Разглядев тварей поближе, Логан подумал, что уж лучше столкнуться с акулами, чем с этими дьяволами. Они его не боялись. Они вообще ничего не боялись.

Он взвел гарпун. Легкий щелчок – и в направлении серого монстра полыхнул лазерный пучок.

Мимо!

Гарпун прошил воду рядом с хищником и ярким пятном вспыхнул на большом валуне.

«Я не сделал поправку на преломление в воде, – догадался Логан, – целиться нужно с опережением, тогда рыба сама подплывает к точке встречи с пучком».

Он снял с пояса новый заряд, но вставить не успел, потому что почувствовал, как по правому боку скользнули острые зубы разъяренной барракуды. Костюм выдержал нападение, однако внезапный удар отбросил Логана назад, и он чуть не выронил оружие.

Он в отчаянии нажал на спуск, но барракуда уже впилась в левую ногу и оторвала ласт. К счастью, бот остался цел.

Второй выстрел тоже пропал зря, но все-таки луч прошел ближе к рыбине, чем первый. Остался один, последний. За другими зарядами надо плыть к буксировщику. Если он сейчас промахнется…

Внезапно на Логана бросилась другая барракуда. Он едва успел втиснуться между стеной и лестницей, как совсем рядом с головой, покорежив стальную конструкцию, яростно клацнули по металлу хищные зубы.

Последний выстрел. Только бы попасть в цель. Надо же, а драконы совсем не боятся. Думают, человек с гарпуном им не опасен. Пусть думают. Если набросится несколько хищников, защитный костюм не выдержит. А они все ближе, ближе…

Но почему перезарядка занимает столько времени? Руки не слушаются? Трудно дышать? Кислород на исходе! Внимание рассеивается. Координация нарушается. Слабость…

Логан с трудом удерживал сознание. Голова кружилась. Перед глазами все расплывалось, барракуды казались размытыми серо-зелеными пятнами…

Он собрал остаток сил:

«Сконцентрируйся!»

Разинув мерзкую пасть, серый монстр вновь ринулся в атаку. Логан медленно поднял гарпун и выстрелил.

Мелькнула вспышка – лазерный пучок вонзился в нижнюю челюсть хищника и мгновенно разрезал его пополам, разметав в воде окровавленные куски мяса, кишок и внутренних органов…

Опьяненная запахом крови, стая набросилась на поверженного вожака. Логан отбросил гарпун – зарядов не осталось – и, с трудом вытащив Фрэнсиса из бункера, включил двигатели.

Они резко пошли вниз, к буксировщику, а вокруг, в потоках крови, рвали, терзали друг друга обезумевшие монстры.

Когда добрались до лодки, Логан подключил наконец запасной дыхательный блок. Каким же сладким показалась свежая струя кислорода!

Усадив в кабину «Касатки» Фрэнсиса и пристегнув его ремнями, Логан завел мотор на полную мощность и, оставляя позади след из красных пузырей, на максимальной скорости увел буксировщик прочь от взбесившихся драконов.

Пришло время ритуала

– Ушла? – удивился Логан, обращаясь к улыбчивому инструктору. – Она уйти не могла.

– Говорю тебе, друг, она уйти, – темнокожий развел руками, – испуганный и очень-очень несчастный.

– Она оставила записку?

– Записку? – Инструктор нахмурился и через секунду вновь заулыбался, энергично кивая головой. Из кармана рубашки он достал сложенный вчетверо лист бумаги. – Забыл! Конечно, вот, она оставить это. Красивый записка!

Логан торопливо развернул листок и прочел:

«Логан,

Фрэнсис мне не поможет. Мне теперь никто не сможет помочь.

Наступил мой Последний День. Не ищи меня. Встреча с тобой не принесет ничего, кроме боли. Я верю, ты найдешь свою Джессику».

В конце приписка – всего три слова:

«Я пускаюсь в бега».

– Эй, друг, она писал, куда уйти?

– Нет, – тихо ответил Логан, – не писала.

Он вышел на террасу. Среди темных облаков светился золотой диск луны, окрашивая бледно-желтым прибрежную полоску песка за деревьями. Из джунглей поднимался густой тяжелый запах влажной земли. Собирался дождь.

Зажав в руке записку, Логан направился через заросли к морю. На берегу он прочел послание еще раз. «Я верю, ты найдешь свою Джессику». Записка упала на мокрый песок, а в зеркальной глади воды отразилось влажное от слез лицо землянина.

У него не осталось теперь ни одной Джессики. Он потерял обеих.

Логан впервые признался себе: он любит девушку с этой планеты и в то же время не может забыть ту, что осталась на Земле. Одна пытается избежать смерти, от которой нет спасения, другая затерялась где-то во времени и пространстве.

Внезапно дохнуло свежестью. Плотные облака скрыли луну. В джунглях потемнело.

Пошел дождь.

Чтобы подлечиться, Фрэнсису хватило одного дня. Правая рука пострадала, но перелома не было, а другие травмы оказались пустяковыми, так что всего через тридцать шесть часов они уже мчались по лабиринту в Калифорнию.

Логан возвращался в Лос-Анджелес как беглец, Фрэнсис представлялся конвоиром. Он заверил, что они разоблачат Федру и ее лжесвидетельство.

– Ты спас меня в Драконьей бухте, теперь моя очередь.

Пока они скользили в подземной темноте тоннеля, Логан спросил:

– К ритуалу меня не допустят?

– Допустят, как только компьютер тебя оправдает. – Фрэнсис похлопал своего спасителя по плечу. – Не волнуйся, дружище, уверяю тебя, мы вместе пройдем через Рождение божества.

«А Джессика? Что будет с ней завтра, когда явятся охотники Вечного сна? – спросил себя Логан. – Не думай о Джесс. Ей уже не помочь. Просто забудь! Выбрось из головы. Она ушла. Она вообще совсем из другого мира, – ответил внутренний голос и сам себе возразил: – Но я люблю ее!»

– Тебя спросят про сестру Дойла, – продолжал Фрэнсис, – я и сам бы хотел понять, что вас связывает.

– Ничего, – безразлично ответил Логан.

– Тогда как ты объяснишь…

– Проверял ее на благонадежность, а Федра приревновала и сочинила эту историю с наркотиком. Нас отправили на казнь в Серенгети, а масаи отпустили, – развел руками Логан, – вот и пришлось взять Джессику с собой.

– Пришлось? – не отставал Фрэнсис.

– А что было делать? По моим наблюдениям, бежать она не собиралась.

– А где она может прятаться, не знаешь?

– Не знаю. Разве это важно?

– Важно отловить каждого беглеца.

– Теперь это не наша забота. Нам предстоят другие дела. Ты забыл?

– Песочному человеку трудно изменить привычный ход мыслей, – усмехнулся Фрэнсис.

В штабе Вечного сна, не выдержав давления, подкрепленного свидетельствами полицейских, Федра созналась во лжи. Ей тут же предъявили обвинение: наркотик ПС-15 Логану подбросили, и это ее рук дело.