— Благими намерениями вымощена дорога в ад, слышал о таком выражении, Советник?

— Более чем, — ответил выходящий из лифта Андерсон, положивший трубку. — Пойдём, Райан, нужно поговорить. И отпусти уже полковника Григорьева.

Поморщившись, я убрал кинжал от шеи врача и тот с бледным лицом провёл рукой по коже.

— Я напишу жалобу… Вас будут судить за нападение на должностное лицо… — завёл он шарманку.

Уже пришёл черёд Андерсона морщиться, а я ухмыльнулся. Мы оба понимали, что срать я хотел на жалобы и прочую муть. Я нужен Советнику, как сила, которую он и император желают контролировать. Тут к гадалке не ходи и так всё ясно. И так же ясно то, что спускать мне такие выкрутасы будут вплоть до того, пока не найдут сдерживающий фактор. Впрочем, наглеть я тоже не собирался.

Зашли мы в палату отца вместе с Дереком. Начальник госпиталя хоть и порывался с нами, говоря о заботе о пациенте, но его оставили за дверью.

— Так что с ним? — перешёл я к сути.

— Мы пытаемся разобраться, — спокойно ответил Андерсон, сев за стол и сведя руки в замок. — Анализы показывают аномальное расхождение с нормой. Повышенный уровень лейкоцитов и тромбоцитов. Хотя во втором случае не наблюдается тромбоза и других отклонений. Помимо этого, у него ярко выражен рост тестостерона, что в его возрасте должен идти на спад. Твой отец будто омолодился лет на двадцать пять. Также на снимках и осмотрах было выявлено уплотнение мышечного и костного каркаса. Чёткая и усиленная структура. Ты знал, что у твоего отца было два хронических заболевания? Гастрит, тонзиллит, а помимо них — сердечная недостаточность. Не знаю почему он не пользовался услугами целителей, ведь они это лечат на раз два… Ключевой момент, что все эти заболевания были, а теперь их нет. Его организм обладает чудовищной регенерацией тканей, а помимо этого чудовищным силовым потенциалом.

— Хочешь сказать, что он стал Физиком, будучи Элементалом? — хмыкнул я.

— Учёные из Уробороса, работающие над этим вопросом, подтвердили, что у твоего отца не образовалась вторая колония Манолориан. Он всё же также остался Элементалом… За исключением физического усиления организма.

— И это не исключает главного вопроса: Зачем это всё, Андерсон? — прищурился я.

Советник ответил не сразу. Откинувшись на стуле, он несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем — со сталью в голосе произнёс:

— Чтобы найти фактор, способный сдержать тебя и усилить империю.

* * *

Где-то за пределами границ империи Аркадия…

— Итак, господа, наш план провалился, — сказал Первый, поочерёдно смотря на лица всех собравшихся. — Наши дальнейшие действия? Что с нашими ставленниками в Орлеонтане?

— Половина из них мертвы, — сухо ответил Второй, поправив рукава белоснежного пиджака. — Резня во дворце проредила лояльных нам аристократов. Погиб главный деятель и влиятель на императора. Именно он должен был спровоцировать вторжение в Аркадию.

— Что ещё можно ожидать от этих любителей дешевого виски, — фыркнул Третий, а его грубый голос отразился от стен зала. — Я говорил, что весь этот план полное дерьмо. Проще было самим убрать Карла, подчинить его сына, усадить на трон, и диктовать свою волю. Но нет! — стукнул он массивным кулаком по круглому столу, отчего тот задрожал. — Вы решили действовать тоньше!

— Держите себя в руках, уважаемый, — мелодично проговорила Четвёртая, добавив в голос ехидства. — Вы не у себя на Берегу, а в цивилизованном обществе. Оставьте свои варварские замашки.

— Следи за языком, женщина! — рыкнул Третий, а вокруг него всколыхнулся фиолетовый туман, от которого в воздухе запахло озоном. — Я не твой муж и пресмыкаться перед тобой не стану!

— Тише-тише, господа, — заговорил Пятый, а от его спокойного голоса повеяло холодом смерти в помещении. — Не нужно ссорится. А что касается наших действий, — взял он паузу, а затем дверь зала открылась и внутрь вошла притягательная женщина с хищными чертами лица. Но что бросилось в глаза всех собравшихся, так это выступающие на её голове кошачьи уши. Она подошла к мужчине и наклонилась к его уху. — Во-о-от как… Значит Пятый Генерал нашёл его…

От сидящих за столом не укрылось то, что Пятый после этого дотронулся своей руки, покрутив массивный перстень, украшенный горящим Рубином. Хищная улыбка озарила его лицо, а в глазах танцевал огонь безумия и предвкушения…

Глава 6

— Пятый, что-то случилось о чём мы должны знать? — он внимательно посмотрел на мужчину, который улыбался и продолжал крутить перстень.

— Вам не о чём беспокоится, друг мой, — взял свои эмоции под контроль Пятый, взмахом руки отпуская свою подчинённую. — Это личное.

Четвёртая колющим взглядом проводила спину женщины с кошачьими ушами, пока та не скрылась за дверью и не закрыла её за собой.

— Мерзкие полукровки, — фыркнула она. — Как можно трахать это?

— Не поверишь, но тот же самый вопрос я задавал твоему мужу, — заржал Третий, на что получил от женщины гневный взгляд. — Да и эти, как ты выразилась, полукровки, ничем не отличаются от обычных людей. Или ты думаешь, что у неё пизда не продольная а поперечная⁈ Ха-ха!

— Господа! Прошу, соберитесь! — повысил голос Первый, видя, что собрание вновь начало уходить в ненужную тему обсуждений. — Нам нужно решить, как действовать дальше. Цель нашего сообщества — уничтожение и разорение Аркадии. Так не будем же отвлекаться на посторонние темы и сосредоточимся на главном!

— Что ты предлагаешь, Первый? — спросил Второй, в очередной раз поправляя рукава пиджака. Костюм, буквально на днях сшитый на заказ, начинал раздражать мужчину. Похоже, что придётся менять портного. — Орлеонтан должен был стать кулаком, который вторгся бы в Аркадию, а затем и козлом отпущения на мировой политической арене. Если спрашивать конкретно за Восток, то мы готовы. И стоит признать, что я согласен с Первым. Каждый день простоя стоит нам денег.

— Восточные народы, — напыщенно фыркнул Третий. — Вы всегда думаете только о своей выгоде, а не о славной битве. Пять, — показал он мощную раскрытую ладонь. — Столько королевств Южных Берегов готовы выдвигаться.

Первый уважительно посмотрел на огромного мужчину, больше похожего на варвара. Его огненная грива была заплетена в косы и в каждой из них находились исписанные рунами и иероглифами кольца. Ухоженная и заплетённая борода добавляла этому воину грозный вид, который мощное телосложение только подкрепляло. Собрать под свои знамена пять разрозненных королевств Южных Берегов много стоит. Разрозненные и ведущие свою политику, они редко уживались в союзах, больше предпочитая острый топор, нежели острые слова. И всё же… Третьему удалось сплотить их.

— Следи за словами, Рагнар, — прошипел Второй, а вокруг его тела образовался Покров в виде грозного золотого сокола. — Иначе я не посмотрю на то, что ты союзник, и вызову тебя на поединок чести.

— Это будет интересно, — оскалился варвар, показав белоснежные зубы, что с его габаритами и внешним видов выглядело устрашающе.

Видя, что начинается очередная перепалка, как бывало ни раз, Первый умоляюще посмотрел на Пятого и тот просто положил ладонь с перстнем на стол. Рубин мелко запульсировал и спорщики, которые секундой ранее собирались вцепится друг другу в глотки, затихли и схватились за горло, пытаясь сделать вдох. Рагнар захрипел и начал быстро чесать горло, будто пытаясь разорвать кожу ногтями и вдохнуть. Второй упал обратно на стул, с которого ранее встал и забился в конвульсиях.

Каждый из членов Общества знал, что Пятый обладал поразительной мощью, которая для обычного человека была чем-то недостижимым. Благодаря этому его авторитет среди остальных был неприкасаемым и неприрекаемым. Ругаться между собой члены Общества могли, но не ссорится с Пятым.

Четвёртая с затаённым страхом смотрела на своих коллег и сама провела ладонью по горлу, будто ощутив фантомную боль. Ей приходилось проходить через подобное и она понимала, что сейчас чувствовали корчащиеся от боли мужчины. И пусть со стороны выглядело всё так, словно им не хватает воздуха, чтобы сделать вдох. На деле же, если внимательно присмотреться, то можно было увидеть, как под кожей горла Второго и Третьего будто ползали черви.

По всем признакам мужчины должны были уже умереть от недостатка кислорода, но они были живы. Их лица стремительно бледнели, тела содрогались в судорогах, но смерть не забирала их к себе.

Рубин перестал пульсировал и Пятый убрал руку со стола.

— Кха…

— О-о-о-х, с-сука… — прохрипел Третий.

С облегчением и страхом в глазах, они молча уселись на свои места, бросая настороженные взгляды в сторону