тебя так из реальности выносит? — спросив это, мужчина повесил летнюю куртку в шкаф и надел тапочки с белыми помпончиками, которые я не подумав оставила без присмотра, — Что не так?

— Мои помпончики, — буркнула я, указывая на тапочки, — любимые и дорогие моему сердцу. Снимай!

— А мне так понравились…

— Снимай…

— Ого, да тут еще и чувство собственности не в меру! Вы либо с моим братом найдете общий язык на этой теме, либо поубиваете друг друга… Но об этом потом. Все прочитала? И что с лицом? Ты почему такая красная?

Я не нашлась, что ответить, потому что мысли вновь вернулись к Лиаму. Невольно опустив голову, я отошла от Дмитрия чуть в сторону, жестом приглашая пройти в дом и начать мою проверку. Что Анна смотрела на меня непонимающе, что Дмитрий, но никто ничего спрашивать не стал.

Отрапортовав Бергу младшему все, что прочитала из документов, я увидела, что мужчина остался доволен. Дальше по расписанию шло мое преображение, которое назначили на утро. Машина приехала вовремя — минута в минуту, за рулем сидел мой временный личный водитель и тихо зевал, проклиная брата за созданные для него сложности.

— Ты не думай, я на тебя не злюсь, — смеялся Дмитрий, — но прямо сейчас я должен был лететь на острова и наслаждаться заслуженным отпуском.

— Ну так лети, что тебя останавливает? Как будто я сама не дойду до салона красоты…

— Ну уж нет, брат потом с меня семь шкур снимет, если узнает, так что расслабься, на острова можно и через недельку слетать. Вот когда о твоей помолвке узнают наши конкуренты, и жаждущие власти семьи, вот тогда я уже спокойно найму тебе водителя, который будет возить тебя везде и всюду. И я не буду бояться за то, что могут пойти недобрые слухи. Кстати, это тебе.

Мне была протянута маленькая бархатная коробочка, внутри которой лежало кольцо без каких-либо лишних деталей, но с большим чистым сапфиром. Широкое, но тонкое, тяжелое. Мне понравилось. Я спокойно примерила подарок и ощутила себя птицей, которую окольцевали злобные орнитологи.

Я думала, что большинство салонов красоты одинаковые, но я ошибалась. Суть не только в интерьере, а в людях, которые там работают, и так же в клиентах…

Слова Анны Петровны про “губастых уточек” вспомнились очень вовремя. Еще никогда в жизни я не видела столько женщин, жаждущих растерзать тебя на тысячи осколков — их интерес ощущался в вибрациях воздуха, они молчали, не подходили (что логично, они ведь получали процедуры), явно жаждали разузнать о незнакомке все, что можно.

Волосы мои рассматривал мужчина, нос кривил, томно вздыхал, но молча выполнял свою работу. Мастера маникюра и педикюра возмущались моей кутикулой (да сколько можно), потом говорили, что если я собой не займусь, то точно потеряю того, кто меня сюда привел. Знали бы они мою историю…

— Ну, как ты? — позвонив мне, Берг младший откровенно ржал, — понравилось? Уже выходишь?

— Чтоб я еще раз в этот гадюшник пришла, — прошептав так, чтобы администраторы меня расслышали, я тихонько вышла из салона уровня “Люкс”, разгневанная их обращением и явным намерением меня унизить. — слушай, ты ведь меня сюда не просто так привел, да? Наверняка это место принадлежит кому-то из списка.

— С чего ты взяла? — голос мужчины тут же изменился. Ага, в яблочко попала.

— Ну как, с чего… Мой приход наверняка оставил определенные эмоции, которые не скоро утихнут. Их лица и комментарии по поводу моего внешнего вида я не скоро забуду. А когда хозяйка, а у этого места определенно есть именно хозяйка, узнает, кого тут “невинно” оскорбляли, то явно окажется в невыгодном положении. И это ведь твоя идея, Лиам тут не при чем, верно?

— Ты это… заканчивай с выводами, ведьма! — мужчина замер у автомобиля, смотрел на меня все с тем же удивлением и как бы невзначай махнул рукой в сторону окон, у которого уже столпилось несколько женщин, явно жаждущих узнать, кто ж мой “папочка”.

— Ну ты и хитрый лис… только подлость какая-то мелкая, тебе не кажется?

— Не кажется. Мы сейчас в другой салон поедем, у нас тут наши партнеры бизнес новый открывают, вот пусть они тебе и “исправят” весь тот ужас, что создали в этом “ужасном” месте.

— Меня очень хорошо подстригли, вообще-то. И к сведению, этих твоих манипуляций и моего в них участия в договоре не прописано, так что поехали домой.

— Ле-ена…

— Домой. Мы ведь следуем договору, правильно? Где там был пункт о моем участии в бизнесе третьих лиц?

— Я брату пожалуюсь…

— Жалуйся, судя по всему он твоему звонку рад не будет.

— Да уж, прошлая Елена бы с радостью со всем согласилась, еще бы и денег за это получила, я хорошо оплачиваю человеческий труд, ты ведь это знаешь?

— Знаю, и так же вижу, что хозяйка этого салона тебя явно чем-то обидела. И вот таким вот способом ты ее расположения точно не получишь.

Дмитрий ничего не ответил, только лицо его внезапно стало холодным. Он наконец снял свою маску дружелюбия, еле заметно показал клыки. Длинные такие… как у змеи. Он точно не станет мне другом, и даже просто тем, кто встанет на мою сторону. Нет, такой человек ищет лишь выгоду, и от него нужно держаться чуть дальше.

Я понимала, что мне предстоит с ним долгое сотрудничество, так же понимала, что настраивать его против себя нельзя ни в коем случае — навредит, и глазом не моргнет. Лучше постараюсь минимизировать наше с ним общение и заодно подумаю, как с ним себя вести.

Дорога к моему новому дому не заняла много времени. Мы продолжили мило беседовать, но теперь я четко ощущала тонкий аромат негатива, витающий в салоне машины. Дмитрий был хорошим актером, вел себя правильно, казался естественным, веселым, но все же эта маска дала еле заметную трещину. Интересно, Лиам такой же?

— Для тебя все это тоже странно? — не выдержала я, — необходимость в его невесте?

— Ты себе даже не представляешь, насколько, — на некоторое время Берг замолчал, но потом эмоции взяли верх. Он словно понял, что все равно не выдержит и захочет высказаться, — он просматривал тысячи анкет, которые я ему предоставил. Я тайно собирал все эти чертовы досье, но как только он увидел твое фото… точнее фото той Елены… он замер, уставился, а потом просто сказал “ее”. И что самое интересное, та Елена хоть и была похожа на ту, что на фото, но вот взгляд при жизни казался глупым. Своего рода принцесса на