• Двое мужчин. Два джентльмена стремятся продемонстрировать дружеские отношения и вместе с тем дать понять окружающим, что объятия с представителями того же пола не доставляют им удовольствия. Каким образом? Они хлопают друг друга ладонями по спине.

• Две женщины. Взаимное похлопывание по спине у женщин также выражает дискомфорт, вызванный близостью, но без оттенка опасения, что их сексуальная ориентация будет неверно истолкована.

• Мужчина и женщина. Этот случай посложнее. Возможны четыре объяснения.

1. Когда мужчина и женщина нравятся друг другу, но сексуального влечения не испытывают, они немедленно начинают похлопывать друг друга по спине, демонстрируя свое равнодушие в сексуальном плане.

2. Когда один из них предпочел бы более близкие отношения, а другой нет, похлопывать по спине начинает тот, кто подает сигнал об отсутствии сексуального влечения, а его разочарованный спутник хлопает в ответ, словно уверяет, что ему все равно.

3. Когда эти двое испытывают друг к другу сексуальное влечение, но считают, что им не следует напоказ наслаждаться объятиями. Чтобы снять нервозность, они похлопывают друг друга по спине.

4. Когда случайно встречаются бывшие любовники, поначалу их объятия обычно бывают искренними. Но потом они вспоминают, что все кончено (или что за ними наблюдают новые партнеры), и начинают похлопывать друг друга по спине.

Надеюсь, все вышесказанное не испортит любителям объятий радость предвкушения, не вынудит ненавистников объятий притворно улыбаться и стоически терпеть эти знаки внимания, не заставит вас с подозрением относиться к каждому, кто попытается вас обнять, и не станет поводом для паранойи. Я хочу сказать только одно: учитывайте многообразие человеческих реакций на объятия и действуйте соответственно.

Далее я порекомендую вам надежную, проверенную, подходящую для любого случая стратегию объятий. Это изысканный и деликатный жест, который ясно скажет вашим знакомым: «Я бы охотно обнял вас, но, возможно, этот жест неуместен».

Маленькая хитрость № 13. Обнимаясь, не хлопайте человека по спине

Продолжительность объятий должна соответствовать ситуации, настроению партнера, отношениям с ним. Но не позволяйте своим ладоням превращаться в ласты, не хлопайте по спине того, кого обнимаете, если не хотите дать подсознательный сигнал, что с объятиями пора заканчивать.

Не ломайте голову, анализируя поведение того, кто во время объятий вдруг начнет похлопывать вас по спине. Зачастую это происходит в тех случаях, когда одному из двух людей кажется, что объятия затянулись. Похлопывание в этом случае означает: «Ну все, время истекло. Пообнимались — и хватит». Когда вас начнут похлопывать по спине, улыбнитесь и как ни в чем ни бывало разомкните объятия.

Однажды вечером в компании я рассказывала пожилому джентльмену о том, как убедилась, что у кошек вовсе не девять жизней. По крайней мере, у моего кота была всего одна. Увы, Седжвик выпал из окна шестого этажа.

Большинство слушателей-мужчин сочли бы этот рассказ слишком жалостливым. Но мой собеседник протянул руку, чтобы жестом сопереживания коснуться моей руки, а на полпути словно передумал. Его рука повисла в воздухе. Он почтительным жестом отдернул ее, словно давал понять, что желание утешить меня прикосновением возникло у него невольно. Несмотря на все сочувствие ко мне и к моему покойному коту, уважение победило.

Так появилась маленькая хитрость № 14: просто протяните руку так, словно хотите прикоснуться к собеседнику, но задержите ее на полпути и снова верните в прежнее положение. Это очень утонченный жест, и если изобразить его невинно и естественно, он прелестен. У человека, которому адресован этот жест, создается впечатление, что вы относитесь к нему с глубоким уважением, но не хотите выражать чувства неподобающим образом.

Для влюбленных — и тех, кто хочет влюбиться

Мужчины, воспользуйтесь этим жестом, если хотите, чтобы ваши приятельские отношения с женщиной переросли в нечто большее. Подруга оценит ваш знак внимания, но отметит, что вы не переступили черту. Незачем говорить, что единственные приемлемые части тела для этой «бесконтактной ласки» — рука и, в исключительных случаях, щека.

Женщины, на мужчин этот жест действует безотказно. При попытке разгадать его их фантазия зашкаливает.

Маленькая хитрость № 14. Ласково протяните руку к собеседнику, но не прикасайтесь к нему

Если сложилась подходящая ситуация, протяните руку так, словно хотите коснуться руки собеседника и тем самым выразить симпатию или сочувствие. А затем, словно вдруг осознав, что ваш жест неуместен, осторожно уберите руку. Так вы одновременно продемонстрируете дружеские чувства, уважение и воспитанность.

Момент для прикосновений

Бывают моменты, когда избегать прикосновений не следует. На протяжении веков в Индии представителей низшего класса называли далитами — «неприкасаемыми»; более высокие классы не желали иметь с ними никаких физических контактов. От продавцов я много раз слышала, какие чувства они испытывают, когда покупатели бросают деньги на прилавок, вынуждая собирать их. Расплачиваясь, вложите деньги в руку продавца. Этот жест и одновременный зрительный контакт без слов скажут: «На краткий миг между вами и мной возникла связь».

У каждого человека есть «антенны», благодаря которым он подсознательно чувствует степень вашего энтузиазма, вызванного знакомством с ним. В суровых корпоративных условиях люди особенно быстро замечают, насколько ваш уровень энергии выше или ниже их собственного. Иными словами, ведется постоянная обработка информации о том, кто из присутствующих в большей мере ищет знакомства или встречи.

Представьте, к примеру, что вы продавец, встречающийся с потенциальным покупателем. Расплываясь в такой широкой улыбке, словно поперек рта у вас застрял целый банан, вы говорите: «СПАСИБО, ЧТО УДЕЛИЛИ МНЕ ВРЕМЯ, ГОСПОДИН ВЫГОДНЫЙ КЛИЕНТ!» Что подумает покупатель?

Этому типу не терпится навязать мне сделку. Если он так торопится, значит, его товар не пользуется спросом. Может, потому, что он дрянной. На всякий случай не буду его покупать.

Если же при рукопожатии вы негромко произнесете «спасибо, что уделили мне время, господин Выгодный Клиент», как он воспримет этот сигнал?

Хм, похоже, этот парень уверен в качестве своего товара. Должно быть, продажи идут успешно. Куплю-ка его и я.

Если вы продемонстрируете большее или меньшее рвение, чем ваш собеседник, необходимое ощущение баланса и равенства будет нарушено. Контакт возникает гораздо быстрее, когда два человека в одинаковой мере рады знакомству или встрече.

Каким образом можно этого добиться? Просто дайте собеседнику возможность заговорить первым, а затем настройтесь на его уровень энергии. Понимаю, это нелегкая задача для экстравертов, привыкших опережать события и бросаться в бой, не дожидаясь, когда закончится обмен приветствиями. Но в определенных деловых ситуациях лучше притормозить.