– Да что-то такое припоминаю, но все как будто в тумане.

Она кивнула успокаиваясь.

– К сожалению, из всех остались только мы с тобой. Но надо ведь как-то жить дальше, верно?

Мне показалось, что второй частью фразы девушка больше убеждала себя саму.

– Верно. А ты не знаешь отчего я так устал? Едва могу пошевелиться.

Авена пожала плечами, а затем подошла ближе. Присела рядом, внимательно рассматривая меня и давая возможность сделать в отношении нее то же самое.

Большие зеленые глаза отражают танцующие лепестки пламени. Аккуратные брови, чуть припухлые губки, не иначе как идеальные черты лица. Мягкие темные волосы забраны на одну сторону. Кажется, даже ощущаю их запах – нежный, отчего-то похожий на весну и первую любовь. Самую чистую, яркую и искреннюю.

Вот бы остаться в этом мгновении навсегда.

– Ты уже несколько раз жаловался на усталость, с тех пор как мы едем обратно. У меня есть одна догадка, но… я не уверена, – проговорила девушка, после чего поднялась и принялась копаться в вещах, что лежали на телеге.

– Вот, – произнесла она через минуту, протянув мне бутылку вина. – Оно заряжено Истоком. Мы везли его с собой на всякий случай.

Я осторожно взял в руки подарок. Со стороны обычная, но в свете костра явственно угадывались неестественно яркие сиреневые блики внутри. Очень дорогая вещь, потому как напитки много лучше всего остального сохраняют энергию Истока, а в особенности алкоголь. Конечно, если рядом с Истоком оставить воду, еду или и вовсе что-то несъедобное, то оно напитается также, да только отдаст всю энергию за считанные минуты, а в лучшем случае часы. Потому маги и возят к Истокам вина, ведь сама по себе их магическая сила никак иначе не восстановится.

– Не жалко? – спросил я, откупоривая бутылку.

Авена пожала плечами.

– Ты меня спас. Провожаешь. Как мне может быть жалко?

Вино оказалось терпким и крепким, с нотками пряных трав. Стоило сделать всего пару глотков, как усталость моментально отступила, а шум в голове утих.

– Помогает?

Я кивнул и на сей раз приложился как следует, опустошив бутылку до половины.

– Это хорошо. Но и плохо тоже.

– Почему? – спросил я, протягивая вино девушке. Мое недоверие к ней еще не развелось окончательно, однако, даже если она меня и впрямь заворожила, то похоже не желала этим навредить.

– А ты не помнишь, чем закончился бой?

Я покачал головой.

– Прежде чем расскажу, пойми, я ведь не умею толком пользоваться даром, – она села рядом и сделала глоток вина. – Знаю только, что мне достались заклинания магии разума, но как они действуют я и сейчас не пойму. Тем более не понимала тогда. Меня этому не учили. Кто бы мог подумать в гильдии, что откроется самый редкий из всех Истоков?

– Рассказывай. Что там случилось?

– Я крикнула, убейте себя, немедленно. Вложила в команду заряд, но… не уточнила, кому именно следует это сделать. Ты пронзил себя мечом вместе с теми бандитами, а к тому же в тебе уже торчала стрела. Из спины, вот тут примерно.

Она показала на себе рукой, и я также провел ладонью по доспеху чуть выше поясницы. Маленькое отверстие обнаружилось без труда, но боли я не испытывал.

– И что произошло дальше?

Авена взглянула сквозь пламя, окунаясь в неприятные воспоминания.

– Просто ходила от тела к телу. Искала выживших. Один парень из нашей… – ее голос дрогнул, и она коснулась пальцами глаз. – Нашей гильдии. Он был еще жив. Не знала, чем ему помочь. Потом ревела над телами, пока вдруг не заметила случайно, что в тебе уже нет стрелы. Думала, может схожу с ума. Ну и вообще, нам рассказывали, что, получая дар магии разума, проклятием нередко становится безумие. Потом увидела, что ты зашевелился. Сначала испугалась, но все же проверила дыхание и поняла, что ты еще жив, а стрела лежит рядом. Восстановившееся тело просто вытолкнуло ее. Тогда я оттащила тебя в сторону. Развела огонь магическим свитком. Ну вот в общем и все.

– Отлично. Только я все равно ни черта не понял, отчего устаю безо всякой причины.

– Рейтан… – Авена скорбно нахмурила брови. – Вас, то есть тебя поднял наш маг. Я не знаю как именно, он не был целителем. Ты восстановился от жутких ранений в голову, от того, что сам пронзил себя мечом и от поразившей до того стрелы. Это заклинание все еще действует, понимаешь? Оно сохраняет тебе жизнь, но потребляет заряд Истока. Значит тебе нужна постоянная подпитка, иначе… наверное, иначе ты умрешь.

Я прикрыл глаза и откинул голову назад.

Это был конец. Медленный, но верный. Мало того, что я застрял в голове у Рейтана, что само по себе представлялось невероятной проблемой, однако я надеялся, что маги смогут мне помочь, сделав единоличным хозяином молодого тела. Но то, что рассказала девчонка все меняло.

Я просто ходячее заклинание. Такое, которому нужно регулярно потреблять самый дорогой из возможных напитков. Сколько стоит эта бутылка вина? Золотых сорок – пятьдесят. Вряд ли меньше.

Конечно, если распродать весь скарб магов из повозки я смогу протянуть какое-то время. Год или чуть дольше, только что потом? Вряд ли мне улыбнется удача настолько разбогатеть, чтобы обеспечить себя непрерывным притоком золота. Не смог ведь за всю жизнь, так с чего бы теперь?

– Я понимаю, о чем ты думаешь, – тихо произнесла Авена. – Но, может, если ты поселишься где-то возле Истока, то сможешь обходиться без этого? На их местах ведь возводят целые крепости, а там нужны опытные воины.

– Даже если я смогу попасть в такую крепость, и меня непонятно зачем начнут подпускать к Истоку, то окажусь до конца своих дней привязан коротким поводком.

– Это хоть какой-то план, – пожала она плечами. – К тому же, кто знает, сколько у тебя теперь этих дней? Быть может, заклинание будет поддерживать в тебе жизнь веками. Короткий поводок – не такая уж высокая плата по сравнению с наградой.

– Наградой и платой, которые я не выбирал, – хмыкнул я, рассматривая безупречные черты лица собеседницы.

Внезапно меня пронзила невероятная, но в то же время такая очевидная мысль.

Как же я не догадался в первый миг, как ее увидел? Плата, проклятие Истока, что неизбежно падает на каждого человека, осмелившегося прикоснуться к таинственному потоку энергии. Для одних это отвратительные уродства, что невозможно исцелить ни методами обычных врачевателей, ни силами колдунов, иные несут ярмо безумия, третьим же достается и вовсе странная, можно сказать потусторонняя