Поскольку Акулова до сих пор не было, сисадмин Иван не давал о себе знать, я тоже решила, что мне позволено отучиться на обед, тем более под ложечкой уже неимоверно подсасывало. Даша тоже как раз собиралась перекусить, поэтому с радостью прихватил меня с собой.

Ушли мы недалеко: в бар на втором этаже, предназначенный как раз для сотрудников. Баром его, конечно, можно было назвать с натяжкой, поскольку алкогольные напитки едва занимали несколько строчек в меню. Зато было много видов кофе, чая, соков, бутербродов и десертов, а еще подавали комплексный обед, недорогой, но очень приличный. Его-то мы и заказали с Дашей, после чего примостились за столиком в дальнем углу, и я поведала ей о своем первом рабочем дне, точнее, пока еще его половине.

— Я бы на твоем месте рассказала все Акулову, — резюмировала Даша. — Объяснила бы, что ты не виновата, и это все та грымза…

— И проявила бы себя как обиженная стукачка, которая не способна решить конфликт самостоятельно, — добавила я. — Не думаю, что это прибавит мне очков в глаза босса, даже если он и поверит, что меня подставили.

— Ладно, — Даша задумалась. — Но спускать все этой змеюке тоже нельзя. Надо ее тоже подставить перед Акуловым!

Не очень я люблю такие методы, как и сам факт мести, но мне официально объявили войну…

— Конечно, хочется ей досадить, — сказала я со вздохом, — но как это сделать?

— Придумаем! — заверила меня подруга. — Надо найти ее слабое место и ударить по нему! Ничего, она еще попляшет у нас. Вот ненавижу я таких стерв, всем своим сердцем! Поэтому месть, только месть…

Когда я вернулась в свою приемную, Лика, на удивление, уже была на месте: подпиливала свои кошачьи ноготки.

— Ваня звонил, — сообщила она, не отрываясь от своего важного дела, — сказал, что можно забирать ноут.

— И почему ты его не забрала? — поинтересовалась я, хотя заранее предугадывала ответ.

— Потому что не я на него разлила кофе, — бесстыже заявила она. Впрочем, именно этого я и ждала. — Вот ты и иди. Тебе же надо очищать репутацию, — на ее лице все же появилась ухмылка.

Негодующая и возмущенная «я» очень хотела запустить в нее чем-нибудь тяжелым, или вцепиться в волосы, или вылить на нее кувшин воды, но моя разумная и рациональная «я» решила и это проглотить, до поры до времени. Ничего, сегодня ты на коне, а завтра можешь оказаться под его копытами. Как любил говорить мой дед: «Весна придет, будет видно кто где нагадил». И твои гадкие делишки, дорогая Лика, тоже рано или поздно всплывут на поверхность…

За ноутом, значит, за ноутом. С меня не убудет.

Кабинет сисадмина располагался в самой глубине коридора, спрятанный за группой кадок с пальмами. Прямо Тарзан какой-то, а не Ваня. Даже после подробной инструкции Люды я нашла это место не сразу. Кабинет же младшего Акулова был похож на заброшенный центр управления какого-нибудь космического корабля: несколько включенных компьютеров, рядом с ними какие-то металлические конструкции, кучки железяк, разноцветные проводки… Где-то в глубине всего этого изредка мигали лампочки и раздавался тихий треск. Окна плотно закрыты жалюзи, единственный источник света — настольная лампа, направленная на очередную гору каких-то блестящих штуковин из мира фантастики. Над ней-то и склонился местный повелитель компьютеров.

Я кашлянула, привлекая к себе внимание:

— Я за ноутбуком Никиты Романовича, — сразу обозначила свою цель прихода.

— Забирайте, — Иван кивком показал на черный ноут, отодвинутый на край стола. — Если будут залипать клавиши, пусть зовет. Но я вроде прочистил там все, поэтому не должны.

— Спасибо, — я подхватила компьютер. — Все передам Никите Романовичу.

Но Иван уже будто не слышал меня, погрузившись обратно в свои мысли и железки.

Нет, все-таки программеры и компьютерщики — особенные товарищи, и волна у них своя… Есть, конечно, индивидуумы, не теряющие связь с реальностью, но таких единицы.

По приоткрытой двери кабинета босса и ставшему внезапно умному лицу Лики, я поняла, что Акулов уже вернулся. Да и флер его туалетной воды еще плавал в приемной. Значит, только-только пришел. Интересно, он еще злится или уже остыл? Идти в логово зверя было боязно, но ничего не поделаешь. Надо возвращать себе репутацию, пусть и умышленно оскверненную.

* * *

Никита Акулов

Никиту нельзя было назвать вспыльчивым, но когда дело касалось работы, да еще и контракта такого уровня важности, даже ему не удавалось сдержать себя в руках. Возможно, ситуацию усугубило еще и то, что он никак не ожидал такой оплошности от Лариной. От Лики да, но от Лариной… Почему-то он возлагал на нее большие надежды, а так в первый же день… Разлить кофе на ноутбук!

Это уже потом, когда вспышка негодования поутихла, Никита начал прокручивать в памяти тот момент, подмечая некоторые нестыковки. Например, как Ларина могла разлить кофе на компьютер, стоя от него дальше, чем Лика? Только если отбежала в страхе… Зато протеже матушки, кажется, расцвела от неудачи конкурентки. Да, даже будучи в гневе, Никита не мог не заметить ликования в ее глазах. А что если это она разлила кофе и решила свалить на Ларину? Но тогда почему Татьяна не опротестовала этого? Не попыталась оправдаться? Впрочем, в тот момент Никита ей вряд ли бы поверил. Да и ему было все равно, кто виноват, главное — результат. Ноутбук из-за чей-то неуклюжести мог приказать долго жить. Оставалось надеяться только на Ваню…

Когда Никита вернулся в офис, уже порядком остывший и относительно спокойный, в приемной застал только Лику. При его появлении она выпрямилась в кресле и стала с умным видом щелкать мышкой. Смешно и раздражающе.

— Где Татьяна? — спросил Никита на ходу.

— Отправилась за тво… Вашим ноутбуком, — Лика продемонстрировала белозубую улыбку. И добавила с некоторым придыханием: — Никита Романович… Вам сделать кофе?

— Не надо! — отрывисто ответил он и скрылся в своем кабинете.

Стол без ноутбука выглядел пустым, а вот чашка так и не выпитого кофе смотрелась как немой укор и напоминание о том, кто виноват в его отсутствии. Никита отодвинул ее обратно на край стола, а сам достал ежедневник. По идее, его расписание на день должны были еще утром огласить и согласовать помощницы, но все, как известно, пошло наперекосяк, и теперь ему пришлось самому изучать свои пометки и примечания.

— Ваш ноутбук готов, — Ларина вошла так тихо, что Никита заметил ее появление, когда она заговорила, стоя почти у его стола.

— Давайте сюда, — Никита поднялся и забрал у нее из рук ноут.

— Иван просил передать, что если будут залипать клавиши, сообщить ему, — она говорила ровным голосом, держала голову прямо и ничем не выдавала волнения или чувства вины за случившееся.

— Хорошо, — Никита сразу открыл крышку ноутбука и нажал на кнопку «пуск»: проверить, все ли как было.