Но если не будет главной причины оставаться... Это бабушка опасалась покинуть это глухое место, мы же уехать могли. Именно здесь нас подстерегала опасность, а вдали от селения, где нас всех отдали «лесному демону», мы бы смогли начать новую жизнь.

Я вновь переглянулась с Крофом, и мы поняли друг друга без слов.

- Если вы и правда сможете как-то изменить ситуацию, то мы согласны уехать с вами. Не к вам, - тут же уточнила я. - Лишь туда же, куда и вы, чтобы быть рядом с Поузи. Кукол, платьев и книг нам тоже не нужно - у нас есть свои, будет надо ещё - заработаем. Вы живёте в городе или в селе? - спохватилась я.

- В селе, - ответил оборотень.

- Это хорошо, - кивнула я. - Найдётся для нас клочок земли и какой-нибудь сарай? У нас животные, и мы заберём их с собой.

- Животные? - Росс оглянулся на хижину, возле которой стоял лишь крохотный, покосившийся сарайчик. Впрочем, за курятник он вполне сошёл бы. - Не уверен, что моя карета сможет подъехать к вашему дому. Да и багажа в неё войдёт немного, учитывая, что нас в ней будет шестеро. А жильё найдётся, у нас есть пара пустующих домов. Хотя мой вполне может вместить вас всех.

- Спасибо, но мы не станем ничьими нахлебниками, - покачала я головой.

- У нас есть повозка, - вмешался Кроф. - И она проедет до дороги, тут есть тропка.

- Тогда... - оборотень оглядел нас всех, снова глянул на хижину, что-то прикинул. - У вас сутки на сборы. Завтра в это же время я вернусь, за это время, думаю, успею всё уладить. И... вы ведь присмотрите за моими дочерьми?

- Разумеется, - пожала я плечами. - Можете не волноваться за них.

- Мне бы не хотелось их оставлять, но сейчас у меня действительно нет с собой для них ни еды, ни одежды. Да и всем нам нужно свыкнуться с этой мыслью.

Он посмотрел на Суози, робко жмущуюся к Крофу, потом на вцепившуюся в мою штанину Поузи, глядящую на него всё ещё насторожённо.

- Я постараюсь их подготовить к переменам в их жизни, - кивнула я. А потом тихо добавила: - В нашей жизни.

Старик кивнул, потом подёрнулся дымкой и умчался в лес огромным - гораздо крупнее бабушки, - белым волком. А я посмотрела на беленькие волосики Поузи, на такие же, хотя под грязью было плохо заметно - Суози, вспомнила белого волчонка в своих руках. И задумалась - а действительно ли волосы Поузи белые только потому, что она ещё маленькая?

И седые ли они у оборотня?

Глава 4. Разговор

День первый

Когда оборотень окончательно скрылся за густым подлеском, я оглядела ребятишек.

- Итак, грядёт новая жизнь и великое переселение. Вперёд, у нас много дел. Нужно будет собрать всё, что сможем. Но сначала нужно поесть - на пустой живот много не наработаешь.

- Мы с Поузи уже поужинали, ты же сама велела, - напомнила Джуни. - А младенцу и пелёнки приготовили, и молоко.

- Отлично, - кивнула я. - Неси молоко.

Сестрёнка убежала, а мы пошли в дом следом. Не успели дойти, как Джуни выскочила наружу с полной бутылочкой в руке. Сняв с неё соску, я протянула молоко Суози:

- Вот, попей, пока, а я быстренько суп и картошку разогрею.

Малышка схватила бутылочку и стала жадно пить.

- Я тоже хочу, - надулась Поузи, ревниво глядя на близняшку.

- Ты же только-только целую кружку выдула, сказала, что чуть не лопнула, - напомнила Джуни.

- А сейчас снова хочу, - топнула Поузи ногой.

- Хочешь, значит, попьёшь, - согласилась я.

Младшенькая ревнует, это понятно, так почему бы не пойти ей навстречу в такой мелочи, тем более что молока у нас вполне достаточно. Джуни удивлённо посмотрела на меня, пожала плечами и вновь забежала в дом, вернувшись с кружкой. Подождав, пока девочки допьют молоко - Поузи пила с трудом, но допила до дна, - мы вошли в дом.

Пока мы вчетвером ужинали - Поузи второй раз, ну да не лопнет, - Джуни вытащила из сундука старое, но ещё крепкое платьишко и панталончики.

- Это ей? - Поузи вроде бы неотрывно сверлила взглядом близняшку, которая ела быстро и молча, опустив глаза в тарелку, но то, что делала Джуни, оказывается, заметила. -Это моё платье! Не дам!

- Тебе же оно давно мало, - напомнил Кроф. - Мы же всё это для следующего младенца отложили.

- Всё равно моё! Ей не дам, - набычилась Поузи.

Суози продолжала работать ложкой, словно ничего не видела и не слышала, но я заметила, что её нижняя губа задрожала.

- Нет, не твоё, - я сурово посмотрела на Поузи. Да, я очень любила сестрёнку и многое готова была ей спустить, но сейчас уже был перебор. - Это платье Джуни, ты его носила после неё, но шилось оно ей, а не тебе!

- А рубашка и штаны на тебе мои, - присоединился Кроф, которому тоже не понравилось выступление сестрёнки. - А ботиночки эти ещё я за Уилли донашивал. Но мы не отнимаем их у тебя.

- Тут что, вообще ничего моего нету? - Поузи подняла на меня налившиеся слезами глаза.

- Полно здесь твоего, - Джуни ответила вместо меня, махнув рукой на сундук, а потом на шкаф, где находилась одежда, которую мы носили сейчас. - Но это платье - моё. Бабушка его для меня сшила. Ты же всё равно его и не носила почти, больше в штанах бегала. А раз платье моё, я его дам поносить Суози, пока ваш папа вам обеим новые платья не купит.

- Не нужны мне его платья, - Поузи отшвырнула ложку и выбежала из-за стола, а потом и из дома.

Вздохнув, я отправилась следом. Как же порой сложно быть старшей и мудрой. Как же жаль, что бабушка так рано нас оставила.

Поузи я нашла