Зипп кивнул.

– Го-говорят, наш лаби-биринт будет следующим, – тихо добавил он, – то-только у нас еще никого не по-похищали.

Марик призадумался.

– Тогда нужно как можно скорее найти похитителя. – И он ловким движением заглотил целую ложку крема. Похищения похищениями, а поесть нужно.

– Вот только к-как? – Зипп осторожно откусил маленький кусочек от корзинки. – Мы понятия не имеем, что эта тря-тряпка значит.

Марик согласно кивнул и облизал губы.

– А давай так! Сразу после обеда пойдем к нашему секретному-пресекретному месту и все внимательно еще раз осмотрим. Может быть, мы пропустили что-нибудь важное.

Как раз в этот момент Марик заметил в углу Нежу. Она сидела за отдельным столом и брезгливо смотрела на пирожное. Над столом свисала паутина, на ней сидел паук, и он тоже смотрел на пирожное. Причем жадно.

Паук спускался все ниже и ниже, а Нежа его не видела. И вдруг он как грохнется ей на голову!

Нежа подскочила! Достала из-за пояса миниатюрный жезл и с криком вытянула вперед. Жезл заискрился. С его конца полетели снежинки. Холодный ветер сдул паука, и тот, глянув напоследок всеми восемью глазами на десерт, обиженно удалился.

Ада и Кэп дружно расхохотались.

– Паучка испугалась! – крикнула Ада.

– Принцеска! – злорадствовал Кэп. Ада подхватила:

– Неженка-Снеженка!

Нежа хмыкнула, поправила платье и села на изящный стульчик.

– Жалко ее, – пробормотал Марик.

– Жалко, – согласился Зипп, уплетая вишенку.

Марик недолго думая схватил Зиппа за лапу – тот едва успел доесть вишенку – и потащил к Неже. Они плюхнулись за ее стол.

– Привет. – Марику пришлось наклониться, чтобы его было видно за пирожным. – Я Марик. А это вот, – он показал на друга, – Зипп. Дракон, представляешь?

– Вижу, – новенькая вздернула нос, – я Нежа. Никак познакомиться.

– Приятно, – поправил Марик, – ты хотела сказать «приятно познакомиться».

Нежа фыркнула.

– Если бы мне было приятно, я бы так и сказала. А мне от нашего знакомства никак. Поэтому и говорю: никак познакомиться.

– Тогда и нам «никак», – буркнул Марик. – А ты чего это не ешь пирожное?

– Боюсь фигуру испортить, – выдохнула Нежа.

– Ну и глупая! – Марик поддел немного крема пальцем и отправил за щеку, – как фигура может быть важнее сладкого? Действительно не будешь? – уточнил он.

Нежа сморщила нос.

– Вот теперь действительно, раз ты сюда руками залез.

– Так я же их мыл. – Марик широко улыбнулся, на его носу красовалось белоснежное облачко крема. – Мы с Зиппом подумали, что тебе не помешает компания.

Нежа отвернулась и нахмурилась.

– Очень даже помешает. Тем более, – она окинула друзей недоверчивым взглядом, – такая. Вот ты, – ткнула она в Марика жезлом, – ты чей потомок? Дай-ка угадаю: судя по наряду и спутанным волосам, лешего какого-нибудь. Или кикиморы. – Нежа засмеялась, а Марик покраснел. Еще бы ему не краснеть. – А ты, – продолжала Нежа, уставившись на Зиппа, – дракон! А сам что делаешь? За-и-ка-ешь-ся! Где ж видано, чтобы дракон заикался?

– Из-звини, – пробормотал Зипп, понурив голову. А вот Марик извиняться не собирался. Ни разу!

– Знаешь что! – подскочил он. – Мы тебе помочь хотели. Но раз ты такая… такая… вредная, наглая и самовлюбленная, то и живи здесь в компании самой себя!

Марик ухватил Зиппа за лапу и повел в сторону секретного-пресекретного тайника. Все равно есть теперь – пусть даже и самые вкусные пирожные на свете – совсем не хотелось.

Нежа проводила их недовольным взглядом.

– Вот и хорошо! – крикнула она вслед.

Внимание! В этой главе появится самый настоящий похититель! Читать только днем и обязательно с фонариком!

Тайник находился в таком секретном месте, что Марик и Зипп ни за что и никому бы не рассказали. А находился он в дупле дерева, которое росло во дворике у самого входа в лабиринт. В этом дворике вагонетка начинала и заканчивала свой путь. По замыслу Зенгеля, в нужный момент на бедных ничего не подозревающих детей должны были напасть птеродактили!

Но птеродактилей Зенгель пока не нашел, поэтому дворик стоял пустой. Только не работающий фонтан и большая яблоня. Яблоки на ней росли маленькие и кислые, зато ими было весело кидаться в свободное время.

Но самый большой секрет дерева – небольшая расщелина. Марик и Зипп нашли ее случайно, когда играли в прятки. Зипп водил, а Марик хотел сначала забраться на самую верхушку, а потом подумал: Зипп же – дракон и может летать. Только потом Марик узнал, что крылья у Зиппа слишком маленькие. А тогда решил, что прятаться наверху – не лучшая идея. Вместо этого он отодвинул траву, которая густо росла у ствола яблони, и вдруг увидел черную дырку. Марик сначала даже не поверил, а когда поверил, мигом забыл про прятки и нашелся сам.

– Зи-и-ипп, – закричал он тогда, схватив друга за плечи, – Зи-и-ипп.

Зипп поправил едва не спавшую лямку комбинезона и деловито заявил:

– Ты-ты, видимо, не понял суть пря-пряток. Нужно пря-прятаться, а не набрасываться на ведущего.

– Да какие прятки! Какой ведущий! – не выдержал Марик. – Там, – он замахал руками, – там тако-о-ое!

В этот момент Зипп придумал целый список, что подходит под понятие «тако-о-о-е».

● Огромный носорог!

● Торт размером с Эйфелеву башню.

● Или просто торт.

● Ну или хотя бы ма-а-аленькое пирожное.

● Летающая тарелка,

● Прыгающая тарелка.

● Или тарелка, которая показывает фокусы!

● А может быть, это древнее сокровище!

Но то, что Марик показал, оказалось даже лучше. Потому что кому нужна летающая тарелка, если у вас появился свой собственный секретный-пресекретный тайник?

Про дупло никто не знал, а места там хватало, чтобы поместить что-нибудь ценное и важное. Недолго думая, друзья положили туда их первую и пока единственную улику – черную ткань с черепом и костями.

А теперь пришло время эту улику достать и хорошенько рассмотреть.

Яблоня находилась на холмике, так что Зиппу и Марику пришлось карабкаться вверх, а это после сытного обеда – не самая простая работа. И все-таки они с ней справились, еще успевали шутить по дороге. Марик принялся раздвигать траву, которая закрывала дупло. Как вдруг что-то схватило его за плечи!

Марик подпрыгнул. Но это был всего-навсего Зипп.