весьма искусно, со сложным синеватым узором волн вдоль клинка, на свету сверкая собственной остротой. Мастер явно вложил в него душу, потратил много сил, чтобы воссоздать такое оружие. Я бы не обратил на него внимание, да вот только клинок весь окутан еле заметным дымком, столь грязным, как гарь, но так нежно двигающийся, словно катана действительно наполнена чей-то душой… Едва Джинн сжала пальцы вокруг рукояти, она заметно задрожала. Стойка тверда, но наступившая судорога чуть ли не вынуждала девушку хрипеть и стискивать зубы, терпя внутренние мучения, впрочем, никакие возникшие муки не разбили уверенность Джинн и через мгновение-другое могла контролировать невзгоды с прежним боевым запалом.

— Это опасно, — усомнилась Шень Хэ. — Проклятые мечи трудно контролировать.

— Я… Я в порядке, — неуверенно попыталась успокоить Джинн. — Меня хватит.

— Проклятый меч? Ты себе так преимущество нагоняешь? — я в самом деле не понимал сути её действий.

— Вот и узнаешь, — процедила та, встав в ранее невиданную боевую стойку.

Она наклонилась назад, опёрлась о ведущую ногу, выставленную также назад, чтобы вторую вытянуть вперёд чуть ли не как при растяжке, а проклятый меч направила ко мне, держа руку выше головы, пока старый добрый меч Фавония также тянулся ко мне, только в районе живота. Нет, здесь практичностью не пахло, скорее как принято типа-древним-искусствам, где больше пафоса, чем эффективности. В голове возникла мгновенная теория о религиозном смысле сего положения, хотя волновало меня далеко не стойка. В чём смысл? Почему Яэ Мико — а это она постаралась, однозначно — рискнула и выдала проклятый меч Джинн? В чем же задумка? Далеко не в простом более эффективном убийстве, я лишён уникального «ключа».

— Мы прикроем, — заверила Шень Хэ, видимо, догадавшись. Она затем кивнула Гань Юй.

Джинн стала главным танцором третьей фазы. Руками Эмбер я пытался обстреливать противника из лука, но здесь так мало опыта, что два точных выстрела козочки напрочь выбило лук. В ход пошли пистолеты-пулемёты, вынуждая девушек петлять по арене, эдакие цирковые макаки. Впрочем, я вновь упустил момент резкой атаки: Джинн буквально секунду назад была в десяти метрах от меня, а потом бац — теперь плотно ко мне, готовясь перекрёстным ударом мечей выпотрошить моё брюхо. Я с опаской подставил ППшки, естественно лишился их, а затем позволил Джинн грубо ударить лбом в мой. Смачное тупое столкновение, в результате которого лбы сразу обеих закровоточили, однако бывший магистр добилась своего, правда не совсем по изначальной задумке. Теряя равновесие, я позволил вот уже третью атаку по себе: Джинн воткнула проклятый клинок в моё плечо, а затем вовсе начала насаживать меня, держа второй меч плотно к шее.

Я уже подготовил револьвер и планировал выстрелить, но руки перестали слушаться. Я хотел нажать на курок, сделать дырочку-другую в теле Джинн, да вот только выстрела всё не происходило. Внезапно в голову ударило мифическим разрядом, мой взгляд замер, тело затряслось, усиленно чему-то сопротивляясь, а я не понимал в чём дело! Чувствуя я физически, догадался бы, но тут… Новый разряд создал стойкое ощущение инородности меня в теле. Раньше я мог прочувствовать себя захватчиком оболочки только по своим мыслям, как лаконичный вывод на вселение из-за внешней изолированности, а сейчас разум наполнялся именно отторжением к тому, где я нахожусь. Моё существование стало вирусом для Эмбер, который кто-то усиленно выгонял. Да, некто боролся со мной, выдавливал из тела и с небывалым успехом; через полминуты моя дымчатая оболочка выходила из девушки под оглушительный низкий голос, такой грубый и яростный:

— Уходи! Уходи! Уходи! УХОДИ!

Выбора не дали: я потерял скаута и витал в воздухе в привычном облаке. Джинн своевременно вытащила клинок и поймала падающую бессознательную Эмбер плечом. Теперь её лицо питалось воодушевлением, издевательским воодушевлением в результате неожиданной победы.

— Да как такое возможно?! — негодовал я, аж пульсируя оболочкой. — Что ты сделала?

Гань Юй подхватила скаута и по просьбе Джинн унесла прочь с арены. Джинн проигнорировала мой вопрос, снова встала в стойку и приготовилась к сражению, видимо провоцируя меня на новый раунд. Как же, мы не в аниме, где расскажут о своём плане, тут правильно утаённая информация играла первостепенную роль. По сути, она дала мне выбор: либо бежать, боясь потерять другое тело, либо дать бой и заполучить информацию. Как. Она. Это. Сделала? Как эта сучка выгнала меня? Каким способом? Почему?! ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ?! Почему некогда идеальная способность заполучила действенное противоядие? Как проклятый меч…

— Вот оно что, — я тут же успокоился, превратился в Беннета и расслабленно вздохнул. Солгал, я безумно напряжён, примерно понимая суть проблемы. — Клин клином, получается.

Чтобы вытолкнуть иноземца из тела — внедри другого иноземца, замени одно другим и смотри за итогом. Яэ Мико посчитала меня банальным духом, демоном, который вселяется в людей и следует хорошо знакомым ей законам. Это ведь бред, я не дух! Или… или я дух? Или я следую подобному принципу и просто являюсь существом чуть более крутым, чем дух в проклятом мече? Неужели моя природа раскрыта? А какой же я на самом деле, к чему отношусь? Почему хитрая лиса узнала больше обо мне, чем я? Мысли переполняли меня, выбивали из колеи и заставляли думать о собственном существовании. Если я следую законам, которые читает Яэ, значит она может и изгнать меня, а если точнее — убить. Получается, жрица нашла разящий меч, который разрубит меня даже будучи дымом вне тела. Я бессмертен, неосязаем, не подвержен физическому воздействую! Невозможно такое…

Джинн вернула меня с небес на землю. Пускай временное перемещение духа в Эмбер позволило ей расслабиться, дальнейший бой давался удивительно тяжело; наверняка между существом в мече и бывшим магистром какой-то договор, можно сказать, контракт, устраивающий их обоих. И это ради победы надо мной. Джинн готова воспользоваться возможностью освободить Итэра ценой собственного рассудка, кой трескался прямо на глазах. Изыск рыцаря растворился, на место встал дурацкий хаотичный стиль какого-то новичка, просто решившего уйти в пафос. Та стойка, дальнейшие удары и передвижения — всё настолько странно, что даже девушки-соратницы встретили трудности в адаптации к ходу боя. Тем не менее, блондинка-идеалистка несла в себе крупную опасность: атаки не прекращались даже в момент моих ответных действий в связи с пропажей инстинкта самосохранения. Какая осторожность? Пф! Напролом! Она едва не провалилась в квартиру из-за такой неосторожности и не получила дробь в лицо, будь менее удачливой.

Кто-нибудь встречал осадки в виде рыбацких суден? Я, например, нет, но по собственной инициативе стал свидетелем, как корабли падали с небес и проламывали бетонные стены,