— Быстро же он учится, — ухмыльнулась я.

Расправившись с грязной посудой, я собралась вернуться к друзьям на веранду. Но, к своему удивлению, обнаружила Джейсона и Лори посреди холла. Они медленно пританцовывали под звучащую мелодию гитары.

Хм, так это не Джейсон играет?

Заметив меня, подруга завершила танец реверансом, подошла ко мне и крепко обняла.

— Мы тоже пойдём спать, — Лори устало улыбнулась. — Ты осталась довольна сегодняшним днем?

— Все было здорово, спасибо вам! — поблагодарила я ребят и поцеловала Лори в щеку на прощание.

Погасив в холле свет, я подошла к окну, которое выходило прямо на веранду, и увидела Нейтана. Он сидел в плетеном кресле из ротанга и играл на гитаре.

Я и не знала, что Нейтан умеет играть, да еще и так хорошо. Но сейчас его образ с гитарой был настолько гармоничным, что уже было сложно представить его без нее. Он словно сливался с ней в одно целое, извлекая из инструмента чистейший звук, который пробирался в самое сердце.

Одна мелодия сменялась другой, а я никак не могла оторвать взгляд от Нейтана.

Нейт не только прекрасный человек, но и очень обаятельный парень с нетипичной внешностью. Жилистый и высокий, но при этом широкоплечий. Бледное лицо с явно выделяющимися широкими скулами и острым подбородком. Тонкий изящный нос, пухлые губы ярко-розового цвета и зеленовато-голубые глаза, напоминающие местное лесное озеро. А светлые волосы, взъерошенные кверху, по своему оттенку походят на белый песок дикого пляжа, возле которого плещутся волны.

Наигрывая очередную мелодию, Нейтан запел. И его голос оказался для меня еще более поразительным, чем его талант игры на гитаре.

Потрясающий голос. Само совершенство, как и он сам. Ой, надеюсь, я не сказала это вслух?

…I'm here without you baby

But you're still on my lonely mind.

I think about you baby

And I dream about you all the time…

Сейчас Нейтан играл не только на гитаре, но и на струнах моей души. Сердце сжалось в груди, раздавив колбу с грустью и досадой, которые моментально расплескались внутри меня, а осколки больно вонзились в сердце. Тело охватила слабость, и я медленно сползла по стенке на пол.

Это была всего лишь песня. Но сейчас я была уверена, что через нее он передает свои истинные чувства.

Видимо, он уже влюблен в кого-то, поэтому и видит во мне лишь друга.

И мой влюблённый разум было уже не остановить. Я почувствовала, как слезы вот-вот хлынут из глаз, а к горлу подкатил огромный жгучий ком, затрудняющий дыхание. Я резко поднялась с пола и вышла из дома, направляясь к озеру. Конечно, я не хотела привлекать внимание Нейта к себе, поэтому старалась изобразить спокойствие, проходя мимо него.

Я обессилено опустилась на мостик у самого края озера. Трясущимися руками сняла обувь и окунула ноги в воду, которая оказалась очень тёплой.

Огромная луна висела над гладью озера. Ее призрачное сияние освещало поверхность воды, создавая волшебную серебряную дорожку. Ясное ночное небо было усыпано мерцающими бриллиантами.

Это место было так же сказочно ночью, как днём.

Чудесный ночной пейзаж и ласковая вода немного успокаивали. Но этого было недостаточно, чтобы успокоить моё раненное сердце. Слезы вновь стали проситься наружу.

— У тебя все в порядке? — вдруг зазвучал голос за моей спиной. — Ты так быстро пробежала мимо меня. Что-то случилось? — Нейт медленно приземлился рядом со мной, вопросительно всматриваясь в мое лицо.

Видимо изобразить спокойствие мне совсем не удалось.

— Всё хорошо, я просто пришла насладиться видом… — голос слегка задрожал, а лунный свет предательски выдавал то, что я совсем не хотела показывать.

— Тогда это слезы счастья? — усмехнулся Нейт, а затем коснулся моего лица, вытирая слезы. — Расскажи мне, что случилось. И я не отстану, пока ты не поговоришь со мной.

Нейтан был как всегда проницателен и добр ко мне.

Его тёплая ладонь накрыла мою руку, которой я опиралась на мостик, и сердце в моей груди затрепетало, словно пташка.

— Ну… Я… Это…

Как я не старалась, но не могла связать и пары слов из-за эмоций, переполняющих меня всего лишь от его прикосновения.

Я как бы невзначай вытащила свою руку из-под его теплой ладони и поправила волосы.

Теперь думать становилось легче. Я отчаянно пытаясь придумать, что же ответить Нейтану. Ведь сказать правду я не могла.

Хотя… Почему бы и нет?

— Понимаешь, дело в том… В общем, есть один человек…

Я повернула голову в сторону Нейта, чтобы увидеть его реакцию. Нейт смотрел на меня. От его проницательного взгляда мурашки побежали по коже. Врать ему я была точно не в состоянии.

Скажу как есть. Ну, или почти как есть. А дальше будь, что будет.

— Да, есть один парень, к которому я испытываю особенные чувства, — говоря напрямую, мне все же было трудно подобрать подходящие слова.

— Ты его любишь? — прямота вопроса Нейтана застала меня врасплох.

— Да. Думаю да. Не знаю… Он очень хороший. Внимательный, заботливый, добрый…

— Тогда почему ты грустишь? Что не так? — взволнованно спросил Нейт.

— Дело в том, что у него нет ко мне таких же чувств, как у меня. Он видит во мне лишь друга. Конечно, это не так уж и плохо. Но этого мало, понимаешь? Мало, — голос задрожал от волнения и я ненадолго прервалась. — Это длится уже слишком давно. И это изматывает меня. Смотреть на него и понимать, что никогда он не будет рядом. Он ясно мне дал понять, что не стремится к отношениям. И я думаю, дело именно во мне, а не в том, что он не хочет с кем-то быть вместе.

Я выдохнула. После этой исповеди на душе стало даже как-то легче. И сейчас я ожидала услышать в ответ что-нибудь вроде: «Да не переживай, все будет нормально, ты ещё встретишь своего единственного…».

Но Нейт молчал и смотрел куда-то вдаль. Всё ещё не глядя на меня, он вдруг прервал тишину ответом, которого я сейчас совершенно не ожидала:

— Понимаю… И даже лучше, чем ты можешь себе представить

Вот и все. Подтвердились мои опасения. Он действительно влюблен в другую девушку. Если бы не это обстоятельство, то возможно у меня ещё были бы хоть какие-то шансы. Но теперь все, конец.

Пока я размышляла, какие утешительные слова можно сказать ему в ответ, Нейт опередил меня:

— Не отчаивайся. Может он просто не нашёл в себе силы признаться тебе в своих чувствах. Или не успел ещё узнать тебя до конца. Когда он поймёт, какая ты чудесная, то уже не сможет никуда деться, — с улыбкой сказал он, и эта улыбка была единственной радостью сейчас.