— Если честно, я мало что знаю о мире, — попросив мужчину притормозить у очередной заправки, мы вышли в магазин купить воды, — я выбросила телевизор, а фильмы смотрю через ноутбук. Никакой рекламы, и никаких новостей. Так что может фамилия вашей семьи и мелькала в новостных лентах, но явно прошла мимо меня.

— Ты будешь очень удивлена, в таком случае. И даже не знаю, хорошо это или плохо. Хотя расслабься. Пока о тебе никто не знает и можно жить спокойно. Многое изменится, когда ты заявишь о себе в обществе, тем более назовешь свою будущую фамилию. Все незамужние женщины захотят твоей смерти, а их отцы им в этом помогут.

— Очень перспективное сотрудничество, я смотрю. Этого в договоре не было.

— Конечно же не было! Кто станет такое писать, надеясь на согласие? К тому же это внешние факторы, не относящиеся к выбранной тобой роли. Да и предыдущая кандидатка не была против интриг, сплетен и прочих женских штучек.

Оплатив воду, мы вернулись в машину. Я тихо легла на заднее сидение и тут же уснула, думая о том, что в словах Дмитрия не было ни капли иронии.

Ладно, я предполагала, что будет тяжело, ради семьи можно и потерпеть.

* * *

Я любила лето за его тепло и яркое солнышко, обожала нежиться под его мягкими лучами и впитывать свет. Любимое время года редко баловало жителей Питера чудесной погодой, но в последнее время происходило нечто странное. Наблюдая за дорогой, я видела все еще мокрый асфальт — пока я спала, внезапно пошел дождь, и воздух наполнился свежестью. Я наблюдала за тем, как отражается солнышко на водной поверхности, как мимо проносятся большие фуры и ждала, когда же мы наконец приедем к моей золотой клетке.

Дом Берга находился в глуши, стоял на берегу огромного озера и вокруг на многие километры не было ни единой живой души. Человек построил своего рода крепость, возвел стены, желая отгородиться от внешнего мира. Добраться до владений можно лишь на машине, а так как прав у меня не было, мне сообщили, что я обзаведусь личным водителем.

Ехали мы не долго, примерно часа три по пустой дороге, потратив много времени в городе, к тому же несколько раз машина останавливалась и Дмитрий выходил на улицу ради телефонного звонка. Некоторые разговоры занимали целый час, мужчина говорил на немецком языке и обсуждал какие-то важные документы. Я немного знала немецкий, но все равно не владела всей терминологией, даже не предполагала, что мне когда-нибудь понадобится этот язык.

Всякий раз после тяжелого разговора мужчина садился за руль, гневно произносил несколько не самых приятных ругательств на немецком и спокойненько ехал дальше.

Да уж, без всех этих остановок мы бы давно были на месте.

Все же красивые у него глаза, и так похожи… Я невольно вспомнила того незнакомца, стоящего под дождем, вновь ощутила те странные чувства, что возникли при первом же взгляде в его сторону.

Забавно, никогда бы не подумала, что человек может так сильно запасть в душу, хотя я с ним даже не знакома.

Когда машина остановилась в последний раз, я застыла. Ноги и руки казались каменными — эмоции сковали тело, и я ничего не могла с этим поделать.

— Елена, с вами ничего плохого не случится, — уже более мягко и спокойно ответил Дмитрий, видя, как я бледнею на глазах, — никогда бы не подумал, что у человека может быть такая реакция. Что именно вас так пугает? Вы так внимательно прочитали договор, мучали вопросами, истязали мои нервы…

— Я боюсь, что буду жить под одной крышей с монстром…

— Мой брат не является образцом добродетели, но он уважает чужое пространство, следует установленным правилам и никогда не причинит вреда человеку, если тот не окажется предателем. Если вы сделаете моему брату больно, если подставите его, то тогда я не представляю, какой станет ваша жизнь. Если вы просто будете играть свою роль, не мешать ему работать, жить в свое удовольствие, тратя деньги на развлечения — тогда все будет хорошо. Для него это тоже не просто, но он очень старается. Поэтому успокойся, милая маленькая леди, тебя никто не даст в обиду.

Его слова внушили уверенность. Стоило выйти из машины, как весь страх словно рукой сняло. Плечи невольно выпрямились, словно за спиной раскрылись огромные крылья, усталость исчезла, и я четко видела цель — дом. Огромный, невероятно красивый дом, который раскрыл для меня свои двери.

Думаю, нам будет не просто, но теперь я верю, что я справлюсь.

Берг младший невольно дрогнул. Он в очередной раз смотрел на меня чересчур пристально, удивленно поднял брови и прошептал что-то вроде “да ты сама кого хочешь съешь”. Мои перемены многих пугали, даже брат говорил, что я могу быть слабой и забитой девочкой, а через секунду взять топор и снести кому-нибудь голову. Причем совершенно случайно. Причем улыбаясь.

Широкая лестница вела на веранду с панорамными окнами. Я видела внутри какое-то движение, прислуга явно готовилась к моему приходу.

— И помни, о том, кто ты есть, знает лишь сам Лиам, я, твоя невестка, Ирина с помощницами и Анна Петровна — с ней ты скоро познакомишься… как-то вас много набралось… знающих… За молчание всем прекрасно заплатили и за всех, кроме Марины, я уверен. Жена твоего брата отказалась брать деньги, так что ее доля уже давно переведена на семейный счет. Потом сама проверишь, как со всеми познакомишься, Елена Андреевна Горская…

На этом он закончил свою речь, открывая входную дверь.

Новая жизнь началась. Новая жизнь и выдуманная история.

Я точно справлюсь, теперь я в этом абсолютно уверена.

Мы вошли в большой светлый холл, панорамные окна почти полностью открывали для посторонних глаз жизнь хозяина и единственное, что уберегало его от нарушителей покоя — лес. С одной стороны густая лесополоса, с другой выход к озеру, границы которого были почти не видны. Нас тут же встретила прислуга, которой в доме оказалось не так и много. Честно признаться, я думала служащих будет несколько больше.

Как объяснил Дмитрий, большая часть работников — представители клининговой компании, которые приходят по первому зову самой главной женщины этого дома — Анны Петровны. На вид лет пятьдесят, слегка полновата, но ее глаза… О да, ее глаза были переполнены жизнью, диким интересом и восторгом. Она смотрела на меня как хищник, жаждущий подробностей, словно я некий экспонат или дьявол, осквернивший своим присутствием это священное место. С последним выводом я