не хочется. Когда верхи не хотят, а низы не могут жить по-старому. Тем не менее, по-другому не получается, совсем без потрясений не обойтись. Без крестьянских бунтов, рабочих волнений и еврейских погромов – визитной карточки русских политических пертурбаций. Можно только постараться минимизировать потери. Перенаправить энергию народного буйства не прямо против власти, а на другие цели. Под шумок подчистить настоящих и возможных противников, прибрать к рукам «освободившиеся» экономические активы, занять ставшие внезапно свободными места на внутреннем и внешнем рынке. Цинично? Грязно? А как иначе?

**************************************************

Между тем «цирк с конями», то есть сердечная история между Михаилом и его пассией развивалась далее. Почти всю необходимую информацию я получал непосредственно от великого князя. Естественно, оставить такие непредсказуемые события на самотёк мы не могли. Поэтому, люди полковника, ненавязчиво отслеживали каждый шаг влюблённой пары.

Каюсь, мне изначально было непонятно, почему брат императора не может устранить проблему кардинально. Чего стоит, пользуясь своим привилегированным положением, включить административный ресурс, и решить проблему с поручиком Вульфертом? Даже хотел по-тихому помочь ему с этим вопросом, но передумал. Это наше поколение испорчено эстетикой суровых 90-х, а сейчас… Воспитание Михаила не приемлет подобные методы. Нарушить правила может околоточный или начальник каторжной тюрьмы, а император и его окружение должны придерживаться закона, или хотя бы его буквы. Поэтому, даже Николай 2 не мог просто приказать развести поручика с супругой, он только настоятельно попросил ускорить бракоразводный процесс.

Вульферт между тем, опять пошёл в разнос: шатаясь по Москве, он грозился застрелить свою жену, если она не вернётся домой. По закону она была обязана это сделать. Ценой больших усилий Михаилу удалось добиться, чтобы полиция выдала Наталье Сергеевне разрешение на раздельное проживание от супруга. Но, временное и только в Москве. Естественно, такое подвешенное состояние не устраивало беременную женщину. Она пишет письма своему любимому, где укоряет в том, что он, обладая таким статусом в обществе, не может в должной мере защитить её от нападок мужа. Однако, Михаил сам находится в сложном положении. Никакой свободы делать всё, что хочет, он не имеет, вынужденный подчиняться законам империи, под полным контролем монаршей воли старшего брата. Именно неприятие к данной ситуации Николая 2, позволяло поручику нагло бравировать моментом. Официальные лица Москвы просто не могли себе позволить вмешаться в этот затянувшийся конфликт.

Узнав о том, что его беглая жена в тягости, Вульферт меняет тактику. По закону, если ребёнок родится до развода, он имеет на него полное право. Поручик угрожает после родов забрать ребёнка и отдать его в Воспитательный дом. Наталья в панике, Михаил в растерянности. С одной стороны на него давит начальство в виде генерала Плеве, ясно намекая, что он манкирует своими служебными обязанностями, с другой его царственный брат препятствует всем попыткам разумно разрешить ситуацию. Михаил в ярости. Советую ему успокоиться, обещая приглядеть за Натальей Сергеевной.

Встретившись с братом, он клятвенно обещает ему не жениться на разведённой женщине, и Николай сменяет гнев на милость, пообещав завершить бракоразводный процесс до рождения ребёнка. Съездив в Гатчину, Михаил привозит Наталье её любимую собаку: дворнягу Джека, которого она грязного и голодного подобрала как-то на окраине Петербурга. Джек оскандалился в первый же вечер, напрудив лужу на любимый диван своей хозяйки. Но, свою задачу он выполнил: отвлёк Наташу от душевных переживаний.

Фредерикс смог, наконец, закрыть проблему с её мужем. За весьма приличную сумму Вульферт согласился на развод, более того взял на себя его причину, то есть заявил на суде, что супружеская неверность была с его стороны.

Михаил перевозит Наталью в деревню Углинку, недалеко от Москвы. По воспоминаниям её семилетней дочки Таты, они проводят там несколько счастливых недель перед родами. Михаил часто играет в саду на флейте, где ему подпевает его любимый пудель Куку. Тате очень нравится дядя Миша, она ходит за ним хвостиком, при первой возможности стараясь забраться на колени. Если она заметит, как мама целуется с дядей Мишей, то жутко ревнует и страшно сердится, когда в ответ те лишь весело смеются. Семейную идиллию разнообразят визиты родственников госпожи Вульферт и семьи композитора Рахманинова, близких друзей великого князя и его подруги.

Наконец, время икс и успешные роды в Москве 24 июля 1910 года. Сына назвали Георгием в память о старшем брате Михаила, который умер в 1899 году. Крещение состоялось 22 сентября 1910 в ближайшем к дому храме, церкви святого Василия Кесарийского. Крестными были я и петербургская подруга Наташи - Маргарита. Единственное, что омрачало радость родителей, было то, что маленький Георгий был ещё Вульфертом. Решение Святейшего Синода о разводе из Петербурга было уже получено, но московская Консистория его ещё не подтвердила.

Отказ Вульферта от отцовских прав стоил огромную сумму – 200.000 рублей. В одночасье, став обеспеченным человеком тот вскоре выгодно женился на дочери одного из состоятельных московских купцов. Записи в церковной книге о рождение наследника Михаила были позже подправлены. В итоге, по новым документам она родила его пусть разведённой, но свободной женщиной. Подвигнуть церковные власти на исправление метрики было очень непросто. Потребовалось вмешательство императора и четырнадцать месяцев на решение вопроса.

В мае 1911 года Николай 2 согласился на присвоение Наталье фамилии Брасовой и разрешил ей поселиться в одноимённом, принадлежащим Михаилу имении.

Господский дом в Брасово представлял из себя деревянное двухэтажное здание с мезонином. По обе стороны от него помещались одноэтажные флигели. К дому примыкал обширный парк с площадками для спортивных игр, фонтанами и качелями. Это имение было приобретено в 1882 году братом Михаила Георгием за баснословную сумму для того времени в четыре миллиона триста тысяч рублей, перейдя после его смерти по наследству Михаилу. Раскинувшееся на тысячу сто кв. километров (60 % территории занимали леса), имение обеспечивало работой почти две тысячи жителей из девяти больших и малых деревень.

В главном селе Брасово имелись почта и телеграф, школы, церковь, больница, две амбулатории и сиротский приют.

На остальных землях уместились крупные крестьянские фермы, фабрики по производству скипидара, извести, дёгтя и древесного угля; два винокуренных и три кирпичных завода, двадцать восемь мельниц и несколько мастерских народных промыслов. Годовой доход, приносимый имением почти достиг миллиона, что в четыре раза превышало содержание, выдаваемое Михаилу из государственной казны.

Брасово стало тем местом, где окончательно укрепилась наша дружба с великим князем. В юности он серьёзно увлекался спортом, не пройдя мимо борьбы и бокса. Я серьёзно взялся за обучение Михаила некоторым элементам различного вида боевых искусств. А уж, какой военный не любит