она. — А если в своих вещах… Понимаете, я не очень богато жила и про дальнее родство с лордом предпочитала не то, что не упоминать, а вообще забыть. И лорд решил, что простая одежда будет уж точно расценена, как оскорбление. А он очень решительно настроен на сохранение мира.

— Вот это да! Саянка, что же мы тебя камнями не обвесили? — всплеснул руками брат.

— Чтоб я в трясине долго не мучилась? — уточнила я. — Тебя как зовут-то?

— Кайли. Мама звала Кая. — Улыбка мелькнула на лице девушки. — А ваши имена, наверное, уже все драконы знают. Леди Саяна и лорд Бурелом.

— Да? — приподнял брови Буреслав. — Вообще-то меня мама Буреславом назвала, что у вас там за Бурелом завёлся, мне не ведомо. Ты вот лучше хоть плащ мой накинь. А там найдём, во что тебя одеть.

— Буреслав, — тихо позвала брата я. — Я… Пойду…

— Сайка, — брат прижал меня к себе. — Спрятать бы тебя и не отдавать. А мне тебя отпустить надо.

— Леди, — словно преодолевая собственные сомнения и страхи, Кайли достала прятавшуюся на шее под рубашкой цепочку со странным кулоном.

Крупные круглые бусины всех оттенков зеленого, от льдисто-прозрачных до почти чёрных, были уложены и закреплены по кругу на серебряную проволоку. И от этого кулона ощутимо било силой.

— И что это? — осторожно спросила я, не торопясь принимать эту вещь.

— Это ключ от защиты моего дома и путеводный амулет. Всё, что вам нужно, это оказаться на границе топи, в драконьем ущелье. Там наш дом. Без этого кулона его никто не найдёт. Если понадобится убежище… — она протянула амулет мне. — А от замка ключ лежит под третьей половицей на второй ступеньке крыльца.

— А кто этот амулет делал? — стало любопытно мне.

— Я, — опустила взгляд Кайли.

— А дракон знает? — влез уже Буреслав.

— У меня силы крохи. А если узнают… Не хочу в цитадель! Ни к хранителям, ни к целителям. — Замотала она головой.

— А говоришь, невеста бесприданница! — рассмеялась я. — Ну, пожелайте мне надёжного ветра в крыльях! И смотрите, особенно не приживайтесь на болотах. Холода скоро.

— Лети, сестра! — поцеловал меня в лоб Буреслав.

— Не доверяйте Хранителям, и лечить себя не позволяйте. Если что, сразу бегите! — предупредила меня Кайли. — Ой!

Брат без предупреждения подхватил босоногую невесту вместе с притихшей птицей на руки, и развернувшись пошёл прочь. Сам он не оглядывался, но его невеста, выглядывавшая из-за его плеча, что-то тихо ему говорила. Да и спутник брата парил над моей головой.

Ещё раз вздохнув и погладив Гаруна, словно эти простые действия должны были придать мне силы и решительности, я спрятала подарок Кайли на шее, и пошла к драконам. От волнения я не могла полностью контролировать дар и он время от времени прорывался, заставляя вспыхивать зелёным переливом полярного сияния руны на посохе, на который я опиралась.

На той стороне высились какие-то развалины. Впрочем, тайна того, как эти руины ещё не осыпались горкой мусора, увлекла меня настолько, что я даже шагать начала быстрее. Птицы, видимо потревоженные приехавшими для обмена драконами и кружившие над этими развалинами, показались мне добрым знаком. Ведь о том, что драконы истребляют пернатый народец на своих землях, мы все знали. А раз здесь птицы живут, и не скрываются, значит, их давно никто не тревожил и им не вредил.

Мне ещё нужно было преодолеть достаточное расстояние до драконьей границы, когда мне на встречу вышел мужчина. Сердце тревожно забилось, даже мой спутник удивлённо ухнул. Вышедший мне на встречу был высок, как бы не выше Буреслава. Но в разы крупнее. То, что называется косая сажень в плечах. Шёл он уверенно, чеканя каждый шаг, и остановился в двух шагах от меня. Из-под капюшона плаща на меня смотрел красивый мужчина. Ничуть не хуже наших.

Длинные волосы, пряди которых выглядывали наружу, были непонятного цвета и больше всего были похожи на седину. Серо-синие глаза напоминали сталь клинка, и смотрел он на меня спокойно и уверенно. Строгости добавлял и заметный шрам на лице. И хотя особого радушия или даже простой улыбки я не увидела, всё же встреча меня не пугала. Не почувствовала я и опасности, хотя интуиция меня никогда не подводила.

Вдруг посреди широкой мужской груди появилось свечение, оно закрутилось огненной спиралью, глаза сверкнули золотом. Словно что-то хищное проглянуло сквозь человеческий облик.

— "Дракон"! — моментально догадалась я и решила, что нужно показать ему кто я.

Ну, как знакомя собаку с долго отсутствующим членом семьи, говорят "свой". От неожиданности и слишком малого времени, отведённого на раздумья, я забыла, что собственный дар я не очень хорошо контролирую, от слова совсем. Я и сама не поняла, как оно вышло, но с моих рук сорвалась тяжёлая рунная печать собственности. Неснимаемая. Я зажмурилась, понимая, что только что пометила дракона! Как тавро на быка поставила. И не заметить этого дракон не мог.

— Хм… Это не нападение, скорее заявление… — задумчиво протянул дракон.

— Я, Саяна Сумрачная, принимаю жребий, выпавший мне по выбору и договору между нашими народами! — всё ещё зажмурившись, скороговоркой выпалила я.

— А, вон оно что! — в голосе лорда звучало только осторожное любопытство. — Что-то вроде помолвочных клятв перед свадебным обрядом?

— Вроде того, — протянула я, ухватываясь за выданное драконом предположение.

Ну не говорить же ему, что я его пометила как домашний скот, или как некоторые звери территорию?

— Я рад, что вы так серьёзно настроены в отношении договора. — Произнёс дракон. — Лорд Рихард Серебряный. Как мне и моим людям обращаться к вам?

— То есть? — не поняла я.

— У драконов принято обращаться к высокородной девушке "леди". — Протянул он мне руку, предлагая опереться. — Но я недавно был гостем Чёрного замка. И обратил внимание, что леди Яромиру все называют более привычным для неё титулом "княжна".

— Вы видели Миру?! — тут же исчезла моя осторожность на фоне возможности услышать новости хоть об одной из сестёр. — Как она?

— Она заслужила верность и любовь своих вассалов. Недолгое пребывание в гостях у рода Чёрных драконов позволило мне надеяться, что и мы сможем построить наши отношения на уважении друг к другу и взаимопонимании. — Уверенно произнёс лорд Рихард. — Я думаю, что этого вполне хватит для спокойной и размеренной жизни.

— Всё, что вы ждёте от жизни, это чтобы она была спокойной и размеренной? — удивилась я. — Но разве будет такая жизнь полной и счастливой? А как же… Любовь?

— Саяна, — будущий муж остановился и посмотрел прямо мне в глаза. — В замке Чёрных я видел чудо. Но в нашем браке никогда не будет