которое, как ни удивительно, было написано про любовь. Киррет в долгу не остался, и пока читал стих, не сводил взгляда с Ады, чем вогнал ту в такую краску, что ни один томат с ней рядом не валялся. На улице уже стемнело, а хмель приятно согревал, потому Брон, решил-таки не откладывать разговора с наемниками и двинулся к их столу.

Те сидели все за тем же столом, только было их теперь трое. Они практически не пили стоящее на столе пиво, больше времени уделяя беседе меж собой. Такое поведение несколько расположило Брона к ним.

— Здорова, мужики, — улыбнулся он, подходя к их столу.

Наемники, оценив юношу, вразнобой поздоровались.

— Тут такое дело, вы случаем не наемники? — понимая, что действует как-то слишком прямолинейно, Брон решил плюнуть на благородные замашки.

— Хм, допустим, — в этот раз ответил один.

На вид ему было лет тридцать, может чуть более. Шрам через левую щеку намекал, что опыта ему не занимать, а то, что остальные замолчали, говорило о том, что он здесь был главный.

— Работу не ищете?

— А что за работа? — все столь же аккуратно и осторожно спросил наймит.

— Да ничего особого, — пожал плечами Брон, — долгосрочный контракт на найм, у нас недавно заваруха была, народу полегло не мало, а порядок поддерживать нужно, пока новых людей не наберем.

— А как вас зовут если не секрет и под чью руку собираете людей?

— Меня зовут сэр Брон, по прозвищу Шутник, а людей я набираю для своего сюзерена, барона Туния, ну что интересует?

— Извините сэр, но у нас пока что есть работа, — извиняющееся улыбнулся мужчина, а Брону показалась какая-то насмешка в его голосе, что немного испортило ему настроение.

— Тьфу, так бы сразу и сказали, — сплюнул Брон, — ладно, служивые, не буду мешать.

Что-то в поведении наемников насторожило Брона, но вернувшись за свой стол, Брон быстро забыл о своих подозрениях. К его удивлению, Киррет что-то уж совсем захмелел, да и девушки по своей привычке потихоньку начали намекать, что скоро бы отправиться обратно в академию.

Так в принципе и произошло, не прошло и получаса, как девушки, а с ними и Брон, отправились в сторону Академии. Идара Брон оставил присматривать за Кирретом, а сам обещал вернуться и продолжить веселье.

На улице поднялся ветер, который так и норовил поднять и бросить в лицо немного снега, а потому веселой прогулки не выдалось. До барьера двигались молча, а там уж и времени для веселья не осталось. Разве что Брон пару раз пошутил, да и то, смешными эти шутки были по большей части только из-за алкоголя.

Девушки меж тем неожиданно решили, что они не собираются расходиться по комнатам, а пойдут посекретничают к Вилоре. Брона такой исход немного расстроил. К собственному удивлению, юноша неожиданно понял, что это не из-за того, что они могли бы дальше спокойно сидеть в трактире, а из-за того, что он был бы совсем не против проводить Кэли до ее комнаты. Эта девушка, на которую он так долго не обращал внимания, сегодня неожиданно чем-то зацепила его. Брон раз за разом отгонял непрошенные мысли, но они все возвращались и возвращались. Плюнув на свою бестолковую голову, парень целеустремленно зашагал обратно к трактиру, он знал, что нужно делать, когда в голову лезут непрошенные мысли. Мамаша Тейчис, точно не будет против их с Идаром визита, а уж ее девицы обрадуются наверняка.

Добравшись до барьера, парень вгляделся в бушующую за ним вьюгу и передернув плечами, решительно шагнул вперед.

Глава 3

Идар, тоскливо взглянув в опустевший кувшин, жестом попросил служанку обновить его и с улыбкой покосился на похрапывающего Киррета. Тот сегодня напился как-то уж слишком быстро, что было на него непохоже. Сам Идар тоже был изрядно навеселе, но был все же далек от грани, чтобы заснуть, опустив голову на сложенные на столе руки.

Заскучав, магик начал бегать глазами по залу, пересчитывая задержавшихся гостей. Одна компания студентов удалилась уже давно, но вместо нее появились две новых, чье появление он замечал и ранее. Зато вот уход наемников парень не заметил совершенно и сейчас, от нечего делать пытался вспомнить, когда они пропали из его поля зрения. Получалось, что они вышли почти сразу за девушками и Броном. Почему-то этот факт сильно не понравился парню, в голове его зароились нехорошие мысли, и он решил выйти на улицу, дабы успокоить свою паранойю. Но успокоиться не получилось, на улице началась настоящая метель и видно было не дальше, чем шагов на пятнадцать. Несколько секунд парень вглядывался в темноту, стараясь разглядеть хоть что-то, но облака скрыли луну и света практически не было. Внезапно шагах в ста от деревни прямо на тропе полыхнуло магическое пламя. Размеров его Идар разглядеть не мог, поскольку смотрел с неудачного ракурса, но то, что манны кто-то точно не жалел, было ясно. Никаких размышлений о том, что там случилось не было. Баронет бросился вперед, боясь и думать, что могло там произойти. Бежать по наметенному на тропинку снегу было делом не простым, да и вино делало свое дело, парень несколько раз упал, прежде чем сумел разглядеть впереди непонятные силуэты. Ветер дул ему в спину и звуков он практически не слышал, да и видимость была довольно скверной, потому, стараясь не шуметь он побрел вперед. То, что он сумел разглядеть, юноше совсем не понравилось, на его друга наседало двое бойцов, заставляя того пятиться назад, а по неестественно свисающей левой руке было понятно, что дела у Брона совсем плохи, а меж тем за спинами двух наемников стоял третий, перезаряжающий небольшой арбалет.

Идар от всего увиденного на несколько секунд впал в прострацию. Он не был ни бойцом, ни боевым магом и даже то, что он обладал парой боевых заклинаний не помогало ему быстрее размышлять в критической ситуации. Через несколько секунд, когда баронет наконец понял, что нужно делать и даже успел раздуть форму для заклинания земляной пики, стало ясно, что арбалетчик уже взвел свое оружие и сейчас накладывает на него болт. Времени на раздумья не оставалось. Идар никогда не был героем, но он мечтал им быть, где то там, в недрах тщательно скрываемых ото всех желаний. Выбора у него просто не было, отступи он в тот момент и ничего кроме как самому броситься на меч, ему бы не оставалось. Идар знал, Брон на его месте не сомневался бы ни секунды. В два прыжка парень подлетел сзади к стрелку и бросился ему на