их правилам? У всего своя цена? Все можно купить? Хорошо… На лице появился оскал.

Из ванной комнаты вышла девушка. Черное платье в пол, разрез до самой… И темные кружевные чулки. Серьги, колье, а еще перчатки до локтя.

— Замечательно выглядите, — улыбнулся.

— Благодарю! Для тебя старалась, — ответила девушка.

— Что за комендантский час? — поинтересовался я.

— После десяти часов на улицах никого не должно быть, выходят патрули и выпускают монстров. Поэтому аристократы собираются в публичных домах, игровых и аукционах.

— Зачем? Тут есть угроза вечером?

— В каком-то смысле, но об этом позже. Хорошо? Сейчас лучше следовать правилам, потом я тебе все объясню. Главное, прислушивайся к моим советам, и первый… Носов — очень опасный человек. За внешней карикатурностью скрывается весьма алчный, обидчивый и сильный аристократ. У моего отца с ним хорошие отношения.

Примерно так я и предполагал. Интересный городок. Думал, что в столице будет весело.

Глянул еще раз на Карину. Найду Авдееву с профессором и ее людей, тогда можно будет уходить.

Зелья и артефакты нужно сделать. Если риск забрать их выше пользы, тогда это бессмысленно. Но кое-что я придумал: как получить больше, чем у меня забрали. Осталось это проверить, и Носов как раз подойдет.

— Еще один нюанс: мы всегда должны быть вместе, даже в постели, — опустила она глаза. — У меня никогда не было… молодого человека, и все это знают. Поэтому так все на тебя и реагировали. Если заподозрят, что я привела чужака в центр, а ты тут по своим делам, будут проблемы и у тебя, и у нашего рода. Мы понесем большие убытки.

— Бред! — помотал головой.

— Нет, эта гостиница для чужаков, и тут за всем следят: кто что говорит, где находится и с кем. Не думала, что тебе настолько мерзко со мной лечь спать… — обиделась девушка.

— Дело не в этом, — подошел к ней и взял за руку. — У меня куча сложностей в столице, просто я не ожидал, что тут такой дурдом. И благодарен, что ты пошла со мной и помогаешь. Честно, я ценю это.

— Можем идти. Девушку лучше оставить тут, — посмотрела на Карину Катя.

Вышли из номера и направились к особняку Носова. На улице появлялось все больше охраны и местных военных. Пока мы шли, Славецкая объяснила, что они подчиняются местному союзу глав. В случае войны император может обратиться за помощью к Новгороду, вот только у них есть право отказать.

Государство в государстве. Удивительно, что за столько времени еще не взбрыкнули и не попытались стать самостоятельными.

— Попытались… — опустила взгляд девушка. — Император кое-что предпринял, и теперь тут по ночам опасно находиться. Спустя много лет возник какой-никакой баланс, Новгород под чутким контролем государя. Но только все не так просто.

А вот и слежка. Нас вели от квартала до другого. Группы постоянно менялись, в каждой по пять человек. Как ни пытался их обнаружить, ничего не выходило. Только чувствовал присутствие рядом.

Не может быть! Тени? Несколько десятков тут? Неплохо они устроились. И такое внимание к нам?.. Когда до особняка Носова оставалось метров пятьсот, наше «сопровождение» отстало.

Ворота нам открыли сразу. Внутри территории поставили факелы, которые образовали дорожку к парадной двери. Вот это прием! Охрана стояла в железных доспехах, а еще обслуга — десять служанок и две близняшки. В этот раз на них форма горничных, вышитая золотом и надетая на голое тело. Аппетитные задницы торчали, когда мы проходили мимо.

Странно, что никто из охраны вообще никак на них не реагировал. Хотя, если они все время в таком виде тут щеголяют, привыкаешь. Да и Носов, судя по его характеру, весьма ревнивый господин.

Открылась дверь, и мы оказались в ярком холле. Дворецкий, мужичок лет пятидесяти в нормальной одежде, провел нас. Используя магию, тут сделали весьма светло, даже глаза начали болеть. Через парочку коридоров вышли в зал.

Длинный стол, на одной стороне которого сидел Носов, одетый на старый манер, словно боярин какой-то, а сверху доспехи. В помещении стояли знакомые мне близняшки в костюмах горничных.

Дворецкий сопроводил нас на другую часть стола. Получилось достаточно далеко от аристократа. Глянул на блюда, которые нас уже ждали: стейки из темного мяса, красное вино, соус, картофельное пюре.

Носов отсалютовал бокалом, Катя повторила жест, как и я. Весьма неплохо. Достаточно дорогой напиток.

Попытался сразу узнать, что он выяснил, но меня остановила Славецкая. Аристократ приступил к еде, нам пришлось последовать его примеру.

Мясо… оказалось крайне вкусным. Живот урчал так, будто я никогда не ел до этого, даже железа проснулась.

— Катенька, я узнал то, что вы просили, — сказал Носов, положив очередной кусок мяса в рот. — Пришлось очень постараться.

— Я и мой отец вам благодарны, — Улыбнулась девушка.

— Знаю, — хмыкнул аристократ. — Поэтому мы с вами и работаем. Поймали шесть человек, троих убили в ходе захвата. Одну особь продали сегодня.

Троих… Надеюсь, это не Авдеева и не профессор. Они могли обратиться в измененных и…

— Молодой человек, как вам мясо? — вдруг обратились ко мне.

— Очень интересный вкус, — протараторил, потому как хотел выяснить, что там дальше было и где мои люди.

— Я знал, что вам придется по вкусу. Это мои песики, которым вы так понравились! — улыбнулся Носов и отрезал еще кусок от стейка.

Глава 4

— Очень! — ответил я, положив очередной кусок в рот.

Вот же больной придурок! Только кого он собрался напугать мясом монстров? Меня? Дружочек, я жрал свежевырванную железу, так что твой гениальный поступок точно мимо меня.

— Но я бы сделал мясо менее прожаренным, — разжевал плоть. — А то в нем почти не чувствуется сок.

Носов вытаращил глаза и даже открыл рот. Не ожидал, урод? Меня удивила Славецкая… Ей, похоже, плевать, что она себе в рот кладет.

Аристократ продолжал есть, не сводя с меня взгляда.

— Напомните, как вас зовут, молодой человек, а то я личность увлеченная, запамятовал, — решил сменить тему Альберт Данилович.

— Да вы особо и не интересовались, — улыбнулся. — Солнцев Борис Иванович.

— Так вы тот самый предатель? — уставился на меня Носов, а служанки напряглись.

Получается, девочки тут не только для утех? Обратил внимание, как на их ногах надулись вены. Они готовы к