— Скажи, Дежень, а что ты будешь делать со своей долей? — решилась она на вопрос.

Дежень замер на миг.

— Не знаю пока, но что-нибудь придумаю, — медленно ответил он.

Разговаривать с ним сейчас было все равно что с дубом. Никаких эмоций, чувств, пустые, холодные ответы.

И тогда Ирица решила рискнуть. Она хорошо помнила предупреждение Берсеня, но отказаться от попыток растолкать, расшевелить, как ей казалось, закосневшего в своих мыслях брата не могла.

— Дежень, а я тут думала, может, нам не нужно отдавать этот Черный меч?

Хотя черным меч был буквально несколько минут, они упорно продолжали именовать его именно так.

Дежень бросил на Ирицу внимательный взгляд. Она впервые ощутила в нем какой-то проблеск жизни.

— Кому это — нам? — осведомился он.

— Ну, нам всем, — пояснила она.

— А-а, всем. — Дежень улыбнулся. — Не знаю, Ирица, не знаю. Что мы — все — будем делать с ним?

— У нас довольно слаженный отряд, неужели мы не смогли бы придумать что-нибудь, к общей пользе?

— Слаженный отряд? — задумчиво повторил Дежень.

— Но ведь мы были все вместе.

— Были… — эхом отозвался Дежень.

Доделывал тетиву он в полном молчании. Отчаявшись добиться от брата внятных ответов, Ирица уселась на край скалы, свесила ноги и развлекалась тем, что бросала с обрыва маленькие камешки.

Вскоре тетива была готова. Правда, качество ее получилось не ахти, но на первое время сойдет. Во всяком случае, от лука степняков можно было наконец избавиться, и Дежень с удовольствием разломал его на мелкие кусочки.

Обернувшись на треск, Ирица вскинула брови. Облик ломающего лук Деженя напугал ее. На лице брата играла нездоровая усмешка, как будто он разделывался со своим лютым врагом.

— Возвращаемся? — спросила Ирица, чтоб хоть как-то заглушить омерзительный треск.

Дежень не ответил, и она вновь повернулась лицом к обрыву. Очередной камешек полетел вниз, щелкая и отскакивая от камней. Девушка с интересом проводила его взглядом.

— Да, пожалуй, скоро пойдем, — ответил Дежень.

За ее спиной скрипнуло. Похоже, Деженю не терпелось испробовать «возрожденный» лук.

— Ирица, а что ты там говорила насчет меча? — вдруг спросил Дежень. — Ты серьезно хочешь оставить его себе, то есть нам?

Ирица вздохнула. После беседы с братом она ощущала сильную усталость и не испытывала никакого желания продолжать разговор на эту тему.

Если бы она бросила на Деженя взгляд, она наверняка прочла бы на его лице кое-что новое, возможно, очень важное для себя. Но она не обернулась.

— Да, я думала об этом, — лениво ответила она. — Коли Адамир платит за него такие деньги, значит, ценность меча куда выше.

— Здравая мысль, но как ты собиралась распорядиться мечом? Это магическая вещь, и не всякий может ею управлять.

— Не знаю. Берсень вон тоже не умеет, — ответила Ирица.

Ирица зевнула. Она разомлела от жары и не раздумывала над своими словами.

— Когда ему приспичило сразить Дару, он ее сразил, — продолжила она. — Хотя до сих пор не знает как, представляешь? Он думает, что магия самого меча вмешалась.

Дежень не ответил.

— Ты не заснул там?

Она повернулась. Дежень стоял с наложенной на лук стрелой. Лицо его прорезала сеть глубоких морщин. От его взгляда Ирице сделалось холодно, точно ее окатили ледяной водой. Еще не понимая, что происходит, она шагнула к брату:

— Что с тобой, Дежень? Ты пугаешь меня.

— Прости.

Он вскинул лук. Жало стрелы взглянуло на нее, и Ирицу парализовал страх. Она и помыслить не могла, что когда-нибудь смертоносное искусство брата будет угрожать ей!

— Что ты задумал? — прошептала она, едва шевеля губами.

— Прости, — повторил Дежень.

Тетива щелкнула. Ирицу отшвырнуло к обрыву, грудь пронзила острая боль. На миг ее окатило волной удивления — Дежень всегда убивал с одного выстрела. Она же еще дышала, неужели рука его дрогнула?

Взгляд девушки затуманился, и ей стало все равно — дрогнула, не дрогнула. Она вспомнила предостерегающие слова мага. Он знал, он предчувствовал, а она оказалась столь самонадеянна!

Что ж, она, наверное, заслужила эту участь. А Берсень… Ирица ощутила на щеках слезы. Как бы она хотела увидеть его сейчас, даже смерть у него на руках показалась бы ей не такой обидной!

Рядом на землю опустился Дежень.

— Почему? — вырвалось у нее.

Вслед за вопросом изо рта хлынула кровь.

— Прости, Ирица. Тогда, в храме, нам подарили одну жизнь на двоих. А сейчас кто-то из нас должен был уйти.

— Спасибо…

— Что? О чем ты?

Глаза Деженя расширились. Он склонился ниже, не веря собственным ушам.

— Спасибо… ты подарил мне… десять лет… — прошептала Ирица.

Дежень отпрянул как от удара. Но Ирица уже не видела и не слышала ничего. Ее сознание стремительно угасало.

— Прости меня, Ирица, прости.

Дежень вдруг с удивлением обнаружил, что его щеки мокрые от слез.

Он с силой оттолкнул сестру, как будто это могло избавить его от душевной боли.

Перевалившись через край, девушка полетела вниз. Ее сердце остановилось прежде, чем острые зубья скал приняли тело.

Дежень вернулся под утро один. Сердце мага разом оборвалось. Недолго думая, он с рычанием кинулся навстречу и вцепился Деженю в кольчугу:

— Где она, подлый убийца? Ты убил ее?

Дежень молча отшвырнул его с дороги. Берсень немедленно вскочил, в руках заискрил огненный шар, но тут на него навалились Воисвет с Горяем и скрутили в один миг.

— Где она? — кричал Берсень, тщетно пытаясь освободиться.

Его прижали к земле, но маг бился как лютый зверь, так что воины едва удерживали его.

— Ирица погибла, — сказал Дежень. — Она сорвалась в пропасть. Поверь, я опечален не меньше тебя.

— Ты лжешь! Ты убил ее! — Берсень дернулся с удвоенной силой.

Каким-то чудом ему удалось вырваться, и он отбежал в сторону. Воисвет только головой покачал. Маг сделался на удивление крепким мужчиной.

— Убийцы! — прорычал он. — Вы все ублюдочные твари! И вы мне ответите за ее смерть!

В глазах мага разгорался огонь.

— Давай. Убивай, — усмехнулся Воисвет. — Только смотри себя не прихлопни, часом.

— Вы все умрете!

Берсень протянул руку, и Воисвет покачнулся, ощутив тяжесть в груди. Дыхание перехватило, и князь рухнул на колени, тщетно глотая воздух.