинялись только ему. Он не учёл только одного – цивилизация полутенов ушла намного вперёд своего древнего соплеменника. Да, Анубис был из Империала, но архив планеты рекомендует хранить вечно тайну его миссии. Кукловод сморщился, он через глаза Нели наблюдал, за нашими действиями:

– Пора возвращать Анубиса на Родину. Он наделал столько ошибок, что нам не отмыться. Надо будет исправлять. Интересно, что он задумал?

Последние действия Анубиса, как-то не вписывались в логику его задания. Вся работа Анубиса – это была сплошная ошибка, он создал то, чего не должно быть и это несовершенство претендовало на право жизни. Это было интересно. Император решил не торопить события и проследить за развитием интриги. У него сегодня был удачный день, он нашёл Кукольника для западного сектора, правда тот ещё не знает о том, что скоро будет одним из столпов империи. От этого у Кукловода настроение улучшилось ещё больше. Он любил выдерживать интригу до конца.

***

Я собрала всех возвращенцев, дела тех людей, которые считали, что они раньше были роботами. Шесть человек с адресами, фамилиями, протоколами допроса. Я не нашла ни одного, они пропали, их кто-то подчистил. Посоветоваться бы с кем-нибудь? Но, даже Уксус, когда нужен – пропал. Психиатр сказал, что это болезнь такая, каждый считает себя немного роботом и хочет быть похожим на Барби или Кена. У меня голова кругом шла от информации, и я не знала, чему верить. Каждую неделю пропадали дети, я разбиралась с их родственниками, а они потом находились в самых непривычных местах. Хорошо, когда находились, плохо, если откладывались в виде протоколов в моём сейфе. Не знаю, пусть меня считают сумасшедшей, но кто-то ворует детей, чтобы сделать из них роботов. Но, кто?

К дурдому в комнате я привыкла: только всходила луна и тени ложились на стены, разрезаемые вспышками троллей трамваев, двери в смежной комнате пропадали, и в зависимости от стадии лунного диска, появлялись различные картины из прошлого. Своего рода, ретро – театр, хорошо, хоть никто ко мне попасть не стремился. Поначалу я боялась, даже спала с кочергой, потом привыкла, как к аквариуму. Одни рыбок разводят, другие пещеры изучают, а у меня живой телевизор – от динозавров, до последних революций человечества. Меня эта дверь не впускала, и никого не выпускала, а с первыми лучами солнца, закрывалась на огромный замок. После пропажи нашего дома, в городе ко всем полицейским с подозрением относиться стали, поэтому я сильно не распространялась насчёт комнаты в прошлое, правда, иной раз подглядывала, что там творилось в былые времена, интересно всё же. И я увидела, мельком: карета с лошадьми, в карете сидела собака, а возничий был похож на робота, и сзади кареты тоже был робот в странном головном уборе. Это был всего миг, но картина в моём мозгу отпечаталась чётко. Я чувствовала, что это видение, как-то связано с пропавшими детьми.

***

Все следы ведут на Землю. Земля, как в старые и добрые времена, так и осталась ареной интриг. Циклус рассказал о строительстве временных туннелей и проходов между вселенными, только косвенно можно предположить, что это дело Анубиса – руководство столь грандиозной стройкой, но для чего эти туннели нужны – никто не знал. – Опоздал, как всегда опоздал, – сделал заключение Кукловод, – эти туннели давно построены и ими пользуется вся вселенная, а временные – лучше закрыть. Вселенная не любит колебаний. Неужели…, до Кукловода дошло, чего хотел Анубис и для чего ему нужны были биороботы, названные условно «исполнители». Кукловод решил собрать кукольников. Мои ноги пружинили, я отвык от Земли, жизнь на другой планете вписывает в твоё тело