Кайра не удержалась от смешка и поспешно откашлялась, чтобы это скрыть. Кейт мягко высвободила руку.

– Это мои сестры, Кайра и Изабель. Помнишь их?

– Мог ли я забыть?! – Карл вскинул руки в негодующем жесте. – Но, дорогая, скажи, ты ведь не ставишь это ужасное происшествие мне в вину? Ах, зачем только я согласился предоставить галерею такой сомнительной особе! И ведь меня предупреждали, что добром это не кончится, но я не поверил, что кто-то может принимать Корицу всерьез. – Последовал тяжкий вздох сожаления. – Ты вправе обвинять меня в безответственности.

Момент требовал удариться в заверения и в сочувствие, но Кейт слишком давно знала Карла, чтобы купиться на его штучки.

– Ради Бога! Предоставь полиции разбираться, кто виноват и почему. И не говори всем и каждому, что это ты, – знаешь ведь, как легко люди верят на слово.

– Перестань! Могло быть и хуже. Взрыв весь ушел вниз, и галерея совершенно не пострадала. Это я тоже отношу к промыслу Божьему. Правда, на месте шатра теперь кратер размером с Везувий, с ним придется что-то делать... Но довольно об этом! – Он снова завладел рукой Кейт. – Тебе нужно как следует отдохнуть, дорогая, поэтому я, пожалуй, пойду. Если что-нибудь понадобится, что угодно...

– Я обращусь к тебе.

– Правильно.

Карл снова приложился к ее лбу, раскланялся перед Кайрой и Изабель и отбыл. Повисло молчание. С его уходом в комнате словно воцарилась пустота.

– Вот уж действительно занятный тип, – заметила Кайра. – Ходячая драма.

– Тетя Нора его просто обожает, – задумчиво произнесла Изабель. – Сказала мне, что он ей напоминает Джорджа Гамильтона в молодости. Разумеется, я поинтересовалась, кто такой Джордж Гамильтон, и вообразите, она ужасно рассердилась. Заявила, что не настолько стара, чтобы не знать имена, подернутые пылью забвения. Итак, Кейт?

– Что «итак»?

– Мы обсуждали твою личную жизнь.

– Не мы, а ты.

– Раз тебе все равно, что дело никак не может сдвинуться с мертвой точки, я сама этим займусь. Как насчет Карла?

– Карла?! – Кайра прыснула. – Ты хочешь свести Кейт с Карлом? И что, по-твоему, из этого выйдет?

– Ничего, – заверила Кейт, борясь со смехом. – Во-первых, я бы повесилась, а во-вторых, личная жизнь Карла куда богаче моей. Он даже обручен, с той, кто во всем ему соответствует.

– Ну, это не для тебя. Тебе, наоборот, нужна прямая противоположность, чтобы как-то уравновесить чопорную сторону твоей натуры.

– Она не чопорная, – запротестовала Кайра, – просто немного одноплановая.

– Имейте сострадание! – взмолилась Кейт. – И вообще, вам пора.

– Ладно, ладно, сейчас уберемся восвояси. Утром после обхода позвони и скажи, когда за тобой приехать.

Желание сестры выставить их обеих за дверь нисколько не задело Изабель.

– Дай слово, что больше не влипнешь ни в какую историю, – потребовала она. – Иначе я не уйду!

– Даю, даю.

– Отлично, – сказала Изабель с непритворным облегчением. – Надеюсь, теперь, когда ты дома, все вернется в нормальную колею.

Кейт выписали из больницы к вечеру следующего дня, и Кайра, как обещала, заехала за ней на машине. Подъезжая к дому, они увидели у двери курьера – он только что постучал. Сунув Кайре бумагу на подпись, он передал Кейт солидный пакет.

– Приятно сознавать, что дальнейшие несколько часов пройдут в плодотворном труде, – едко заметила она, проходя на кухню.

Безжалостно взрезав упаковку ножом, она вывалила содержимое на стол.

– Что это? – рассеянно поинтересовалась Изабель и, не дожидаясь ответа, сунула нос в холодильник.

Кейт только отмахнулась.

– Счета, что же еще, – предположила Кайра. – Такер Симмонс из агентства по охране прав потребителя обещал отправить их на дом.

– Зачем? И вообще, кто он такой, этот Такер Симмонс? – Порывшись немного, Изабель закрыла холодильник и, с сельдереем в руке, подошла к столу.

– Перед смертью мама передала ему право на частичное ведение дел от ее имени сроком на год. Я предлагала заняться этим сама, но она почему-то была уверена, что из Бостона и параллельно с учебой я не потяну. Споры ни к чему не привели – вы знаете, какой упрямой она порой бывала.

– Ну и что, счета уже оплачены?

– Увы, нет. Он их только накапливал.

– А будет чем оплатить? – забеспокоилась Изабель.

– Как раз это и предстоит выяснить, – хмыкнула Кайра. – Мама держала бюджет в таком секрете, словно от этого зависела государственная безопасность. Стоило заговорить на сию тему, как следовал всегда один и тот же ответ: «Предоставь это мне».

– Помню, помню... – пробормотала Кейт, перебиравшая счета. – Это так раздражало!

Изабель, которой даже не приходило в голову, что можно критиковать родную мать, захлопала глазами:

– Ну, знаешь! Мама всегда была такой рассудительной. А бюджет держала в секрете, конечно, потому что не хотела забивать нам голову лишними проблемами. Тебе, Кайра, хватало медицины, а Кейт – курсов менеджмента. Что, разве не так? Зачем вам было тревожиться о деньгах, если каждая училась на стипендию? Правда, мы с Норой сидели у мамы на шее... но она, конечно же, не хотела усложнять нам жизнь.

– Интересно все-таки, чем мы сейчас располагаем, – заметила Кайра, лишь вполуха слушавшая пылкий монолог в защиту финансовой политики матери. – И хорошо бы выяснить, по всем ли пенсионным чекам она успела получить...

– А я даже не знаю, какая у нее была пенсия, – усмехнулась Кейт. – Спрашивала, но впустую. Наверняка ответ отыщется среди этих бумаг.

– Лично я настроена оптимистично, – заявила Изабель. – Даже если деньги все вышли, Кейт что-нибудь придумает.

– Почему именно я?

– Потому что Кайре еще целый год торчать в Бостоне, ей просто не до этого. О себе даже и не говорю. Остаешься ты. Между прочим, в финансовых вопросах ты умнее нас обеих, вместе взятых. Так сказать, «голова семьи». – Изабель усмехнулась. – Помню, я очень переживала, что не хожу на всякие суперкурсы и не получаю всегда высший балл на контрольной. А мама сказала, что это совершенно нормально. Вот так-то! Если я нормальная, значит, с тобой при

рода перегнула палку. И с Кайрой тоже. Одна неустанно работает, другая бесконечно учится... вы обе с заскоками!

– Что-то не припомню, чтобы мама считала нас странными.

– Она не говорила и того, что вы нормальные. Между прочим, чем это ты занимаешься?

– Сортирую счета. Потом стану их проверять.

– Ну вот, видишь! Почему именно сейчас, прямо с порога? Что, нельзя сперва поужинать?