«Чего сидим стесняемся! Чего не ищем неприятности!» — выразительно посмотрел на меня полярный лис, показывая хвостом на спину уходящего «краеведа».

— Постойте! — я догнала эльфа. — А можно хоть одним глазком взглянуть на этот сад. Там нет фонтана в виде рыбки? Мне про него когда-то рассказывали…

— Фонтана в виде рыбки? Был когда-то. Но в сад вы вряд ли попадете. Посторонних туда не пускают. Только его величество имеет право там находиться. Даже слугам запрещено заходить внутрь… Я был там с отцом один раз, когда пересаживали розы. Но это было давно… Лет семьдесят назад… Ладно, мне пора… Не забудьте про привет…

Я осталась одна. Н-да… Грустно… Человека в город вряд ли пропустят… А тащить сюда бедную Свету было бы рискованно… Я еще раз посмотрела на картинку. Так тебе и надо, заносчивая эльфийская сволочь. Шариковая ручка тебя еще пощадила…

«Здравствуйте, я, возможно, ваша мертвая супруга… Только в этой жизни я — человек, а людей вы так нежно и трепетно ненавидите! — заметил полярный лис. — Ради такого случая я достану тебе звезду с неба и накрою либо политику партии, либо отношения!»

Может, не стоит давать Свете надежду? Мало ли как ее воспримут? Я не знаю, как это высокомерное ушастое недоразумение на нее отреагирует. Любовь любовью, а шовинизм по ушному признаку еще никто не отменял… Может, проще смалодушничать и сказать, что, увы, нет никакого фонтана, никакой рыбки… И брошки в виде голубой розы тоже нет… Есть у меня предчувствие, что его ушастое величество даже предложение до конца не дослушает, когда поймет, о чем идет речь.

Я вернулась в офис, посмотрела на часы, выпила кружку кофе, глядя на треснутый экран телефона. С такими заказами проще сделать карьеру в дурдоме. От психа до главврача.

Посидев немного в раздумьях, я набрала все цифры номера, но вызов не нажала. Бывает же такое, когда нужно позвонить, а ты не знаешь, что говорить. И тут мой бедный, разбитый об стену телефон решил все за меня и бросил мне вызов. Сначала я испугалась, слушая длинные гудки. Через минуту трубку подняли.

— Алло, — раздался тихий голос.

— Я вас не побеспокоила? Это Любовь… — произнесла я, не зная, что говорить дальше.

— Любовь? — голос оживился. — Я хотела вам позвонить, но забыла, что не попросила ваш номер… Я вас уже, наверное, достала своим сном? Если да, то говорите, не стесняйтесь. Простите, я себя действительно глупо чувствую… Я кое-что вспомнила… Обрывок какой-то песни… Спи, мой милый светлячок, спи неуловимый… В одеяло-лепесток завернись, любимый… И горит твой свет во тьме искоркой в глазах… Звездочкой сверкаешь мне прямо в небесах… Вам это интересно?

Голос на том конце был полон такой безнадеги, что у меня сердце дрогнуло. Даже если Света ошибается, я эту эльфийскую тварь за руку под венец потащу. Найду способ. И будет Свете и фонтан-рыбка, и голубые розы, и брошку такую же сделают!

Капитан Очевидность, который крутил пальцем у виска, превратился в капитана Грея, поправляющего алые паруса.

— Конечно, интересно. Для меня это очень важно. Спасибо большое. Продиктуйте еще раз, чтобы я записала, — оживилась я, прижимая телефон плечом к уху и расписывая старую ручку на уголке бумажки. — В данный момент я работаю над вашим вопросом. Может, вы еще что-то вспомнили?

— Нет, — тихо и безжизненно прошелестел голос. — Но вы звоните мне, пожалуйста… Я рада любому звонку… Кроме вас, мой номер больше никто не набирает… Простите меня, если я вас сильно напрягаю… Мне так неловко перед вами… Вам, наверное, просто меня жаль… Я прошу вас, не надо меня жалеть…

— Мне просто хочется вам помочь. Я позвоню вам, — поспешила ответить я и отключилась.

Я взлетела по знакомым дворцовым ступенькам, глядя, как на улице начало темнеть.

— Душа моя снова вернулась… Ты хочешь рассказать, куда завели тебя твои поиски? — улыбнулось мое чудовище, глядя на смятый лист в моей руке.

— Я хочу попасть в сад эльфийского короля… Любой ценой… Я должна сама увидеть фонтан с рыбкой… — прошептала я, забираясь на колени своего чуда, обнимая его и заглядывая в глаза. — Ты мог бы мне помочь… Я прошу тебя… Просто я не могу попасть туда, куда никого, кроме хозяина, не пускают…

— Знаешь, о чем я подумал? — заметил Иери, расправляя мои волосы и обнажая плечо, чтобы украдкой его поцеловать. — Если у человека есть особое место, куда он раньше приходил с кем-то очень дорогим, а теперь приходит один, то сама понимаешь, кого он хочет увидеть там…

— Я как раз об этом и думаю… Мне нужно достучаться до одного ушастого сноба… Пожалуйста, помоги… — прошептала я, перечитывая слова. — Я ведь не усну… Ты понимаешь… Для меня это очень важно!

— Каждый раз, когда я тебе помогаю, твоя душа радуется, как душа ребенка… И мне это очень нравится, — раздался шепот. Иери осторожно заглянул в мой листочек с колыбельной. — Я помогу тебе. Только учти, у тебя будет мало времени.

* * *

Сад был маленьким, и первое, что я почувствовала, — сладкий запах роз. Я сделала шаг из тьмы, нехотя разжимая холодную руку… В темноте над деревьями и над розовыми кустами парили светлячки, освещая маленький, заросший фонтан с рыбкой. Я прикоснулась к фонтану, проведя рукой по холодному влажному мрамору. Да, это он. Рыбка, обнимающая жемчужину. В тени я увидела белоснежную статую, сидящую на мраморной скамье под навесом колонн. У статуи было длинное платье и волосы, собранные в замысловатую прическу. Времени мало. Надо попробовать изобразить что-то похожее…

— Плохо, что нет зеркала, — простонала я, закусывая губу.

— Я буду твоим зеркалом. Распусти волосы и не трать время на прическу. Сделай их светлыми и прямыми. Чуть светлее, — прошептала тьма, а потом усмехнулась. — И нос чуть-чуть короче… Дай-ка я посмотрю… Ушки не забудь… Похоже… Очень похоже… Только глаза сделай большими и синими… Еще темней… Нет, это слишком большие… Чуть-чуть сузь их… Не переживай. Память избирательна. Она не помнит лицо. Она помнит образ…

При помощи подсказок я привела себя в эльфийскую кондицию, любуясь, висящими в воздухе светлячками и нежным флером волшебного тумана, окутавшего кусты. Сюда кто-то идет. Я застыла в напряжении, пытаясь побороть нарастающее с каждой секундой волнение…

— Мой… Светлячок… — услышала я тихий голос и обернулась. Лицо в ореоле светлых волос, которое сегодня с утра было бледной маской презрения с холодными и надменными глазами, смягчилось настолько, что мне бы и в голову не пришло, что оно принадлежит одному и тому же чело… извините, эльфу. Льдинки глаз таяли слезами, которые наперегонки сбегали по щекам, отблескивая мокрыми дорожками. Его величество прикрыло рот рукой, не сводя с меня тающих, изумленных глаз.

— Да, любимый… — тихо отозвалась я, поглядывая в темноту. — Не надо ко мне приближаться… Просто выслушай…

— Да как же не приближаться… — прошептал эльфийский король, чье имя я так и не удосужилась выяснить. Но, пожалуй, это не самое важное в моей истории. Сейчас важно лишь одно… Безутешный вдовец просто должен меня выслушать.