«Обещаю!»

Я надела украшения, встала и потянулась. Ого, а стемнело-то как уже. Это сколько же мы тут сидим?

– Хилар, мы пойдем во дворец. Я сегодня еще в склеп хотела сходить, отдать камень покоя. Завтра увидимся? – спросила я вслух. Больше ничего тайного не делаем, можно не бояться чужих ушей.

– Топай, Цветочек, – ласково сказал Хилар.

Мы с Ферексом подошли к кустам, обрамляющим лужайку, и нос к носу столкнулись с Эликсом. Тот, сложив на груди руки, подпирал дерево и наблюдал за нами.

– Вечер добрый, лирра.

– И вам, лерд, – осторожно кивнула я, а сама испариной покрылась.

Видел? Понял, что мы делали? Слава богу, мы ничего не говорили вслух. Но как объяснить наши действия?

– И чем же это таким интересным вы занимались в компании дракона и ригата? – Он приподнял одну бровь.

Черт! Значит, видел.

– О! – Я натянуто рассмеялась, судорожно придумывая объяснение. – Мы в гляделки играли. Это когда смотришь глаза в глаза, а проигрывает тот, кто первый отводит взгляд.

– И как? Выиграли? – протянул лениво.

– Нет, – демонстративно вздохнула я. – Куда уж обычному человеку с драконами и ригатами тягаться. Переглядели они меня.

– Ну да, я так и понял. А украшения зачем снимали? – Вот привязался-то. Получается, давно подглядывает. Блин!

– Дракон настоял. Сказал, что нужно без жульничества, чтобы никаких драгоценных камней, которые теоретически могут мне помочь. – Я хмыкнула. – Хотя как они могут помочь не моргать и не отводить взгляд?

– Ну-ну. Ступайте, лирра. – А сам и с места не сдвинулся.

Вот ведь неприятный тип какой. Опять он мне разрешение дает, ступайте, мол… Фух! Чуть не спалились. И я быстро пошла в свою комнату, переодеться и взять камень покоя. Пора идти в склеп.

По дороге к себе столкнулась с Джораном и выклянчила календарь Калахари. Дворецкий озадаченно подвигал бровями, но выдал мне его и даже по моей просьбе отметил кружочком сегодняшнее число. Потом помог мне найти первое кумина, чтобы понять, сколько у меня времени в запасе до начала занятий в школе магии. И выходило, что времени у меня не так уж много, меньше месяца. Надо срочно ехать домой, если хочу успеть уладить дела с академическим отпуском в институте, купить все необходимое и договориться с родителями. Ох и устроит же мне мама райскую жизнь! А ведь еще время на дорогу: два дня туда, два обратно. М-да, нужно завтра же собирать вещи и уезжать как можно скорее.

У себя в комнате я быстро собралась и решила поискать Адриэна, так как идти в склеп в одиночестве не испытывала ни малейшего желания. Слишком уж были ошеломляющие ощущения от последнего моего похода на кладбище. Но Адриэн явился сам.

– Лили? – Он оглядел меня. – Ты готова? Охрана ждет нас внизу, ригата тоже возьмем с собой.

– Да, – улыбнулась я. – Пойдем закончим с вашими призраками. Хочется уже освободиться от всех обещаний и обязательств. – Я подошла к дверям.

– А ты ничего не забыла? – И улыбается так многозначительно.

Я в недоумении оглядела комнату, проверила камень покоя, лежащий в сумке. Вроде все на месте. Кинжал на поясе, камень взяла, Ферекс стоит и ждет команды. Перевела вопросительный взгляд на Адриэна.

– Ну же? – Он подошел поближе и обнял. – А поцелуй на дорожку?

Ну и поцеловались. А потом еще разок. И еще. Прервал нас Ферекс, которому надоело ждать. Взял да и тяпнул меня за попу, не мудрствуя. Не сильно, но ощутимо, чтобы вернуть на землю. Мы с парнем переглянулись и рассмеялись.

– Ладно, пойдем. А то твой телохранитель совсем терпение потерял. – Адриэн погрозил ригату пальцем. Потом, посерьезнев, понизил голос до едва слышного шепота: – Лили, я рассказал о твоих словах дяде. Это очень серьезно, сама понимаешь. Если они догадались, что ты их опознала… Будь осторожна, очень тебя прошу. Без ригатов ни шагу из дворца, и даже здесь перемещайся только в присутствии хотя бы одного из них. – Он помолчал секунду. – По-хорошему, убрать бы тебя отсюда куда-то на время.

Я молча кивнула. На самом-то деле завтра утром я собиралась рассказать ему о том, что у меня есть билеты домой, и хотела попросить помочь добраться до стоянки автобуса. Жить во дворце рядом с Аритой, которой до трона оставалась всего пара шагов, не хотелось. Она девица решительная, а уж мамаша ее – так вообще без комментариев. Не хотелось бы оказаться порожком на ее пути, а то ведь могут не просто перешагнуть, а отбойным молотком изничтожить, чтобы не мешала. Да и нет у меня уже времени, нужно домой, причем срочно.

– Лили, я на рассвете отъеду вместе с наместником и Рэмиром. Здесь за старшего ненадолго останется Эликс, присмотрит за вами. Поэтому еще раз напоминаю, будь осторожна и постарайся не сталкиваться с Аритой. – Адриэн словно мои мысли прочел. – Очень надеюсь, что ты скоро забудешь обо всех этих покушениях, как о дурном сне.

Я невольно вздрогнула. Забуду о покушениях? Хм… он ничего такого не имеет в виду? Так, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Отъедет он, видите ли… Тогда дождусь его, а потом расскажу. Не хочу раньше времени его дергать, пусть сначала разберутся с родичами Ариты, а уж потом мне помогут уехать. А уж Эликса я вообще ни о чем просить не стану, я его опасаюсь.

В склеп мы шли под охраной пятерых гвардейцев и двух ригатов. Ферекс, как обычно, при мне, вплотную, а второй нарезал круги вокруг. Только я не поняла, кто это, Лекан или Маред, я их внешне отличить не могла, так как оба абсолютно черные и одинаковые. Когда пришли на кладбище, то сначала один из гвардейцев тщательно проверил склеп, убедился, что там пусто, и лишь после этого мне выдали лампу и разрешили войти. Адриэн хотел войти со мной, но, подумав, решил, что не стоит. Все-таки привидений вижу только я, и еще неизвестно, захотят ли они общаться со мной в его присутствии. А откладывать нельзя, время поджимает.

Я вошла, огляделась. Оценила скамейки, сверху на которых красовались деревянные настилы да еще и подушки. Ишь ты, облагородили склепик. Вечно мне не везет. Мало того что на каменной поверхности чуть зад не отморозила, так и потом еле выжила. Вот и угадай, то ли это потому, что у меня номер тринадцать, то ли потому, что в склеп я пошла под номером один. И что круче? Теперь уже и не знаю. Может, не зря и на Земле, и в Калахари все так не любят цифру тринадцать? Правда, на Земле по причине того, что это чертова дюжина. А в Калахари – потому что в году тринадцать месяцев, и в самый последний, тринадцатый, активизируется местная нечисть.

Ждать призраков пришлось недолго. Буквально минут через десять раздалось деликатное покашливание, которое все равно застало меня врасплох, так я ушла в свои мысли.

– Лирра? – В воздухе проявился первый силуэт.

– Здравствуйте! – Я встала и улыбнулась.

Следом за первым проявились и фигуры остальных призраков.

– Приветствуем вас, лирра. Вы к нам не с пустыми руками? – Женщина, стоящая в первом ряду, приветливо улыбнулась в ответ.