прошло ни одного вечера без обзора вечернего Тайгарска. Так и в этот вечер, перед тем как улечься в кровать, он взобрался на свою «обзорную площадку», и не меньше получаса разглядывал огоньки окон, бегущие лучики автомобильных фар и ряды фонарных столбов вдоль длинных улиц.

*****

На следующее утро, придя на работу, Палинский прошёл не в свой кабинет, а первым же делом дошагал до отдела кадров. Нина Сергеевна на его вопрос пожала плечами:

— Тимофей, а ты ко мне-то зачем пришёл? Иди к директору, у него подпишешь, после и заходи. Мне ты тут сто лет не нужен, а ему вдруг понадобишься?

Палинский состроил жалобную гримасу:

— Ну вот так уж и сто? А вдруг, а?

Кадровичка с усмешкой покачала головой:

— Тимофей Олегович, ну ты же не хуже меня порядок знаешь, в том году ведь ходил же? Ну так ничего не изменилось, иди подписывай, потом сюда. Давай, не отвлекай.

Тимофей взял лист бумаги, заполнил заявление, и зашёл в приёмную. Шеф, нахмурив брови, буркнул:

— Отпущу, если скажешь, что свадьба.

— Пётр Иванович, вы про что? Какая свадьба?

— Твоя, какая ещё?

— Да нет никакой свадьбы, дела просто образовались, вот и нужно время.

— Какие ещё срочные дела у тебя? Ездишь по городу на служебной почти каждый день, между делом и свои порешаешь, зачем тебе целая неделя?

— Две, Пётр Иванович, я тут на две написал, — заспорил Тимофей, показывая пальцем на заявление, лежавшее перед директором, на которое тот даже не взглянул, — Там не просто заскочить на пару минут, время больше потребуется.

— Тимофей, ещё раз повторяю — если не на свадьбу, то не отпущу, можешь понадобиться.

Палинский картинно сложил руки на груди:

— Пётр Иванович, пожалуйста! Дело важное, если останусь, работать толком не смогу — обязательно накосячу! Вернусь, всё быстро сделаю, вы же знаете!

— Да шучу я, ладно, — директор пододвинул прошение поближе, и размашистым движением что-то черкнул в верхней части, — иди к Нине, она оформит. Но деньги сегодня не гарантирую! Через пару дней только, заранее надо предупреждать. Переживёшь?

— Нормально всё. Перебьюсь, спасибо большое, — сказав это, Тимофей взял подписанное, и побыстрее заспешил к выходу. По пути, глянув на резолюцию, поморщился — в правом верхнем углу листа, над текстом красовалось: «О.Кадров — к оформлению семь дней», и пониже, похожая на летящего орла подпись. Про себя подумал, — «Ладно, хрен с ним, пусть пока неделя. Если что, в пятницу забегу, оставлю у Сергеевны заявление ещё на неделю, а к нему не пойду — после разберёмся».

Выйдя из управления на улицу, Палинский решил доехать до Пал Палыча, обсудить новости сперва с ним, и двинулся к остановке. Пересев на выезде из промзоны на маршрутку, доехал до конечной, и отправился в «Три пескаря».

Пал Палыч был на месте. Двое посетителей, очевидно, уже заканчивали обсуждение нужного им вопроса, и при появлении Тимофея принялись прощаться с хозяином кабинета. Гергиани с радушной улыбкой приподнялся, приветствуя гостя, и тут же начал беспокойно спрашивать:

— Тимоха, ты не голодный? Есть плов, крылышки куриные. Плов тоже с курицей, самса ещё горячая. Покушаешь? Сейчас Зуле крикну.

Тимофей прижал руки к груди:

— Пал Палыч, не беспокойтесь, только поел, честное слово! Только чаю.

Хозяин негромко позвал:

— Зуля, Олегычу чая свеженького делай, не откладывай совсем, и орехи ещё донеси, он миндаль любит!

Кухарка неслышной тенью возникла у столика с чайником и посудой, принялась за чай. Палыч склонил голову, обращаясь к гостю:

— Ну что, рассказывай — где бегал, чего новенького узнал? Я люблю новости, выкладывай.

И Тимофей рассказал ему, какими воспоминаниями поделился с ним Афанасьев. Выслушав молча до конца, хозяин кабинета покачал головой:

— Всё-таки чёрт! Шайтан, мать его! Вон, даже бравые милиционеры боятся — что он ему сказал: «Забудь ты про этот дом», так? И чего ты так заинтересовался, Олегыч?

— Пал Палыч, Афоня в нашем разговоре упомянул про одного человека, который много историй городских знает, ну я и решил к нему ещё сходить, думаю, на этом и закончу свои расспросы.

— А кто это?

— Зовут Валерий Сергеевич, живёт на Жукова, дом прямо у памятника рыбаку.

— А, Валерка! Знаю его. Давным-давно уже, с шаманами в горах его знакомил.

— С какими шаманами?

— Да, был такой случай. Я как-то раз туда, в горы, кожу привозил, а они, колдуны эти, около склада толклись, откуда-то узнали, что завоз будет, ну и подходили ко мне, просили пласты до сдачи посмотреть. Им хорошие надо было выбрать, без дырочек, на бубны, видать, ну и то да сё. Так и познакомились. Потом я к ним ездил нервы подлечить. Смешные парни, весёлые. А имена русские, один — Николай, другой — Степан. Валерка потом уже сюда ко мне приходил, а нет, не сюда — на рынок, у меня кафе позже появилось. Его знакомый мой привёл, тот на рынке плёнками торговал. Я уж толком и не помню, то ли Флюгер его звали, то ли Румпель, сам шайтан не разберёт. В общем Румпель его привёл, и попросил послушать: «У него, просьба к вам есть». Я ему сказал, что пусть подходит, раз просьба.

Помню, пришёл Валера, и сразу попросил познакомить его с шаманами, дело говорит у меня к ним срочное. Ну я и хохотал над ним тогда! Ты, говорю, в зеркало посмотрись, какое у тебя дело может быть к лешим этим? А он толкует: «Павел Павлович, дело важное, у них должны быть связи в китайской диаспоре, а мне это необходимо. А по виду он тогда был дрищ дрищом — худой, белобрысый мужичонка, на ногах — кеды вьетнамские, и одет в зелёную ветровку, как турист в походе. Короче — клоун! Спрашиваю у него:

— Чего хотел ты, удивительный человек?

— Пал Палыч, нужно познакомиться с шаманами в горах, и срочно! Если можно, то прямо сегодня, я и оделся соответственно.

На меня просто смех напал, ты бы его видел! А он увидел, что мне смешно стало, и говорит:

— Пал Палыч, я бы обиделся на ваши усмешки и ушёл, но мне просто больше некуда обратиться с этой проблемой. Дело в том, что нужны бронзовые фигурки Будды, сделанные именно китайскими мастерами. И насколько мне стало известно, горские шаманы водят тесную дружбу с китайскими вуисты, но я не смогу отыскать их в тайге.

Тогда я решил уточнить:

— Валера, а ты откуда знаешь об этом? Я про их дружбу говорю. Это раньше мы с китайцами дружили, а сейчас совсем никак. Ты не из казачков, случаем?