Тина задала мучивший меня вопрос.

— Амира поедет в драконий замок с принцем Дроганом.

Все притихли. Даже Желвак смотрел на меня с сочувствием.

— Это как же?! Не может девушка ехать одна в такое место, — возмутилась Тина.

— Теперь она не свободная женщина, а рабыня, и должна следовать за своим господином. Ты и сама знаешь законы, Тина, — примирительно ответил Желвак. — А ты, Амира, после завтрака поднимись в покои принца Дрогана, поможешь ему собраться.

Тина обняла меня за плечи, погладила по волосам. Мне даже показалось, что она всхлипнула.

— Ничего, девочка, все как-нибудь образуется.

Глава 7.2

Дроган стоял у окна и, казалось, не замечал моего присутствия. Несмотря на ранний час, он был полностью одет и готов к путешествию. Его немногочисленные вещи поместились в одном сундуке.

Наконец, он развернулся ко мне, посмотрел пустым взглядом и холодно произнес:

— Это твой последний шанс получить свободу и сохранить репутацию. Отдай артефакт, и я все устрою.

Я молча покачала головой, чувствуя, как подгибаются колени.

— Хорошо, это твое решение. Собирайся. Можешь взять все, что пожелаешь, включая одежду и украшения, — сказал Дроган и вышел из комнаты, оставив меня одну наедине с моими вещами и мыслями.

Теряя последнюю надежду, я снова обошла комнату, простучала стены, проговорила все заклинания хоть как-то способные помочь. Попыталась собрать всю доступную мне энергию и направить ее на зеркало, стекло задрожало, но портал не появился. Окончательно сдавшись, я села на кушетку и заплакала.

Только слезами горю не поможешь. Проплакав несколько минут, решила, если я могу взять что хочу, то возьму все. Пока я была свободной женщиной, у меня не было платьев, только джинсы и шорты с футболками, так путь теперь я буду самой красивой рабыней в королевстве.

Поставив перед собой сундук, я открывала ящики и перекидывала туда платья, жакеты, кружевные сорочки и белье. Заполнив один сундук, брала следующий, и все повторялось, пока не опустошила все комоды, шкаф и секретер. Обведя комнату прощальным взглядом, заметила в углу черную фигурку пегаса. Подняла, погладила блестящие крылья статуэтки и аккуратно уложила в сундук среди одежды, чтобы не разбилась в дороге. Будет напоминать мне о потерянной жизни.

Осталось забрать вещи из каморки и попрощаться с Тиной. За эти несколько дней я успела привыкнуть к комнатушке, и она уже не казалась мне такой неуютной. Что ждет меня в замке Дрогана, я боялась себе представить. Сложив в мешок немногочисленные пожитки, направилась в кухню, где Тина уже приготовила мне с собой еду. Мы тепло обнялись. У меня на глазах навернулись слезы. За эти несколько дней Тина стала для меня настоящим другом.

— Пора, карета подана, — торопил Желвак.

Мы вышли во двор, где меня ждала запряженная пегасами черная повозка. Сундуки аккуратно сложены сзади и закреплены кожаными ремнями. Кроме меня, больше никого: ни Дрогана, ни кучера. Желвак открыл дверь и помог мне забраться внутрь.

— Где же Дроган?

— Он поедет отдельно.

— Тогда кто будет управлять лошадьми?

— Это пегасы принца, они сами найдут дорогу. Счастливого пути, княжна!

Дверь закрылась, и я осталась в полном одиночестве в карете без управления.

Дроган.

Амира играла со мной. То кидала откровенные взгляды, заставляя забыть обо всем, то злилась и отворачивалась. Отец публично объявил меня ее господином, но она не подчинилась. Скорее я был готов оказаться у ее ног. Ее манящие губы не шли у меня из головы, я мечтал о ней, хотел ее, но до последнего верил, что Амира одумается. Поймет безвыходность ситуации и отдаст артефакт. И тогда мне придется ее отпустить. Забыть, выкинуть из сердца.

После праздника я все ждал, что она придет и согласится на мои условия или проникнет в покои и раскроет секрет, но этого не произошло. Я мог бы увезти ее с собой. Эта мысль пугала и привлекала одновременно. Она будет полностью в моей власти, моя рабыня. Воображение рисовало самые откровенные сцены, наполняя жаром низ живота. Только что дальше? Сколько я смогу удерживать насильно девушку подле себя. Рано или поздно ее придется отпустить.

Последнюю ночь перед отъездом я провел без сна, все еще не решив, что делать с Амирой. Отослать в мое поместье на востоке, с глаз долой, а потом будет видно. Решение правильное, головой я был с ним согласен, но не сердцем. Мне до боли захотелось увидеть ее в последний раз.

Накинув одежду, я тихо спустился в блок прислуги. Замок еще спал, и мне никто не встретился по дороге. У комнаты Амиры я остановился, набрал в легкие воздуха и открыл дверь. Она неожиданно громко скрипнула, и девушка зашевелилась. Добавив сонного заклятия, я чувствовал, как в ней клокочет магия, сопротивляясь моему воздействию. Амира застонала, кулон у нее на шее завибрировал, передавая мне ее страх и призывая на помощь.

Решение пришло само собой. После завтрака я вызвал девушку к себе, дал последний шанс передумать, но она отказалась, и мы отправились домой.

Глава 8

Впервые выбравшись за стены замка, я с любопытством осматривала открывшийся передо мной пейзаж. Дорога шла вдоль моря. С правой стороны, насколько хватало глаз, простиралась голубая гладь. Солнце поблескивало на волнах, приглашая окунуться в прозрачную воду. Слева высилась горная гряда, теряясь в облаках заснеженными вершинами.

Раскидистые деревья, заботливо посаженные вдоль нашего пути, защищали от палящего солнца. В воздухе слышался запах моря и полевых цветов. В кронах деревьев щебетали невидимые птицы. Пегасы шли легкой иноходью, не останавливаясь и не сбавляя темп.

Постепенно пространство между морем и горами увеличивалось, то тут, то там появлялись крестьянские дома с фруктовыми садами, засеянные поля и стада каких-то лохматых животных, мирно жующих траву вдоль дороги.

Видимо, я задремала от монотонного покачивания, и не заметила, как карета остановилась. Выглянула в окно и поняла причину. Прямо перед нами дорогу пересекало большое стадо. Кудрявые овечки медленно брели своим путем, не обращая внимания на недовольное ржание пегасов.

“Это мой шанс на побег. Потихоньку убегу, пока никто не видит”.

Прихватив мешок с едой и тетрадь Амиры, я открыла дверь кареты и выбралась на дорогу. Прячась за чемоданами, обогнула стадо и побежала к полю. Мне оставалось всего несколько метров, когда я увидела его. Огромного черного дракона, летящего прямо на меня. Он угрожающе раскрыл пасть, демонстрируя острые клыки и темный раздвоенный язык. В ужасе я замерла и зажмурилась, ожидая шквального огня, но бестия только рычала и била хвостом, загоняя меня обратно в