– Не положено. За пределами фабрики я обязан держать оружие при себе. В определенных условиях я смогу продемонстрировать его твоему начальству в Центре контроля, но ни за что не передам в твои руки.

– Понятно.

– Я надеюсь, что мое поведение не покажется тебе обидным, – не унимался вежливый андроид. – Я действую строго по правилам, они не позволяют выполнить твою просьбу.

Логан кивнул, мысленно оценивая свои возможности отнять пистолет силой. Шансов мало. Никакие физические приемы борьбы на робота не подействуют. Как бы искусно ты ни наносил удары, его металлическому корпусу все нипочем. Стальную машину без оружия не одолеть.

И все-таки во что бы то ни стало пистолет нужно отнять.

Логан опустился на колено рядом с байком. Машина с заглушенными двигателями смирно лежала на дороге.

– Мне что-то не нравится нижняя турбина, – сказал землянин, изображая, что копается в блоке управления, – похоже, теряет мощность.

– Во время полета я сбоев не заметил, – отозвался робот.

– Позволь мне самому разобраться. Может, я смогу установить причину неполадки. – Логан завел мотор. – Сделаю пару кругов…

– Как хочешь, но я слышу звук исправных двигателей, – сказал робот и отступил.

Поднявшись в воздух, Логан постарался оценить расстояние до скалы. Достаточно, если быстро зайти с моря…

Робот, не отрываясь, следил за полетом.

«Давай, – заходя на второй круг, сказал себе Логан, – чем быстрей, тем лучше».

И он на полной скорости понесся над дорогой, направив острое дюралевое сопло прямо в металлическую грудь андроида.

Мощный удар с невероятной силой впечатал робота в каменную стену. В какой-то момент Логану показалось, что столкновения со скалой не избежать, однако, резко взяв влево, он успел увернуться и, чтобы не потерять управление, набрал высоту.

Внизу неподвижно лежал большой робот, а вокруг, на дороге, валялись его металлические обломки.

Логан быстро приземлился, повернул то, что осталось от робота, на бок, расстегнул сумку и вытащил оружие.

Наконец-то!

– Стоп! – вдруг раздался голос поверженного. – Не… положено…

Его грудь превратилась в дымящееся месиво искореженного металла и спутанных проводов. Из плеча вместо оторванной руки торчали обрывки проволоки, но на сплющенной голове все еще действовал один глаз. Он под странным углом косился на Логана.

Машина изменилась до неузнаваемости и казалась просто тонкой оболочкой искромсанного человекоподобного существа. Переходя на другую сторону дороги, Логан увидел: оно двинулось следом.

– Назад! – крикнул он, поднимая оружие.

Машина наступала, а из скособоченного рта вылетали одни и те же слова: «Не положено… не… положено».

Пистолет не заряжен. Что в нем проку, если нельзя выстрелить?

Логан сунул его за пояс и бросился влево, потом резко взял вправо, стараясь прижать андроида к обрывистому краю дороги, однако маневр не удался.

Уцелевшая металлическая рука угодила Логану в лицо, он упал. Робот потащил Логана к обрыву. Оглушенный, землянин с трудом понимал, что происходит, и не мог сопротивляться.

Продолжая хрипеть «Не … положено, не положено», искореженная машина швырнула человека в волны прибоя, едва слышного на такой высоте.

У Логана сработал инстинкт самосохранения. Стремясь замедлить падение, он уцепился за ветви кустарника.

Под тяжестью человека куст мог в любую минуту оторваться от каменистого уступа, но все еще держался. Кто знает, надолго ли?

Логан висел на одной руке, а над ним маячила металлическая голова робота.

«Неужели он до меня дотянется, – мелькнула страшная мысль, но Логан отогнал ее. – Не сможет. Я слишком низко»

Робот тоже понял: чтобы сбросить человека в море, нужно спуститься по крутому обрыву. И, не мешкая, перелез через дорожное ограждение.

А Логан думал только о том, как бы схватиться за ветви двумя руками. С каждой попыткой все новые и новые корни отрывались от скалы. Получится ли взобраться на уступ раньше, чем оторвется весь куст? Вот в чем вопрос.

Робот, переступая с одного острого камня на другой, спускался все ниже. Еще немного – и он схватит Логана рукой.

А ему наконец удалось взобраться на выступ. Обдирая и без того покрытое ссадинами тело, Логан по узкой расселине начал карабкаться вверх.

Робот подбирался все ближе, его железная нога уже ступила на камень, где только что стоял Логан. Изогнувшись, он уперся спиной в отвесную стену, изо всех сил пнул механическую конечность – и она соскользнула со скалы!

Какое-то мгновение, хватаясь стальными пальцами за кустарник, робот пытался удержаться на одной ноге.

– Не положено, – еще раз проскрежетал андроид и сорвался с уступа вниз.

Сверкая на солнце, стальное тело стремительно приближалось к своей «механической» гибели на острых прибрежных камнях.

Драконья бухта

– Получай свой чертов пистолет!

С едва заметной улыбкой Киров взял оружие. Он изучил гладкую жемчужную рукоятку, провел пальцами по стволу. В его маленьких руках пистолет казался слишком большим.

– Но он не заряжен, я не смогу стрелять! – Улыбка сползла с лица Кирова. – Ты нарушил условия.

Логан в ярости бросился на него и, схватив за грудки, притянул к себе.

– Боезапас утонул в море, – холодно и твердо произнес Логан, – вместе с роботом. Я ничего сделать не мог. Ты требовал оружие песочника – вот оно, я принес. Такой был уговор. Так что поторопись, делай, что обещал. Иначе, сморчок, тебе несдобровать. Переломлю об колено, как гнилую палку.

Когда Логан разжал пальцы, потрясенный Киров отлетел назад. Через всю комнату он бросил отчаянный взгляд на Джессику.

– Логан прав, – сказала девушка. – Он рисковал жизнью, чтобы добыть эту штуковину. Про заряды речи не шло. Ты просил пистолет? Получай.

Киров поднял руку:

– Хорошо, – пробормотал он трясущимися губами, разглаживая ладонями смятую форму и изо всех сил пытаясь взять себя в руки. – Я сдержу слово. Завтра во время дневного дежурства сделаю вам новые удостоверения.

Логан повернулся к Джессике:

– Переночуем здесь, и уже завтра, если повезет, я встречусь с Фрэнсисом.

Киров Второй устроил так, что под именами Тревена 15, мастера боди-арта из Нового Чикаго, и его спутницы Джекки 3, танцовщицы из Лос-Анджелеса, лабиринтолет умчал их из Москвы.

Киров удалил из базы данных всю информацию о Престоре 8. Если федеральные власти выйдут на след лжеинспектора и похитителя оружия, они ничего не найдут.

А через двадцать четыре часа сам Киров уже не мог вспомнить ни Престора, ни Логана, ни Тревена. Не знал, кто такая Джессика, а кто Джекки. Он опять окунулся в серую однообразную жизнь компьютерного техника, недоумевая время от времени, откуда взялось в его доме запретное оружие.