— Чему ты улыбаешься, маг? — Лицо Деженя исказила гримаса злобы.

— Убей меня, если хочешь! — с ненавистью выдохнул Берсень. — Но помни, если ты оставишь мне жизнь, я найду способ убить тебя! Я отомщу за Ирицу!

— За нее следовало бы мстить мне, ведь это ты разрушил нашу жизнь.

— Или покусился на твой драгоценный дар? Ты ведь о нем всегда беспокоился? Я-то ломал поначалу голову, все думал, что же тебя так пугает в наших отношениях!

— Заткнись! Не тебе обвинять меня. Это ты виноват в ее смерти!

— Кого ты хочешь обмануть? — с презрением сказал маг. — Если я виновен, так убей меня. Но тогда тебе вовек не открыть тайну меча!

— Ты так уверен, что он мне нужен?

— Не сомневаюсь! Я же еще жив! Дежень медленно опустил лук:

— Ты прав. Ты будешь жить, пока не откроешь мне секреты меча. Подожди меня здесь. Я скоро вернусь. Бегать и прятаться не советую, я все равно отыщу тебя. И не вздумай колдовать, поверь, мои стрелы быстрее. Убить не убью — не надейся, но покалечу. И тогда плакали твои мечты о мести.

Дежень ухмыльнулся. И медленно-медленно шаг за шагом стал подходить к скале, за которой укрылся князь.

Воисвет стоял на узкой каменной кромке, прижавшись к отвесной скале. Он выбрал не самое удачное место для укрытия. Но оно было ближайшее, так что выбора особого не было. Вряд ли бы ему дали время добежать куда-то еще.

Если бы Дежень знал о его крайне невыгодной позиции, он продвигался бы значительно быстрее. А если вспомнить замок, колонну, пробитую его стрелой, то с гем же успехом можно было прыгать с обрыва.

Но князь не собирался прыгать. Это было не в его правилах. Он будет биться до последнего.

— Я недооценил тебя, вор! — крикнул Воисвет. Дежень молчал, продолжая движение.

— Тебе не победить меня, вор!

Воисвет готовился к броску. У него был только один шанс. Потому как Дежень вряд ли подарит ему второй. Как не дал бы и этого, но у него опять что-то не заладилось с волшебным даром. И сейчас князь имел реальный шанс стать хозяином меча. А в обозримом будущем — повелителем всего мира.

Легкие, едва слышные шаги Деженя раздались совсем рядом. Точно на расстоянии удара меча. Воисвет приготовился.

— Берсень, давай! — заорал он что было сил и выскочил навстречу Деженю.

Расчет князя строился на недоверии лучника. На том, кто ненавидел Деженя больше всего. На том, кого, как подозревал Воисвет, ненавидел и сам Дежень. И если он рискнул повернуться к магу спиной, ему следовало напомнить об ошибке. И о том, почему Воисвет — князь, а Дежень — всего лишь грязный вор!

Расчет оказался верным. Дежень резко повернулся, наткнулся на выпученные от изумления глаза мага и со сдавленным криком рванулся в сторону, одновременно натягивая тетиву.

В воздухе блеснул клинок, и стрела канула в небо. Дежень пошатнулся, и Берсень увидел кровавую полосу, рассекшую его лицо и грудь. Лучник презрительно скривился.

— Тетива… — прошептал он, но князь не дал ему договорить.

Сверкнул меч — и Дежень рухнул на землю, разбрызгивая кровь.

Берсень заметил гримасу удивления на лице князя. Похоже, тот с трудом верил в свою победу. И маг вполне его понимал. Поверить в то, что непобедимый лучник, стрелы которого пробивали каменные колонны насквозь, умер, было не так-то легко.

Маг даже поймал себя на мысли, что ждет, когда Дежень дернется и начнет вставать. А его смертоносный лук снова будет выцеливать очередную жертву.

Но его лук больше никого не мог убить. Разрубленный на две части, он покоился на груди Деженя. Такой же мертвый, как и его хозяин.

Или все-таки не мертвый? Берсеню показалось, что Дежень шевельнулся.

— Проклятье!

Сплюнув, Воисвет упал на колени рядом с Деженем, выхватил из-за сапога нож. В следующий миг Берсень не поверил своим глазам.

Безвольно лежавшая рука Деженя вскинулась и впилась в шею князя. Выронив нож, Воисвет захрипел, задергался, но Дежень рывком приблизил его к своим залитым кровью глазам.

— Тетива — дрянь! — просипел Дежень. — Жаль, не успел…

Рука его разжалась и упала. Воисвет живо отскочил в сторону, откашливаясь и растирая шею. Подхватив меч, князь шагнул к Деженю и с размаху проткнул ему грудь.

— Теперь-то все, а? Теперь-то ты сдох?!

Воисвет долго вглядывался в лицо павшего, но Дежень больше не шевельнулся. Выдернув меч, князь медленно подошел к магу.

— Слышал? — глухо спросил он, вытирая со лба пот. — Будь с ним та тетива, с которой он положил длинноухих, вышел бы из-за скалы?..

Воисвет устало присел, привалился спиной к скале и закрыл глаза. Берсень бросил на него неприязненный взгляд. Покрытое бисеринками пота лицо князя блестело под солнечными лучами. Правый глаз нервно подергивался, подрагивали пальцы рук.

— Да ты, никак, перепугался до смерти, княже? — презрительно скривился маг.

— А то, — не открывая глаз отозвался Воисвет. — У меня было немного шансов. Но я молодец.

— Жаль, не поубивали друг друга! — процедил Берсень. — Герои!

Воисвет осклабился и открыл глаза:

— А ты, небось, думал, что князь только на перинах полеживает?

— И думать не хочу, — отвернулся Берсень.

— Вот и правильно. Думай лучше о мече. Ты как там, не разобрался еще? — Воисвет кинул на него пристальный взгляд и внезапно рявкнул: — В глаза смотреть, гаденыш!

Берсень дернулся, полоснул по князю испепеляющим взглядом. Только сейчас он вдруг сообразил, он только что был оставлен без внимания и никак этим не воспользовался! А ведь, вместо того чтобы трепаться с этим гадом, он мог сотворить какое-нибудь заклятие и распылить его в клочья!

— Похоже, еще сыроват, — констатировал князь. — Хотя, наверное, кое-что мог бы и сказать, а?

— Будь ты проклят! — Маг зло сплюнул. — Если бы я хоть что-то понял, ты был бы уже мертв, как и твои приятели!

— Угрожаешь? — Воисвет усмехнулся. — А ведь я старался, берег тебя, а ты даже не поблагодарил. Да и толку с тебя? Столько времени уже прошло, а ты ничего не добился. Может, пристукнуть тебя сразу?

Путь по скальным обломкам оказался куда тяжелее, чем казалось поначалу. После короткой, но яростной схватки с Деженем князь оказался изрядно вымотан. Перебираясь с камня на камень, ныряя из расселины в расселину, Воисвет соблюдал предельную осторожность.

Натыкаясь на более-менее крупный провал или здоровенный валун, Воисвет искал только обход. А уж о том, чтобы воспользоваться веревкой, и речи не было. Магу он не доверял ни на грош.

На вершину некогда отвесной стены они добрались к вечеру. Едва живой, князь рухнул прямо на краю обрыва, с блаженным стоном потянулся, не забывая при этом держать мага в поле зрения.