и потерял на этом время!» — возразил ему председатель судейской комиссии вездесущий Алексей Филиппович Назаров.

Но всё равно Платон чувствовал себя чемпионом?

— Оказывается можно выигрывать не только в спорте?! И получать не меньше удовольствия! — понял молодой рабочий по завершению соревнования.

Между тем к 17 марта завершился XIX-ый чемпионат СССР по хоккею с мячом. И к радости Кочета его московское «Динамо» вернуло себе звание чемпионов СССР, став им в восьмой раз и по чемпионским титулам догнав СКА (Свердловск). А динамовец Евгений Папугин с 37-ю голами стал лучшим бомбардиром.

В первый субботний выходной 18 марта перед Платоном встал вопрос о поздравлении Славика с двухлетием со дня рождения. С мамой они решили, что 19 марта в воскресенье она поедет к Гавриловым одна, от всех поздравит и передаст подарок и якобы от Платона деньги в конверте.

— «А что … п…апа сам не приехал сына поздравить?!» — на пороге спросила одна бабушка другую.

— «Так ему же стыдно очень Варе в глаза смотреть! Он её стесняется» — будто бы даже с упрёком ответила Алевтина Сергеевна Надежде Васильевне.

— «Надо же, какой он оказывается гордый?! Я и не знала…» — чуть потупив глаза, ответила ей Варя.

А дома мама подробно рассказала сыну о посещении ею своего внука.

— «Платон! А может, ты зря боишься? Варя простит тебя!» — закончила она свой рассказ вопросом.

— «Мам! Во-первых, я никого и ничего не боюсь! А во-вторых, прощать меня не за что! Я ничего плохого никому не сделал и никого не обманывал!» — начал Платон, удивив мать напором.

— «Единственное, что я не хочу, так это окончательно рассориться с Варей! А так у меня будет надежда! Она же сама это выбрала! Пусть сама первой и отменит своё прежнее решение!» — с гордостью, но чуть раздражённо закончил Платон.

— «Да, ты наверно прав?! Я знаю, что ты никогда не меняешь своих решений, так как они у тебя всегда продуманы и взвешены!» — вынужденно согласилась Алевтина Сергеевна.

Но в понедельник 20 марта Кочета ждал неожиданный сюрприз. Его временно послали в материальную кладовую помогать проводить инвентаризацию. С начальником этой кладовой Анатолием Петровичем Юрченко Платон Кочет был знаком давно, так как частенько просил у него обрезки материала на халтуру, но тот обычно отсылал его за обрезками к другим токарям, пока Платон не стал иногда выполнять и его персональные заказы для своего дома.

Поэтому Анатолий Петрович относился к Платону по-отечески и даже с любовью, видимо считая его своим земляком с Украины.

— «Альберт Иванович! Для инвентаризации мне нужен молодой помощник — сильный и умеющий считать, аккуратный, честный и обязательный!» — попросил он начальника цеха Алберта Иванович Авдеева.

Ведь он именно от него получил это задание.

— «Иван! Кто у нас есть на это дело?» — спросил он своего заместителя Минакова.

— «Да Кочета возьми! Идеальная кандидатура!» — подсказал Иван Лаврентьевич Анатолию Петровичу.

— «Прекрасная кандидатура! Я и сам хотел его предложить!» — обрадовался Юрченко.

И Платон приступил в своём цехе к инвентаризации металлического проката, в основном прутков разных диаметров. В процессе этой работы он познакомился с различными марками стали и их цветовой маркировкой, уже на расстоянии определяя, где и какая марка стали лежит. И, как всегда, он и от этой работы стал получать удовольствие, заряжая свои оптимизмом работающих в кладовой пожилых женщин, став и их любимцем. Однако вскоре работа была завершена.

— «Платон! Ну, ты и гигант! Без тебя мы бы ещё неделю ковырялись! Большое тебе спасибо!» — подвёл итог местной командировки Кочета Анатолий Петрович Юрченко.

А 23 марта Платона Петровича Кочета вместе с его новым товарищем и ровесником — фрезеровщиком Валерием Юрьевичем Поповым приняли в профсоюз Машиностроителей.

Валерий родился 8 мая 1949 года в семье рабочего завода «Серп и Молот» Юрия Афанасьевича Попова, работавшего на молотобойном станке. Он родился 21 января 1930 года и в семье жил не только с сыном, но и с дочерью Олей родившейся в 1958 году, матерью Марией Васильевной, родившейся в 1905 году, и женой Марией Григорьевной Хрусталёвой-Ромашкиной, родившейся 9 августа 1926 года, и работавшей мотальщицей на реутовской хлопкопрядильной фабрике. В Реутове она прожила всю жизнь, начав её на фабричном конном дворе. В 1941 году, когда ей было пятнадцать лет, она принимала участие в сбросе с крыш зажигательных бомб. А жили они тогда голодно, иной раз, копаясь в отбросах из фабричной столовой, питаясь и очистками. А семья их жила в Реутове в квартире № 15 дома № 9 по улице Новой.

Валерий, тоже вступивший в комсомол в мае перед выпускными экзаменами, теперь работал в цехе фрезеровщиком под опекой своего наставника — уважаемого тридцатилетнего Вячеслава Михайловича Быкасова, и учился на энергетическом факультете МВТУ по специальности энергетические установки летательных аппаратов.

И постепенно он сдружился с Платоном, составив конкуренцию Володе Лазаренко. Он был спокойным, вежливым и совершено не конфликтным. Хотя, учась в школе, случалось, дрался с мальчишками из их дома, в частности с безбашенным и на год младшим задирой Вовой Стольниковым.

В эти же дни Яков Родин уговорили Платона вступить и в добровольное спортивное общество «Труд».

Но Платону опять пришлось заняться другим трудом. Как хорошо проявившего себя при инвентаризации, его направили в местную командировку теперь в сам заготовительный цех № 5, обеспечивавший материалами весь завод.

— Вот и трудись тут добросовестно!? Теперь меня посылают, как специалиста, и дальше работать по этому профилю!? Ну и хитрецы они?!

Используют меня как затычку в каждой бочке! Так что же мне теперь специально плохо работать, чтобы меня никуда больше не посылали?! — обиженно рассуждал Кочет, идя на новое временное место работы.

Но плохо он работать не мог.

Так что и на новом месте он зарекомендовал себя с самой положительной стороны, хотя в этот раз особо и не усердствовал. Платон быстро понравился низко квалифицированным рабочим этого цеха, среди которых в основном были малообразованные женщины средних лет, своей добросовестностью, культурой, добротой, тактом и порядочностью. Но больше всего он их поразил своим умом, знаниями и чувством юмора. Вскоре в обеденный перерыв и в перерывах на отдых вокруг него стал образовываться круг любознательных женщин, просивших его рассказать что-нибудь или ответить на их вопросы по международному положению.

Но и его в этот раз более длительной местной командировке вскоре пришёл конец.

Подходили к концу и последние школьные каникулы Насти, неожиданно заставшей и брата за просмотром по телевизору детских художественных фильмов «Чук и Гек», «Золушка» и мультфильмов «Двенадцать месяцев» и «Белоснежка и семь гномов».

Жизнь в их дворе уже заметно поменялась. Старшие