Вам случалось посещать совещания, на которых кто-нибудь один первым поднимает руку, задает вопрос, а через несколько минут — еще один, а потом делится своим мнением? Самоуверенный любитель высказаться подает голос так часто, что раздосадованный организатор совещания наконец предлагает: «Давайте послушаем еще кого-нибудь». И все с облегчением вздыхают. А когда свое мнение выражает тот, кто до сих пор молчал, все присутствующие обращаются в слух.

Однажды несколько лет назад мы впятером или вшестером отдыхали возле бассейна моей подруги. С одной женщиной из присутствующих, Джен Сторти из Сарасоты, которая внимательно слушала разговор, я была почти не знакома. Нас только представили друг другу.

Компания болтала обо всем и ни о чем, все высказывались по любому вопросу. Точнее, все, кроме Джен. Она не проронила ни слова. Мне было любопытно услышать ее мнение, но задавать вопросы напрямик и ставить ее в неловкое положение я не хотела. Возможно, Джен просто стеснялась.

Но через полчаса Джен с энтузиазмом вступила в общую беседу, излагая свои взгляды на предмет, который мы в тот момент обсуждали. Мы уже не надеялись, что она разговорится, и потому нам не терпелось узнать, что она скажет. Она внесла в дискуссию ощутимый вклад, мы с удовольствием выслушали ее. Почему?

Потому что Джен поначалу вела себя настолько тихо, что через какое-то время нас уже переполняло любопытство. Кроме того, мы высоко оценили ее, так как задним числом поняли, что в ней есть нечто особенное. В отличие от многих людей, которые слишком рано вступают в разговор, демонстрируя общительность, она ничего не стремилась доказать. Тем самым Джен невольно дала понять всем нам, насколько она выдержанна и уверена в себе.

Стесняетесь?

Если да, я вам сочувствую. Лет в двадцать с небольшим я была неимоверно застенчивой, поэтому могу вас понять. Общение с людьми становилось для меня мукой, разговоры — пыткой, о свиданиях не могло быть и речи. По глупости я всегда считала своим долгом немедленно продемонстрировать свою уверенность. Поэтому выпаливала какую-нибудь чушь, не подумав, и остаток разговора молчала, гадая, приняли меня за идиотку или обошлось.

До недавнего времени большинство людей не подозревали о том, насколько велика разница между робостью и интровер-сией, или чрезмерной восприимчивостью. Людям, наделенным последним качеством, требуется время для обработки информации. Они внимательно слушают и обычно говорят медленнее. Но это ни в коем случае не указывает на недостаток интеллекта. Как сообщалось в журнале «Дети в современном обществе» (The Journal of Children in Contemporary Society), 60% одаренных детей — интроверты, именно они получают наиболее высокие оценки в колледжах. Во многих ситуациях вдумчивую и более медленную реакцию окружающие оценивают выше, чем быстрые ответы.

Если бы в свои двадцать лет я знала то, что знаю сейчас, я сначала молча и внимательно слушала бы, что скажут другие. А когда пришла бы моя очередь, я сумела бы продемонстрировать большую глубину мысли. Мои замечания вызывали бы у слушателей интерес, в итоге я приобрела бы уверенность в себе, которой мне так недоставало.

Маленькая хитрость № 7 подходит не только для праздной болтовни у бассейна. Гораздо полезнее она окажется на работе. В начале любого делового совещания или важной дискуссии дайте высказаться другим участникам. Внимательно выслушайте их, оцените каждое выступление, прежде чем заговорите сами. Благодаря этому ваше мнение приобретет большую ценность.

Маленькая хитрость № 7. Не поспешишь — никого не насмешишь

Не поддавайтесь первому порыву, не вступайте в дискуссию сразу. Выдержав паузу, помолчав на первых порах, вы создадите иллюзию таинственности. Просто слушайте, что говорят другие, и одновременно поддерживайте зрительный контакт с ними. Когда вы наконец решите высказаться, ваши долгожданные замечания прозвучат более весомо, а когда слушатели вспомнят, что поначалу вы спокойно и уверенно хранили молчание, то составят о вас благоприятное впечатление.

Три впечатляющих способа продемонстрировать вдумчивый подход

1. Если вы знаете ответ. Когда в ходе серьезной дискуссии вам задают вопрос, вы не обязаны мгновенно давать ответ, даже если точно знаете, что хотите сказать. Выждите три секунды, потом отвечайте.

Во время паузы не сводите глаз с того, кто задал вопрос. Этот прием эффективен еще и потому, что, как доказал Майкл Аргайл в книге «Психология межличностного общения» (The Psychology of Interpersonal Behaviour), уверенным в себе интеллектуалам зрительный контакт не мешает. Внимательный взгляд не нарушает их сосредоточенность.

2. Если вы не знаете ответ. Если вы не представляете, как ответить на вопрос или как сформулировать ответ, не говорите первое, что придет в голову, и не подменяйте ответ околичностями. Посмотрите на того, кто задал вопрос, и скажите с легкой улыбкой: «Мне надо над этим подумать». А затем незаметно смените тему.

3. Если вы не хотите отвечать. Если вам задали грубый, неделикатный вопрос, просто посмотрите спрашивающему прямо в глаза и скажите: «Я не знаю, как вам ответить, [имя]». Сохраняйте бесстрастное выражение лица, не отводите глаза.

Никто не станет оспаривать тот факт, что первое впечатление о нас у окружающих складывается за краткую долю секунды, как только наш образ запечатлеется на их сетчатке. Но избитую поговорку «у вас никогда не будет второго шанса произвести благоприятное первое впечатление» я решительно отвергаю. Существует и отчетливое второе впечатление, которое у многих людей возникает в момент зрительного контакта и рукопожатия. Слабое, вялое рукопожатие буквально сигнализирует: «Сейчас же прекрати контакт!»

Уилл Липтон, бывший директор на редкость преуспевающей компании из Гринвича, Коннектикут, рассказал мне, как однажды ему выпала нелегкая задача — выбрать одного из двух кандидатов, претендовавших на высокий пост и в равной мере подходящих для него. Когда я спросила, кому же в конце концов досталась эта работа, Уилл ответил: «Тому, с кем было приятнее обмениваться рукопожатием».

В настоящее время большинству образованных людей известно, что избегать следует излишне сильных, до хруста, рукопожатий. Не стоит подавать вялую и безжизненную руку, еле прикасаться к кончикам пальцев, слишком размашисто орудовать рукой или протягивать ее чересчур высокомерно и жеманно, словно для поцелуя. Но за последние несколько лет мне не попадалось ни одного примечательного, запоминающегося рукопожатия, вплоть до последнего месяца.