– Ну что, какие соображения? – подождав, спросил он.

– Все логично, – сказала Му Цзяньюнь. – Теперь у нас есть ответы на вопросы, которые раньше ставили в тупик. Мы думали, что имеем дело с психопатом, но, похоже, на дело надо было смотреть под другим углом.

Инь Цзянь и Цзэн Жихуа утвердительно кивнули. Единственным, кто все еще колебался, был Хуан Цзеюань. Закрыв глаза, он что-то вполголоса бормотал себе под нос. Наконец с глубоким вздохом снова открыл их:

– Ладно, признаю́: ваша теория все более или менее разъясняет.

– Отлично, – сказал Ло Фэй с улыбкой. В самом деле, было чем гордиться. Расследование не только сдвинулось с точки, но еще и получило благословение бывшего следователя.

Ло Фэй обратился к двоим младшим членам группы:

– Инь Цзянь, Цзэн Жихуа…

Те вскинулись.

– Приступить к розыску человека, подпадающего под данное описание: мужчина лет сорока, вероятно, симпатичный, с заметным социальным статусом, холост, живет один. Сосредоточьте поиск на людях, живущих недалеко от реки. Задействуйте все средства, необходимые для поиска. По окончании выходите на связь. Оперативный ход дела будем обсуждать здесь.

– Есть! – гаркнули оба одновременно.

Учитывая контакты Инь Цзяня по всему Чэнду и доступ Цзэн Жихуа к полицейским базам данных, охват обещал быть широким. Если повезет, то вскоре отыщется подозреваемый…

* * *

13:09

– В чем дело? Уже управились? – Брови Ло Фэя поползли вверх. – Невероятно.

Перед ним стоял Инь Цзянь.

– Поиски на сто процентов еще не завершены, – поспешно сказал он, – но главный подозреваемый определен. Готовы вас ознакомить.

Ло Фэй наморщил лоб:

– Как можно говорить о «главном», если вы еще не закончили анализировать всех?

– Позвольте объяснить. Мы еще не успели систематизировать все результаты, но как только увидели досье этого человека, то поняли, что должны показать его вам. Имя этого человека… – Инь Цзянь сглотнул, задыхаясь от волнения, – профессор Дин Чжэнь!

Хуан Цзеюань уставился на Инь Цзяня, явно полагая, что ослышался.

Невозмутимой оставалась только Му Цзяньюнь. Размышляя о недавней встрече с профессором Дин, она была изумлена тем, насколько точно он соответствует профилю подозреваемого. В самом деле: симпатичный, почтенный профессор, несчастливое детство, убежденный холостяк… Задумчиво кивнув, она сказала:

– Хорошо сработали. Профессор Дин вполне подходит под описание.

– Живет неподалеку от реки Юйдай в северной части города. Университет предоставил ему квартиру, когда он поступил на должность. И живет там уже больше десяти лет, – сообщил Инь Цзянь.

Оправившись от удивления, Ло Фэй понял, почему помощник пришел к нему до того, как завершил полный поиск. Одно лишь это давало ответ на множество вопросов. Теперь становилось ясно, почему Дин Кэ скрылся и почему этим делом десятилетней давности решили заняться Эвмениды. Ответы буквально смотрели им в лицо.

Сын капитана Дин Кэ и был тем самым убийцей.

13:21

Колледж экологического инжиниринга, Технологический университет Чэнду

Тем самым утром, в одиннадцать, У Цюн заказала Дин Чжэню обед, чтобы подать его в кабинет. За едой профессор всегда читал – как правило, какой-нибудь научный журнал. У Цюн между тем возвращалась к своему столу, чтобы затем по звонку, как заведено, вынести из его кабинета мусор, в то время как, в завершение своего перерыва, он чуточку вздремнет.

Но сегодня все складывалось по-иному. Обед У Цюн внесла в половине двенадцатого, однако к тому времени, когда она подняла глаза от кипы всевозможной корреспонденции, которую закончила просматривать, внезапно оказалось, что прошло почти два часа, а обычного звонка от профессора все нет.

Она подошла и тихонько постучала в его дверь. Изнутри не донеслось ни звука.

Он что, спит? Дремать два часа кряду – на профессора это не похоже, но какое еще могло быть объяснение? Внезапно ей в голову пришла еще одна мысль: если профессор забыл надеть куртку, его же может просквозить! Обеспокоенная, она осторожно толкнула дверь и нырнула в кабинет.

К ее удивлению, профессор Дин не спал. Хотя и не работал. Импозантный декан средних лет истуканом сидел у себя за столом, недвижно вперясь в какую-то точку на противоположном конце кабинета.

У Цюн сделала несколько осторожных шагов в его сторону. На столе перед ним стояла закрытая коробка с острым тофу и тушеными овощами. Рядом лежали нераспечатанные одноразовые палочки.

– Вы не ели, профессор Дин, – заметила она, и голос ее дышал нежным беспокойством и мягким укором.

Профессор медленно перевел на секретаршу взгляд, словно только заметив ее присутствие. Вид у него был растерянно-озадаченный.

– Я понимаю вашу занятость, но ведь можно уделить хоть немного времени обеду! – У Цюн потянулась к коробке; на ощупь та была уже прохладной. – Пойду поставлю в микроволновку.

– Ничего не надо, – тихо вымолвил профессор Дин. Он хотел взмахнуть рукой – дескать, уходи, – но едва сумел приподнять ладонь, как та снова упала на стол.

– Что-нибудь случилось? Профессор, с вами всё в порядке?

У Цюн поставила контейнер и поспешно обогнула стол. Профессор Дин снова приподнял руку.

– Я в порядке, – просипел он голосом, скрипучим, как наждак. – Можете идти к себе.

Теперь еще более встревоженная, У Цюн приложила к его лбу тыльную сторону ладони.

– У вас жар?

От вкрадчивого прикосновения профессор чуть вздрогнул. Он смотрел на свою секретаршу снизу вверх, оглядывая ее молодое привлекательное лицо. Она была так близко, что чувствовался запах ее духов. Его пронзило примитивное первозданное желание, но он съежился и отпрянул.

Опечаленная У Цюн повернулась к двери, но на полпути остановилась и обернулась. Их взгляды встретились. Струящееся сквозь жалюзи послеполуденное солнце осветило лицо профессора Дин, и в его глазах что-то блеснуло. Неужто слезы? Сердце У Цюн скакнуло. Выказывать столь неприкрытые эмоции – это было на него не похоже. Все проведенные здесь годы она убеждалась, что он не способен испытывать заметные чувства ни к чему, кроме своей работы. Бессчетные часы, одиноко проведенные за письменным столом, вселяли мысль, что в его теле тикает механическое сердце, которое запрещает ему испытывать какие-либо эмоции или привязанности. Но теперь она знала, что он способен на слезы.

У Цюн замешкалась, но все же набралась смелости заговорить:

– Дин Чжэнь, что с тобой?

Прежде она никогда не обращалась к нему на «ты», но вид его слез позволил перейти эту грань.